吃肉桂，或許能提高學習力

文昌

美國研究者們最近的一項研究發現：吃肉桂能夠提高人們的學習能力。這項研究雖然是在小鼠水平進行的，但如果能夠得到驗證，將會對那些存在學習障礙的人提供有效幫助。同時，該研究也能夠幫助我們理解學習能力是如何控制的。

雖然我們尚不知道為什么一些人會比另一些人的學習能力強，但研究者們已經發現控制學習能力的區域在大腦的海馬體結構中。該區域能夠組織、生成以及存儲記憶。此外，研究者們發現，學習能力較弱的人大腦中CREB蛋白水平較低（該蛋白對于記憶力十分重要），而GABRA5的水平較高，該蛋白能夠下調大腦的運算速率。

研究中，研究者們選擇給小鼠飼喂肉桂，是因為肉桂在代謝之后能夠生成苯酸鈉，這一化合物常被用來治療大腦損傷。他們認為：當這一化合物進入大腦之后，能夠提高CREB并降低GABRA5的水平，從而提高記憶力與大腦的活力，也就是提高了其學習能力。

為驗證這一猜想，研究者們訓練小鼠從迷宮中找到出口，并將它們當中學習能力較強的與學習能力較弱的分開，之后，研究者們給小鼠飼喂肉桂，觀察其學習能力是否有提升。實驗發現，學習能力較差的小鼠在吃了肉桂后，學習能力獲得較大提升，而對照組的小鼠則沒有明顯變化。這說明肉桂確實能夠提高“笨”大腦的學習能力，但對于那些已經比較聰明的大腦來說，這一方法不再有效。endprint