“給寶寶的量子力學”：美國父母心

李慧翔

亞馬遜美國微積分類最暢銷的一本書是《嬰兒微積分介紹》（Introductory Calculus For Infants）

有關中國式育兒焦慮的討論，已經充斥了一線都市人群的朋友圈，各種生動翔實的“幼升小之戰”“魔鬼早教”足以嚇退后來者的生育意愿——事實也正是如此。然而，我們或許高估了華夏文明對教育投入的癡迷了，不妨也看看大洋彼岸的美國父母，是如何讓孩子不輸在起跑線上的。

最早“Parent”這個詞是沒有動詞用法的，只有名詞的“父母”一義。直到1990年代，“Parenting”（養育）的觀念才正式在美國形成。至少對于美國中產階級來說，為人父母已經不止意味著為孩子提供生計和支持，更是意味著塑造孩子的生命，給孩子提供更多的機會，這樣孩子才具備長遠的競爭力。媒體人Ann Hulbert在她2014年出版的《養育美國》一書中寫道：“美國人對養育孩子的癡迷，都快接近對性和成功的癡迷了。”

2010年時，加州大學學者RAMEY夫婦合著了論文《The Rug Rat Race》，這個論文用數據佐證了“Parenting”的形成。在1990年代中期開始，美國父母花在育兒上的時間急劇上升。這一增長在受過高等教育的父母身上尤為明顯：上過大學的母親，平均每周要比之前增加9小時來陪伴和教育孩子。作者認為，對此最強關聯的解釋是大學入學競爭越來越激烈。這和中國父母從產房就操心孩子上哪所985、是否出國念書有什么區別呢？

有調查顯示，美國5歲以上幼兒家長認為閱讀、算數等知識學習最重要，情緒情感發展最不重要。耶魯大學兒童發展及社會政策領域的專家沃特·捷列姆博士，在接受中國媒體的采訪時更形象地描述了美國父母的焦慮——美國曾有一家公司叫“寶貝愛因斯坦”，這個赤裸裸的嬰兒版成功學培訓，竟然還受到許多父母的追捧。

怎么可能不搞點成功學培訓呢？因為那些成功人士對孩子更“狠”啊！Facebook創始人小扎在孩子出生后，直接手捧一本《給寶寶的量子力學》（Quantum Physics for Babies）念給娃聽。而這本書的作者是物理學家克里斯·費里（Chris Ferrie），被亞馬遜稱為“Geek老爹”。他的其它作品還有——《給寶寶的光學物理》《給寶寶的牛頓物理學》《給寶寶的量子信息學》《給寶寶的量子糾纏》，足以從幼兒階段由淺入深地搭建孩子的理論物理體系。

亞馬遜美國微積分類最暢銷的書是《嬰兒微積分介紹》（Introductory Calculus For Infants），作者是程序員媽媽Omi M. Inouye。而另一位碼農爸爸John C. Vanden-Heuvel Sr.則一口氣出了多本幼兒網頁設計啟蒙書：《給寶寶的HTML入門》《給寶寶的CSS入門》《給寶寶的網頁設計入門》。

自從美國兒科學會在2014年發文強調了嬰兒早期閱讀的重要性后，育兒繪本更是美國高知家庭的常規戰備物品了。據美國伊利諾伊大學閱讀研究中心主任理查德·安德森教授的研究，美國兒童的閱讀量是中國兒童的6倍。看來從娃娃抓起功不可沒。

當然，美國父母的焦慮恐怕也有來自亞裔家庭的傳染，海外子女教育中文論壇里有個著名的網絡詞匯“推爸推媽”，推源自英文的“Push”，指的是那種成天盯著孩子學業，上各種課外班的媽媽，不停地推著孩子往前走。“推”的一個明顯例子，便是美國的公文學校Kumon（可以理解為中國的補習班）常年擠滿了華裔孩子，以至于這類學校越來越多地設立了Junior Kumon Program（少兒公文課程），針對3歲以上的幼兒。

北美的華人子女大部分都會在幼兒園學至少一種樂器，以鋼琴、小提琴居多，其次是中提琴、大提琴，幾乎每個孩子在晚上或者周末都有額外的興趣班活動，國內的珠心算等特色興趣班也都漂洋過海來到了美洲大陸。更不要提奧數，這是印度家庭的保留項目，基本上奧數班的發起者都是印度父母，而中國孩子如果基礎不好，進去也很快被落下。

總之，哪個國家的起跑線都輸不起。

（作者系知名媒體人）