廚師的氣節

沈淦

他是供職于西安關中書院的一個普普通通的“廚役”——擔任炊事的仆役也，因為連姓名也沒能留下，姑且尊稱他為“廚師”吧。這天，書院里來了個二十多歲的年輕秀才，名叫牛鑒。他是甘肅武威人，由于家里窮，他徒步奔走千余里，風塵仆仆地趕來書院求學。到了西安后，他常常吃了上頓沒下頓。廚師見牛鑒不但相貌堂堂，而且勤奮學習，才華橫溢，知道他將來必定會大有前途，就常常免費供應他飲食，有時候還熱情地將他邀至家中，讓他飽餐一頓。

果不其然，牛鑒后來考中了舉人，清嘉慶十九年（1814），他剛滿三十歲，又考中了進士，起先到京城供職，后來又先后在云南、山東、陜西、江蘇、河南等地擔任地方官。牛鑒沒有忘本，像當年報答漂母的韓信一樣，也贈給廚師一千兩銀子，報答他在自己最窘迫時所給予的關照。

再往后，牛鑒又被提拔為兩江總督——不但是封疆大吏，而且是赫赫有名的朝廷重臣了。其時，廚師已經七十多歲了，聽到這個消息，仍然非常高興，并特意趕往南京拜訪他。牛鑒則將他留在衙署，盛情款待。

可是就在這個當口上，震驚中外的鴉片戰爭爆發了！

清道光二十二年（1842）五月，英軍戰艦進攻吳淞口。江南提督陳化成指揮守軍奮勇抵抗，擊沉敵艦多艘。可是前來督戰的牛鑒，卻在敵軍炮擊時倉皇退卻，一直逃至南京，導致沿江各口皆棄而不守，寶山、上海、鎮江相繼失陷，陳化成也壯烈殉國。而后，牛鑒又與奕山、伊里布等一班朝廷重臣力主和議，并跟隨欽差大臣耆英與英國人簽訂了喪權辱國的《中英南京條約》。而此時，身在兩江總督衙署的廚師卻氣憤極了，立即寫信回西安，叫兒子將家中產業全部變賣掉，包括當年牛鑒所贈的千兩白銀及靠著營運這筆錢而增值的部分，總共約二千多兩銀子，全都匯至江南。然后廚師拿著這些銀票，交給了牛鑒，并對他說：“牛先生，我當初之所以解衣推食地關心你、幫助你，是因為你英氣勃勃，將來必定能成為棟梁之材，必定能夠為國效力呀，難道還會指望你對我有所報答么？如今你誤國誤民竟然到了這種地步，我怎能再接受你的惠賜！今天把你當年所贈，連本帶利地一并歸還給你。我回去仍然當我的廚役，也不至于餓死呢！”“牛先生”是廚師當年對牛秀才的稱呼，如今不稱他“大人”“老爺”，或許是表達了某種輕蔑？牛鑒也非常羞愧，急忙向他賠罪。廚師卻理也不理，拂袖揚長而去。其時，他幾乎像當年的牛秀才一樣窘迫，連路費也沒有了，在向幾個同鄉借了點錢后，才返回了家鄉西安。

憑心而論，牛鑒擔任地方官時頗有政績，尤其是擔任河南巡撫時，他整頓吏治，關心民間疾苦。河南發生大水災、省城開封“奇險迭出”時，他日夜操勞，親臨指揮，感動了無數部屬與民眾，連續奮戰六十多天，終于戰勝了曠世罕見的水災。鴉片戰爭后，清廷迫于輿論，將牛鑒革職議罪，不久又被起用。太平軍、捻軍起義時，牛鑒又擔任河南觀察使等職，率軍鎮壓。由于他“深得河南民心”，在河南人民的支持下，倒也立了不少功勞。《清史稿？牛鑒傳》稱他“循吏”，并且說：“循吏處危疆”，因誤國而導致“身敗名裂”，主要責任在于“朝廷無成算”，即朝廷準備不足、規劃失當。應該說，這個評論還是比較客觀的。循吏就是良吏，通俗點說，就是清官、青天大老爺。

“廚役”的故事見于清末民初李岳瑞的《春冰室野乘》，不過書中說牛鑒也導致了裕謙之死，則與事實不符。正因為原欽差大臣、兩江總督裕謙在鎮海戰敗自殺，清廷才任命牛鑒繼任兩江總督，應該說，裕謙之死與牛鑒根本牽扯不上。

然而無論如何，堂堂兩江總督、朝廷重臣的牛大人牛鑒，與一身正氣、大義凜然卻又名不見經傳的小小“廚役”相比，免不了要相形見絀吧？endprint