論經驗

〔法〕蒙田

沒有什么渴求比求知更合理。我們試著用各種各樣的方法接近它，當理性推理不足時，我們便運用經驗。經驗是一種比較愚蠢的方法，當然它來得也簡單。但是真理是如此偉大，因此我們不能輕視每一條通向它的道路。理性有如此多的形式，以致我們往往不知道從哪里下手。我們的經驗也有不少形式，我們從事件的相互對比中得出的結果，往往是不可靠的，因為事情永遠不可能相同。在事物形象中沒有什么普通共同的性質，它們都具有分散性和多樣性。

事情的面貌既不會和其他事情的面貌完全相同，也不可能與之完全不同。自然的造化可謂巧奪天工，倘若我們的相貌毫無相同之處，那就會人獸不分；倘若我們的相貌完全相同，人與人就無法辨別。所有事物都靠某種相似性而互相依存，所有范例都不是完善的，而從經驗中得出的東西則永遠存在缺陷。

無論我們從經驗中獲得什么成果，如果我們不善于利用自身熟悉而且足以起到指導作用的經驗，外來的經驗就很難對我們的制度有所增益。

一個人只要善于學習，從以往事件中汲取的經驗便足以使自我變得更聰明。如果誰能回想起自己過去的極端憤怒，以及狂熱是如何主宰自己的，那么他就能從亞里士多德更清楚地看到這種情緒的丑陋，也能更好地排斥這種情緒。如果誰能記得曾經受到過的傷害，以及使他們情緒發生變化的微妙的原因，那他就能為未來的變化和自己的處境作好思想準備。

無論是王侯將相還是平民百姓，一生都會發生很多意外事件。我們就聽聽以上這些話吧，這些都是我們最需要的，如果因為自己的多次錯誤判斷而不再相信自己的判斷力，那豈不是很愚蠢？

（摘自《蒙田隨筆集賞析》，中國電影出版社，2009年，有刪減）endprint