人到中年

貢水

最近一段時間，年齡成為比較敏感的話題。根據(jù)《新華每日電訊》報道，國際上已經(jīng)將中年的門檻由之前的1985年推導(dǎo)到了1992年，這意味著25歲就成了中年人，更是引起熱議。或許生理年齡上的劃分不能得到每一個人認(rèn)同，但不可否認(rèn)的是，對于未來的不確定帶來的巨大焦慮在拷問著大多數(shù)人。

中年危機早來到

35歲的伊麗莎白決定改行，不在倫敦金融城里當(dāng)律師了。她對“人生短暫”這句老話頗有同感，覺得有必要從事一份“現(xiàn)實”的職業(yè)。伊麗莎白在20歲到30歲期間工作賣力，經(jīng)常加班，以證明自己的能力。但進入而立之年后，面對忙碌的工作，她覺得有必要緩一口氣。發(fā)現(xiàn)自己工作起來不像其他同事那樣投入，如果想當(dāng)合伙人就得更加努力，可做不到這樣玩命。為了能夠轉(zhuǎn)行，在業(yè)余時間開始學(xué)習(xí)心理學(xué)。伊麗莎白承認(rèn)自己快要抑郁了，但覺得出現(xiàn)這樣的情緒并不一定是壞事，而包含著某種有益的暗示：離開律師行業(yè)，從事一份“更有意義”的工作。她認(rèn)為這是中年危機，但并非一種臨床上的疾病。

咨詢心理學(xué)家邁克爾·辛克萊博士在倫敦金融城工作，發(fā)現(xiàn)30多歲群體中越來越多的人對自己的職業(yè)選擇和生活深感焦慮。人們剛剛經(jīng)歷了經(jīng)濟衰退，這個時期必須老老實實工作。而現(xiàn)在他們感到疲倦不堪，常常反問自己工作的意義是什么。一般來說這些問題在45歲左右的人身上更為常見，可如今中年危機開始得更早。這可能是因為太多的選擇和信息導(dǎo)致人們感到不滿足，與此同時也讓人麻木起來，弄不好可能會把人壓垮。

中年是現(xiàn)代文化的產(chǎn)物，直到1895年英語詞典里才第一次出現(xiàn)midlife這個詞。隨著美國心理學(xué)和精神分析學(xué)家埃里克·埃里克森的《兒童和社會》在1950年發(fā)表，“中年”的概念才再次得到突破。他創(chuàng)造了與以往不同的人生階段地圖，將人生分為8個階段：1. 基本信任感與不信任感（1歲以前）；2. 自主感、羞愧感和懷疑感（1～3歲）；3. 主動感與內(nèi)疚感（4～5歲）；4. 勤奮感與自卑感（6～11歲）；5. 認(rèn)同感與角色混亂（12～20歲）；6. 親密感與孤獨感（20～24歲）；7. 創(chuàng)造性與停滯（25～64歲）；8. 完整感與失望感（65歲～死亡）。前4個階段在童年期出現(xiàn)，后4個階段要跨越整個成年期。

1965年，美國心理學(xué)家埃利奧特·賈克斯在《國際心理學(xué)雜志》上首次發(fā)表了有關(guān)中年危機的文章。中年危機是心理學(xué)的一個概念，也稱“灰色中年”。從廣義上來講，是指這個人生階段可能經(jīng)歷的事業(yè)、健康、家庭婚姻等各種關(guān)卡和危機。賈克斯指出，人到中年開始清醒地認(rèn)識到死亡的存在與不可回避性，死亡意識把一切生活與追求變得無意義，并激發(fā)了一種強烈的內(nèi)在焦慮與恐慌。

幸福指數(shù)呈U型

美國達特茅斯學(xué)院經(jīng)濟學(xué)家大衛(wèi)·布蘭奇弗勞爾和英國華威大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家安德魯·奧斯瓦爾德的最新研究表明，人們出生后的一段時間內(nèi)，幸福指數(shù)處于相對較高的水平。然后隨著年齡漸長，幸福度也隨之下降，一直到40歲、50歲左右降到最低點，人們對生活感知的糟糕程度，“就像失業(yè)、離婚等重大人生事件帶來的影響一樣大”。然后再開始攀升，到80歲左右要么達到了幸福的高峰，要么也會從這個高峰滑落。實際上，關(guān)于幸福度呈現(xiàn)U型的說法由來已久。盡管不乏質(zhì)疑者，然而很多國家都有研究表明人到中年幸福指數(shù)普遍降低的情況。布蘭奇弗勞爾和奧斯瓦爾德指出，他們考察的這些國家歷史、環(huán)境、文化背景都存在極大的差異，而且這種情況也無關(guān)代際效應(yīng)，但是研究都得到了類似的結(jié)論，將其擴展到了幾乎整個世界。

這項關(guān)于人類生活滿足感的聯(lián)合研究主要基于7個數(shù)據(jù)庫，涉及51個國家的130萬個隨機選擇的受訪者。研究人員把科學(xué)家們測量年齡與幸福之間關(guān)系常用的兩種方法都納入考慮范圍，一是不包括收入、婚姻等其他因素，單純研究年齡與生活滿意度的關(guān)系，二是把其他因素考慮進來，然后試圖找出其中年齡與生活幸福度的關(guān)聯(lián)。根據(jù)第一種方法，研究者在所采用的7個數(shù)據(jù)庫中的5個中發(fā)現(xiàn)了中年危機。如果利用第二種方法，那么7個數(shù)據(jù)庫都指向了中年危機的存在。今年8月，研究結(jié)果公布在美國國家經(jīng)濟研究局網(wǎng)站上。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，全世界人口幸福感最低點的平均年齡在46歲。其中英國男性和女性抑郁程度的頂峰階段在44歲，美國女性和男性感覺最糟的年齡分別在40歲和50歲。無論男女或窮富，無論身處發(fā)達國家還是發(fā)展中國家，也無論是單身還是已婚，已經(jīng)為人父母或依舊沒有孩子，人們的幸福感變化都存在U型模式。研究人員在分析這種模式的形成時指出，中年危機似乎與人生境遇關(guān)系不大，而更像是人類生理和心理的普遍發(fā)展規(guī)律。

究其原因，一是可能源于對死亡的恐懼和對人生的遺憾。人到中年，常常會自我審視和回望過去。在將自己現(xiàn)在的狀態(tài)與年輕時期相比時，常常意識到自己失去太多機遇。有生之年不足一半，死亡也開始成為不再遙遠(yuǎn)和抽象的事情，因此沒有多少時間去完成曾經(jīng)的計劃和目標(biāo)了。另外目睹和經(jīng)歷過的死亡、變故和健康危機越來越多，使原本焦慮而敏感的神經(jīng)不斷受到刺激，極易引發(fā)悲觀抑郁等癥狀。

二是持續(xù)下降的成就感和不斷增加的自我懷疑所致。一點小小的成就可能會讓20多歲的年輕人開心好久，而40多歲的中年人卻將其視為身外之物。倘若事業(yè)上遭挫，難免會招架不住。由于自我提升空間狹小、相互攀比和自我懷疑，自然也非常容易心灰意懶。

中年內(nèi)涵更豐富

然而有些專家對年齡和危機存在聯(lián)系的說法并不贊同。發(fā)展心理學(xué)在19世紀(jì)70年代提出了成年期發(fā)展的觀念，認(rèn)為中年成了人生中更加年輕并且充滿潛力的階段，意味著成長和改變，中年的這層含義成了心理學(xué)的新時尚。

《紐約時報》文化記者帕特里夏·肖恩認(rèn)為，年齡是一種社會建構(gòu)，在很大程度上取決于個人。中年不但難以定義，實際上也并非一直存在。在某種程度上，對特定的個人來說，統(tǒng)計學(xué)上關(guān)于中年的年齡定義毫無意義，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上自己的個人現(xiàn)狀，如孩子多大了，父母是否健在，事業(yè)發(fā)展如何。中年更多的是個人體驗，關(guān)鍵在于怎樣看待自己，是覺得自己就像20歲，還是感到已經(jīng)老態(tài)龍鐘。endprint

肖恩對此有著切身的體會，她39歲結(jié)婚，40歲懷孕，同時事業(yè)蒸蒸日上。進入中年之后還在給孩子換尿布，或者照顧上幼兒園的孩子，這在之前似乎令人難以想象。鮮明的對比促使肖恩開始思考中年的意義，她在新書《我們的壯年：中年的發(fā)明》中告訴人們，中年是成年和老年之間一個相對新的階段，只存在于現(xiàn)代人的意識結(jié)構(gòu)中。事實證明，態(tài)度決定年齡，如果你相信自己在中年能夠更健康，身體就一定會棒棒的。中年的妙趣在于相對深刻的認(rèn)識人生，認(rèn)識自己，從而做自己所能做的事，享受自己所能享受的生活。

最有說服力的莫過于加拿大艾伯塔大學(xué)一個研究團隊多年追蹤調(diào)查的結(jié)果，刊載于英國《發(fā)育心理學(xué)》雜志上。哈維·克拉恩教授和同事們發(fā)現(xiàn)，令人畏懼的中年危機并不存在。從18歲到中年時期，幸福感呈現(xiàn)持續(xù)增長勢頭，40多歲中年人的幸福感整體強于18歲小青年。研究人員追蹤調(diào)查了兩組研究對象，第一組從18歲開始一直到43歲，這些人在研究開始時就讀于加拿大一所中學(xué)；第二組從23歲到37歲結(jié)束，這些人在研究開始時正在念大學(xué)。結(jié)果顯示，即便有在戀愛、工作等方面遭遇變故這類負(fù)面因素，兩組調(diào)查對象整體幸福感仍逐漸增加。這一發(fā)現(xiàn)不同于先前認(rèn)為的人生幸福感呈“U”字形，即人到中年時幸福感最低，遭遇中年危機?？死鞣Q，先前相關(guān)研究都是橫向研究，也就是在某一時間點或一個較短時間區(qū)間內(nèi)收集數(shù)據(jù)，而他的研究是縱向研究，調(diào)查同一群人隨年齡增長而產(chǎn)生的幸福感變化，因此更“靠譜”。

重拾夢想追幸福

近日，《科學(xué)公共圖書館—綜合》發(fā)表了由以色列小野學(xué)術(shù)學(xué)院心理學(xué)家泰雅·米龍·雪茲主持的一項研究結(jié)果，指出中年危機的出現(xiàn)或許不是件壞事。如果你認(rèn)為“危機”就是一個自我反省的時刻的話，那么可能每隔10年就會經(jīng)歷至少一次“危機”。這項研究分析了800名女性的幸福感調(diào)查報告后說，處于里程碑年齡的女性表現(xiàn)出了與日俱增的、更為長遠(yuǎn)的思考。她們并不關(guān)注每日的情緒，相反有加倍的可能性會通過自我報告的健康來評估整體幸福感，這些自我報告的健康水平普遍與身體質(zhì)量指數(shù)等指標(biāo)相符。在女性看來，對生活的滿意度與30歲、40歲、50歲這三個“里程碑年齡”的客觀健康量度緊密聯(lián)系在一起，邁入一個新10年的人們對自己生活的評價與他人有所不同。

“如果你正步入39歲，你會參加聚會或者出去喝杯啤酒。而當(dāng)你邁入40歲，你可能會有一個精神上的行動清單，開始詢問健康，思索自己在生命中的位置?！?雪茲提醒說，“這些還只是初步發(fā)現(xiàn)，并不適用于每個人。但或許有助于確認(rèn)女性在什么年齡段更容易接受個性化或是公共的衛(wèi)生干預(yù)?！?/p>

中年就是這樣的悖論，年輕的時候絕對不想進入，當(dāng)你變老了卻又不想離開。但是現(xiàn)在研究發(fā)現(xiàn)，中年危機很大程度上已不再存在，反而人們在20多歲和30多歲的時候更可能經(jīng)歷與中年類似的危機，稱作“四分之一人生危機”。更多人反而十分享受中年，將其看作是最幸福的階段。幾項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，雖然幸福感在40歲之后下降，但是人們在50歲的時候開始對生活重新滿意起來。

事物總是有著兩面性，中年危機也不例外。盡管它會讓人感到痛苦，但恰恰是一劑良藥，讓漸趨麻木的人從生活的溫床上醒來，去面對自己已經(jīng)失去或者即將失去的東西。實際上，許多人正是在遇到中年危機后，再次拾起了昔年的夢想，或者重新找回了家庭生活的美好。的確，只要正確面對中年危機，就會化危機為動力了。在青年階段，堅持理想，努力實現(xiàn)人生目標(biāo)，維護家庭的溫暖與幸福，并保持健康，等到跨入中年，才可以更從容的享受收獲的喜悅。

編輯：成韻 chengyunpipi@126.comendprint