百度錯過了什么?
在中國,百度曾經受到的敬仰,超過現在華為、蘋果、谷歌得到的禮贊。
在谷歌最初離開的那些年,百度意氣風發、技術立身的理工氣質,似乎代表著中國互聯網公司最高科技水準。
然而,從2010年競價排名飽受詬病,到2016年“魏則西事件”的爆發,百度聲譽直線下滑,各項轉型嘗試也未打開局面。今天,百度的市值已被阿里巴巴、騰訊遠遠甩在后面,大有掉隊BAT的態勢。
百度歷史上有很多關鍵時刻,包括1999年李彥宏回國創業,2001年互聯網泡沫破滅百度尋找商業新模式——傳說中李彥宏在投資人面前怒摔手機,要求做競價排名。
這個故事在2010年走到高潮。谷歌退出中國,小米剛剛創辦,微信還沒發布。接下來幾年移動互聯網爆發。用互聯網老炮兒Keso的話說,百度幾乎完全錯過了移動互聯網,順帶著把跟自己叫板的360也帶到了坑里。
“倘若做不到像阿里巴巴一樣,總能前瞻性地布局關鍵性的新業務,而且這些新業務幾乎總是約等于國家基礎設施,如交易平臺、數據平臺、金融技術、物流平臺等,那就應該像騰訊一樣,始終戰戰兢兢,如履薄冰,哪怕是自我革命也在所不惜。”
錯過的,又僅僅是市場嗎?
你最舒服的時候最危險
在熱播劇《歡樂頌2》中,IT理工男應勤起初給人有才華、賺錢多的印象,因此是理想的結婚對象;但是,因其過時的“處女情節”,很多觀眾后來都想生撕了他。
人們對理工男應勤的態度轉變,與百度這些年的遭遇相似。一家以技術驅動的公司,遇到一個產品運營驅動的市場,它已越來越難打動人心。
由于是做搜索的,百度天生就比做門戶網站的新浪,做電商平臺的阿里巴巴,更具科技公司的光環。
百度也確實做得不錯,搜索獨占鰲頭,內容上也涌現“知道”“貼吧”“百科”“經驗”“文庫”等優秀產品。2010年,李彥宏開啟系列轉型,增加了“糯米”“去哪兒”“愛奇藝”“e袋洗”“安居客”“蜜芽”“Uber”等服務布局。
按照理想的狀態,百度將依托搜索,暨內容與流量后成為服務與用戶的分發寡頭。
但是,宛如理工男總是高估科技的力量,百度也陷入技術本身帶來的悖論——技術無法讀懂人心,進而無法完美地分發服務與用戶。
百度在分析網頁內容方面,擁有成熟的算法與方案,而且不斷進行優化。但是,服務是完全個性化、人性化的事物,它與算法南轅北轍。一個刷單,或惡意差評,就可以繞過任何的算法,直接搗毀一項服務。
而且,服務的門檻是很低的,技術非但不能解決其中的細節問題,也不能建立任何門檻。相反,一項服務的所有核心競爭力,都來自產品及運營思維。當下越來越需要與用戶溝通、讓用戶成為粉絲、在不降低太多用戶體驗的情況下完成商業變現的能力。
因此,過去是技術為王的時代,百度、騰訊、360有絕對的話語權;現在技術不是不重要,但產品思維、運營思維重量上升,產生了滴滴、美團甚至是papi醬這樣的公司。值得注意的是,騰訊正是依托微信順利過渡到產品運營時代的。
在無法實現既定戰略的情況下,百度新近提出AI戰略,試圖能夠讀懂人心。但是,從目前的情況來看,押寶AI使百度向技術悖論又挺進了一步。
更要命的是,技術是被動的存在,它無法保證自身的清白。當技術掌握在不懂人心的公司手中,它極可能產生意想不到的惡果。
把心治好
在百度的基因中,似乎缺乏讀懂人性的基因。
在百度剛剛成立的時候,李彥宏就提出過一個定律:誰對自己的網站有信心,誰就排在前面,而有信心的表現就是愿意為這個排名多付錢。
“自信心定律”大致就是百度搜索奉行的哲學,也可能是其他搜索引擎藏在黑箱子里的最高邏輯之一。它在某種程度上很有“科學道理”,因為搜索結果是不是商業推廣并不重要,重要的是結果有沒有滿足用戶的需要。既然如此,搜索引擎只要提高競價排名與用戶搜索結果的相關性就好了,根本不用清楚區分推廣結果與自然搜索結果。
但是,這些“科學道理”在人性面前可能“毫無道理”。深諳人性的周鴻祎早就洞察一切:“自信心定律”至少對醫療行業是失效的,因為醫療是嚴重供給不足的行業,正規好醫院是不會花錢給搜索引擎打廣告的,所以花錢越多的基本就是壞人。
周鴻祎說,競價排名就是毒品,吸上后很難戒掉。2016年5月,360搜索放棄了一切醫療商業推廣。
然而,種種跡象表明,百度有點過度依賴了。據交銀國際發布的研報,估計2013年和2014年百度網絡搜索收入分別為286億元、429億元,其中莆田系對百度收入的貢獻分別為22%、19%。
“百度貼吧事件”與“魏則西事件”攪起的波瀾,只是對技術人性關系的一次集中爆發式討伐。在危機中,大家不僅發現工具易于被惡意利用,還有一系列東西需要進行深入探討。比如商業模式的路徑與準則,KPI管理考核機制,公司體量與商業倫理的匹配,商業價值最大化與自審查……
2010年以前,百度內部代表用戶,產品的力量,還能與代表銷售、變現的力量保持平衡。后來,俞軍、邊江、李健等產品總監相繼離職,商業開始主導搜索,技術、產品為商業服務。
把“血友病吧”承包給第三方合伙人運營,就出自百度貼吧商業化的要求。而且,據說李彥宏曾憂慮賣吧可能出現的問題。可下屬對他說,保證不會出事,“我們有一套機制”。
正是在盲目信任技術、機制,對自身社會責任漠視的作用下,百度從一家偉大的公司,變成了賺錢的公司。賺錢也是一種美德,但要看它犧牲了什么。魏則西事件則表明,賺錢真的能要人命。
一些跡象表明,李彥宏正在帶領百度謀變,增加自身的親和基因。百度公關一改強硬作風,開設微信公眾號“這屆百度公關”,自黑自批,賣萌無度;李彥宏接受貝爾邀請,光著膀子爬泥地、吃蟲子;25歲的內容創業者李靖出任百度搜索公司副總裁……
李彥宏曾多次說過,“我們信仰技術”,這是對過去成功的依賴;未來,我們可能會更多地聽到“技者仁心”“平臺美好”。
也許,百度并沒有錯過任何產業的風口,而是錯過了人心的覺醒。百度如若有明天,必將重歸人性的本源。