文學圈內的年輕朋友只知道魯迅文學獎和茅盾文學獎。其實,在上個世紀的八十年代,中國作家協會還主辦了三屆全國文學獎,這是當年的權威獎項。在那個文學氣氛濃厚的時代,這個獎項受到全社會的關注,具有很大影響,也可以算作是現在的魯獎和茅獎的前身。在1989年以后,全國文學獎暫停,再次出現,就是魯獎和茅獎了。
在全國文學獎之前,八十年代還由中國作家協會主持過一次全國中、青年詩人優秀詩歌評獎,評獎范圍是1979-1980年發表的詩歌。這是八十年代的第一次全國獎。那次的獲獎作品有35首,包括雷抒雁的《小草在歌唱》、曲有源的《關于入黨動機》、韓翰的《重量》等等名作。四川占了六首,顯示了四川在詩歌地圖上的顯眼地位,這就是駱耕野的《不滿》(《詩刊》)、傅天琳的《汗水》(《星星》)、流沙河的《故園六詠》(《詩刊》)、楊牧的《我是青年》(《新疆文學》)、葉延濱的《干媽》(《詩刊》)和雁翼的《在工業區是拾到的抒情詩》(《詩刊》)。
和魯迅文學獎一樣,全國文學獎以文體分設評委會,每屆評委會的人選都是一時之選,先要在《人民日報》上公示三個月,然后確定正式名單。新詩是只評詩集,所以全稱是“全國優秀新詩(詩集)獎”。
全國新詩(詩集)評獎的程序是,由各省作家協會和全國重要出版社按分配名額推薦,每屆推薦的都是兩百多部。再由讀書班子(也稱專家班子)確定向評委會推薦的獲獎書單,并附上每本推薦詩集的500字的推薦語。讀書班子由著名評論家組成,和后來的魯迅文學獎的差額推薦不同,全國文學獎是由讀書班子向評委會等額推薦。……