論中國古代的宗祧繼承制度

何澤

【摘要】宗祧繼承是中國古代身份繼承制度的核心，是對祖先祭祀權的繼承，在本質上是一種家長權的繼承。其理論基礎是血食觀念；政治基礎是封建君主專制；經濟基礎是自然經濟；社會基礎是宗法制社會。宗祧繼承制度最初始于商末周初，最終在唐宋時期發展成熟。宗祧繼承制度在我國古代政治社會中具有著重要的功能作用，封建宗法觀念也在以這種身份繼承為主要內容的宗祧繼承制度中體現出來。

【關鍵詞】宗祧繼承 財產繼承 立嗣制度 嫡長子繼承制 唐律疏議

一、中國古代宗祧制度及其產生與發展

（一）宗祧繼承及其在中國古代的產生

從中國古代流傳至今，清明節不僅僅是中國傳統的節日，更是廣大中華兒女最重要的祭祀節日之一。然而進行追根溯源，其始于古代帝王將相的“墓祭”之禮。起源于周代至今，已經具有了近三千年的歷史。每當舉行相關的祭祀之禮時，部分族人都會來到宗祠進行祭祀拜禮。行走在中國大地宗祠并不少見，宗祠即是祠堂。學者們普遍認為，“宗祧”一詞是起源于我國古代的先秦宗廟制度。所謂的“宗祧”在我國古代是指宗廟和遠祖之廟，在先秦時期是用來供奉和祭祀祖先牌位的地方，后來逐漸被引申為“祖先”。

但是對于“宗祧繼承”的概念，目前學者們頗有爭議。有的學者認為“宗祧繼承即嫡長子繼承”，學者張忠國在其《宋代宗祧繼承制度研究》文章中并沒有明確區分。有的學者認為“宗祧繼承——源于宗法制度的嫡長子繼承制”，如學者張凡在其《明代宗祧制度探微》文章中有所涉及。實際上，宗祧繼承與嫡長子繼承并不能等同，而是有所區別的。在這一點上學者丁凌華在其文章《宗祧繼承論》中明確提出，也進行了綜合性的論述比較。筆者對丁凌華先生的觀點是比較贊同的，宗祧繼承并不能等同于嫡長子繼承。嫡長子繼承只是作為宗祧繼承的一種基本原則，換句話說：宗祧繼承本質是家長權的繼承，相對于財產繼承而言是一種身份繼承，而嫡長子繼承是一種繼承的方式和原則。因此進行對比發現，認為“宗祧繼承”和“嫡長子繼承”存在著以下主要區別：

首先，兩者實質與方式不同。宗祧繼承具有明確的繼承標的即血食祭祀，因此，宗祧繼承要解決的是繼承的實質性問題，宗祧繼承與政治繼承（身份繼承）、財產繼承構成中國古代繼承的三大實質內容。嫡長子繼承所要解決的是繼承方式問題，即繼承人的順序。其次，兩者目的與重心不同。宗祧繼承之目的是為了防止血食之失墜，其重心在于無子立嗣；嫡長繼承之目的是為了防止子孫爭競，其重心在多子中立嫡。再次，兩者理論基礎不同。宗祧繼承之理論基礎是血食觀念，血食觀念源于何時雖無法考證，但認為其與父系統治的確立大致同步。嫡長繼承的理論基礎是嫡庶觀念，嫡庶之制產生于西周。最后，兩者發展沿革不同。秦漢以后血食觀念依舊，故法律上無子立嗣之規定獨詳；嫡庶觀念淡化。故立嫡之法幾付闕如，嫡庶觀念的淡化是與長子地位的下降成正比的。

宗祧繼承，即是對祖先祭祀權的繼承。在中國古代，祭祀是國之大事，家族之大事，掌握了祭祀權，就意味著掌握了國家、家族的大權。因此，宗祧繼承本質上是家長權的繼承。在儒家思想中宗祧繼承觀念是其理論基石之一，同時宗祧繼承制度也是我國封建時期傳統法律制度的重要組成部分。宗祧制度最初詳見于周禮，最終是在封建社會成熟與發展。由于封建君主和貴族在封建社會中是統治者，他們除了擁有著最高的統治權力之外，同時也擁有著國家的財富和其管轄范圍內的土地。在我國古代的封建社會中，為了維護其統治權力地位與私有財產的延續和繼承，他們從宗族和血緣關系出發形成了以嫡長子繼承為中心的封建社會的繼承制度。這種在封建宗法社會形成的以嫡長子為主要繼承人的繼承制度，被稱為“宗祧繼承”制度。

（二）唐朝以前宗祧繼承制度的發展

春秋戰國時期是社會劇烈變革的時代，社會的進程與發展從奴隸制社會過渡到封建制社會。新興的地主階級逐漸掌握國家政權，由家族發展代替奴隸社會時期部落和封邑的宗族發展，“家”代替“宗”成為社會組織的單元。雖然宗祧繼承制度肇始于奴隸制時代，但是最終成熟于封建社會。由傳統的宗族勢力逐漸轉變為以新興地主階級代表的家族勢力，以“家”為最基本的單位而構成社會組織的發展。與此同時宗祧繼承也轉變為維護“家統”的工具，受到了法律的明確規定和嚴格保護。由于社會政治制度的轉變，造成宗祧繼承形式也有所變化。

在西周時期政治上實行分封制度，國王的嫡長子作為繼承人繼承王位，其余諸子受封到各地封邑。因此在這種制度下，宗祧繼承采用的是嫡長率宗主祭稱為“大宗”，以嫡長子為宗族延續的正統繼承人而代代相承。而作為其余諸子受封回到封地，相對于同輩嫡長子繼承王位的長子而言視為“小宗”。由于這種分封制度的循環，形成了大宗之外很多小宗，而在小宗之內又會形成內部的“大宗”、“小宗”之分。這種劃分情況下在每一個宗族中，都會有一個宗子繼承人，其余小宗會有很多，由作為宗子的繼承人掌握主持宗族的祭祀權力，其余小宗只能作為陪祭參加宗族的祭祀。在這種狀況下為了延續祖先的血食不斷，必須保障宗子的延續和解決立嗣的問題。倘若作為宗子沒有繼承人，則需要從其余小宗庶子之中過繼一位給大宗作為繼承人，以達到宗族延續的目的。作為小宗并不承擔立祭的重擔，因此小宗無子時卻不存在是否立嗣的問題。

在秦漢以后，社會經過了戰亂而造成原有的宗系混淆而無法區分“大宗”、“小宗”。在政治上官僚政治的形成和世卿世祿制的廢除，原有的宗子喪失了世襲家族政治地位和封邑收入的權力。在這種祭權、政權、財權相分離的狀態下，大宗無力主持宗族祭祀。隨著這種狀況的持續，宗族同產逐漸瓦解而內部分居的狀況盛行。隨之而來的是西周時期的“大宗祧制”，到秦漢時期發展成為“小宗祧制”。這種演變不僅是社會發展變化的反應，更是一種宗族觀念強化的表現。宗祧繼承制度在秦漢以后又發展到新的階段，對以后唐宋時期產生了重大的影響。

二、中國古代宗祧繼承制度產生及長期存在的基礎

（一）宗祧繼承的理論基礎——血食觀念endprint

孟子云：“不孝有三，無后為大”，因此古人以此說認為是祖先死后鬼魂猶在，需要后代子孫時常供奉來滿足死后鬼魂的求食欲望。古代的人們相信人死后其靈魂依舊存在，即“形滅神不滅”，靈魂不散三世輪回。在《漢書？高帝紀》中記載：“祭者尚血腥，故曰血食也。”因此人們相信人死后靈魂猶在，仍然有著繼續享用美食的欲望。后代的子孫需要時常殺生取血來祭祀祖先，只是為了滿足祖先靈魂的需求來供養他們存在的靈魂——這就叫作“血食”。

在這種古代傳統的“血食觀念”基礎之上，儒家思想對其進一步進行宣揚，不僅將其作為維護封建禮治，更是將其作為一種維系家族制度的手段。隨著歷史的發展和人們傳統迷信思想觀念的根深蒂固，逐漸的衍生出宗祧繼承制度。為了保障血統的正宗化，祭祀祖先所供奉的血食必須是由其同宗姓后代的男系子孫來提供，否則他們的祖先會因為血統不符而無法享用。在《左傳》中記載：“神不歆非類，民不祀非族。”其意思就是要求弄清宗族血統，否則祖先神靈是不會享用祭禮。在這種觀念的引導下通過敬奉祖先供祀他們死后的靈魂，從而達到后代子孫受到祖先靈魂保佑、驅災降福的目的。

（二）宗祧繼承的政治基礎——封建君主專制

伴隨著土地兼并與私有制的出現，逐漸形成了以地主為代表的新興地主階級，建立起代表著廣大封建地主階級利益的封建君主專制制度。這種以封建君主掌握國家最高權力的專制制度，從政治制度上為宗祧繼承提供強有力的保障。由于王位世襲制的“家天下”為了順利延續這種統治，君主確定自己絕對和至高無上的權力。為了權力順利的承襲鞏固其統治地位，建立高度集權的專制統治以一種政治形態模式來確定宗祧繼承制度。儒家文化將封建君主專制政體下的政治權威的合法性，同“天命”神權的賦予緊密聯系在一起，提倡“天命保民”的思想。封建君主專制制度的建立，從而使宗祧繼承制度在國家的發展和有序運轉中逐漸發展。宗祧繼承的確立使封建地主階級統治地位不斷有序的傳承，以強有力的專制政體作為強有力的武器，使他們永遠保持著封建剝削者的地位。與此同時在國家權力和法律的保護下，地主階級的私有財產和剝削地位的特權代代承繼。

（三）宗祧繼承的經濟基礎——自然經濟

正如馬克思曾說過：“經濟基礎決定上層建筑”，宗祧繼承制度作為中國古代傳統社會的重要制度，并成為法律制度的重要組成部分，其生存與延續都需要一定的經濟土壤使其成長發芽。傳統的中國古代社會是以小農經濟為基礎的“宗法農業社會”，中國的封建社會是完全由奴隸社會過渡發展而來，隨著社會生產力的提高形成了地主階級財產私有制的自然經濟。這種以家庭為單位農業和手工業相結合的自然經濟，有著自給自足的特點。由于在封建社會時期地主階級是土地的所有者，代表和掌握著國家和社會的財產。廣大農民受著剝削，封建地主依靠著政治和經濟特權，大量的兼并農民的土地迫使農民成為底層勞動者。這種封建自然經濟的經濟基礎，為封建地主提供了堅實的經濟后盾。因此掌握了家族中“家長權”，就擁有了家族的主要財產權利。為了更好的鞏固和維護該經濟基礎，封建地主階級制定了整套的以維護貫徹封建宗法制度和專制政體相適應的宗祧繼承制度。

（四）宗祧繼承的社會基礎——宗法制社會

家庭是社會的構成單位，社會的穩定和發展受到家庭秩序的影響。封建統治者從宗法等級出發并利用宗法思想進行社會統治，體現封建地主階級的統治意志。在封建君主專制制度下，地主階級不僅從經濟上保持著對廣大農民的剝削和壓榨，更是宣揚封建的綱常倫理從思想上灌輸宗法等級制度。“普天之下，莫非王土”，地主階級將所有的土地控制在國家最高所有權的管制和支配之下，這樣將農民的自由完全依附在土地之上。我國封建社會是由奴隸制社會過渡而來，而奴隸制社會是經歷原始的氏族社會發展而來。在氏族社會時期，是以血緣親屬關系構成的社會部落形成父系家長制。隨著社會的逐漸發展，形成了以血緣為紐帶的家族中心。尤其是在西周時期，將宗法制度同政治制度相結合，確立了宗法等級制度，利用宗法思想進行社會統治。為了維護和貫徹這種宗法等級制度，儒家思想中的等級尊卑觀念“親親”、“禮治”等思想為其提供了思想支柱。

三、《唐律疏議》關于宗祧繼承的主要內容

（一）《唐律疏議》對宗祧繼承的法律規定

家族觀念具體化而形成的家族地位及財產，往往成為人們生活的全部。唐律疏議中對宗祧繼承的規定也是圍繞家國一體的“家族觀”而展開。《禮記·祭統》中注：“凡治人之道，莫急于禮。禮有五經，莫重于祭。”由于祭祀在古人心目中十分神圣莊重，因而必須由一家之長來主持。

唐朝時期宗祧繼承采取的是單人繼承制，第一順位的繼承人為嫡子——即嫡妻之子，在唐律中簡稱“嫡子”，而嫡妻其余諸子則稱為嫡子同母弟。立嫡者——本擬承襲，唐代的立嫡制度是相當完備的。《唐律疏議？名例律》中疏文引《封爵令》曰：“王、公、候、伯、子、男，皆系子孫承嫡者傳襲。”不僅如此在《唐律疏議？戶婚律》中第158條“立嫡違法”中注：“凡立嫡違法者，處徒刑一年。如嫡妻年齡五十以上無親子的，可以庶出之長子立嫡，不立長子為嫡長子者，也如此處罰。”【疏】議曰：“立嫡者，本擬承襲，嫡妻之長子為嫡子，不依此立，是‘違法，合徒一年。‘即嫡妻年五十以上無子者，謂夫人年五十以上，不謂乳育，故許立庶子為嫡。皆先立長不立長者，亦徒一年，故云亦如之。依令：‘無嫡子及有罪疾，立嫡孫；無嫡孫，以次立嫡子同母弟；無母弟，立庶子；無庶子，立嫡孫同母弟；無母弟，立庶孫。曾、玄以下依此。無后者，為戶絕。”立嫡——是封建法律一種確定繼承人的特別的法定程序，也是為了維護宗族繼承和合理延續的保障。

《唐律疏議·戶婚律》中此條律令的規定其目的是為了懲罰子嗣確立中的違法犯罪行為，其立法的主要旨意在于維護“立嫡以長”的繼承原則，規范宗族家庭中的立嗣繼承之爭，以達到權力繼承和身份繼承的依法進行而到達平穩狀態。但是絕對的“嫡長”在現實要求中卻也常常存在著不可能的現象，因此必須人為的立法以達到其變通的解決方法：嫡子立長，無子立孫，無孫立弟，無嫡立庶，無后者為“戶絕”。由此可見唐代繼承法中立嫡制度依如下原則：①立嫡以長不以賢。與西周“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”不同，唐代立嫡無論是立嫡妻之子還是立庶妻之子皆先立長。②嫡優于庶原則。《唐律疏議》中規定的立嫡先后順序依次可概括為：嫡子、嫡孫、嫡子同母弟、庶子、嫡孫同母弟、庶孫，以下依次類推。與繼承原則類似，同等輩分中嫡優于庶。③女子無被立嫡資格。endprint

（二）立嗣制度對宗祧繼承的保障及《唐律疏議》中具體規定

孟子曰：“不孝有三，無后為大”，古代封建社會中“宗祧繼承”觀念的頑強性，最集中體現在無子立嗣問題上。宗祧繼承制度作為中國傳統的繼承制度，而立嗣制度卻是對宗祧繼承的保障。社會是逐漸發展和延續的，以“家”為社會組織的本位。中國古代社會是宗族社會，所以在封建社會家族的發展和延續中必須要有男性后代，即所謂的傳宗接代來保證宗祀和家族血統不被斷絕。

正所謂“百善孝為先”，孝是家族制度發達的產物。在長達數千年的中國古代社會中，孝不僅僅是儒家文化的精髓，同時也是維系社會和家庭穩定的基礎。對于立嗣的習俗，主要是在祭祀祖先和“血食觀念”的基礎上而形成的。根據司馬遷在《史記》中的記載和論述，我們可以將古代的祭祀分為兩種：一種是祭神。主要是通過祭祀，祈求上蒼擁有著神力的神明給予保佑，以求風調雨順來保障自己耕作的收獲。另一種則是祭鬼，即供奉和祭祀已經逝去的祖先，其目的在于維系本家族成員的血緣親情和家族延續。由于血食祭祀最基本的原則就是讓與死者有血緣系統的直系男性子孫來提供，所以為了保障祭祀的傳承和繼承不僅無子女者需要立嗣，即使有女無子者也要立嗣。這種以男性血緣為中心的宗法社會逐漸在封建社會所形成，即實行“有子立長，無子立嗣”的身份繼承制度。所謂“無子立嗣”，就是指自身未能生育男性子孫而立他人之子為自己的宗桃繼承人。在西周時期只有大宗才能立嗣，而秦漢以后人人都可立嗣。鑒于無子立嗣已成為普遍性的社會問題，因此歷代法令中關于無子立嗣的規定極為詳盡，以此來保障宗祧繼承的正常進行。

由于中國古代自西周時期開始便實行“一夫一妻多妾”制度，妻妾在家庭中有著嚴格的嫡、庶之分。兩者不僅地位十分懸殊以外，其與男子所生的子孫地位也會有很大懸殊。正所謂的“嫡長子”與“庶出子”，是根據其生母在家庭之中嫡、庶之分而區分。妻、妾之分直接影響到其家族立嗣，因此唐律之中禁止以妻為妾和以婢為妻。正如在《唐律疏議·戶婚律》178條中明確規定：“凡把妻作妾，把婢作妻的，處徒刑兩年。把妾及客女作為妻，把婢作妾的，處徒刑一年半。都改正還原。”長孫無忌在《唐律疏議》中也對妻妾的地位做了明確的說明和解釋，他認為：“妻，是與丈夫相齊配，相互扶持恩愛匹配為夫婦。而婢妾卻是可以通過買賣、贈送而取得，其地位和身份與正妻相互懸殊而無法相比。”由此可見《唐律疏議》中此條的規定主要是為了懲治混亂妻妾身份地位的犯罪，在維護封建社會中家庭婚姻中妻妾地位的同時來確立“嫡長子”和“庶出子”的身份。

因此，在封建社會中妻和妾在家庭中的地位是完全不同的，而導致由其生母所生的男系子孫的宗族地位也會有所不同。不僅如此，為了維護妻在家庭地位中的穩定性，唐律中更是對“有妻更娶妻”的行為進行了明確的法律規定。如在《唐律疏議》卷13“有妻更娶妻”中此條規定：“凡有妻重又娶妻的，處徒刑一年，女家減一等處罰。如欺詐非法而重娶的，處徒刑一年半；女家不處罰。都令離異。”此條立法的主旨是為了懲治有妻而再娶妻的犯罪行為，是為了在迎娶制度上維護妻不并存的原則。為了達到立嗣的穩定，歷代以來形成了“有子立長，無子立嗣”的法例和慣例。對于其他次子、庶出子而言卻只能分得部分財產和土地，而不能承襲沿襲下來的權位。在唐朝法律《唐律疏議？戶婚律》第158條中明確規定：“諸立嫡違法者，徒一年……”，明確以法律的方式來維護“立嫡以長”的繼承規則。由于血食觀念和封建思想的根深蒂固，立嗣往往都是都以男性子孫為限而把婦女的繼承權排除在外，婦女不享有宗祧繼承權，明顯地出封建社會時期男尊女卑的特點。endprint