霍亂大爆發催生公共衛生理念

魏云峰

也門爆發的霍亂疫情目前已造成超過32萬人感染。與其他歷史上的超級疫情不同，霍亂這種原本只存在印度次大陸少數地區的疾病，是隨工業時代的人類活動，在極短時間內引發多次全球性大爆發。但也正是由于霍亂的恐怖威脅，催生出了現代公共衛生概念，其影響至今猶存。

根據文獻推測，霍亂至少在公元前就已在恒河流域流傳。但受限于交通環境，一直到19世紀初，英國殖民者占據印度后，霍亂才追隨工業時代的便利交通，開始了它的第一次全球之旅。

1817年，一場霍亂在加爾各答市大規模爆發，隨后蔓延到整個印度。短短兩三年中，跟隨英國人的腳步，東至中國、日本，西到中東的巴格達和敘利亞，都首次出現了這種病魔的身影。

但更致命的霍亂大爆發來自十年后。1827年，孟加拉地區再次發生霍亂，并迅速沿著通商、朝圣及戰爭路線奔向全球。1830年，霍亂傳到莫斯科，帶走了3000名士兵和數萬平民的生命。1831年春天，它傳播到芬蘭、波蘭，然后向南進入匈牙利和奧地利。差不多同一時間，柏林出現霍亂，緊接著漢堡和荷蘭也報告出現了病情。1832年，毫無準備的歐洲到處報警，霍亂遍及法國、比利時、挪威、荷蘭、英國……幾乎同一時間，病魔跨越大西洋傳播到北美的蒙特利爾、紐約和費城，1833年傳入拉丁美洲。毀于這次霍亂疫情的人類精英可以列出一個長長的名單：黑格爾、克勞塞維茨、柴可夫斯基……

由于霍亂的發病時間極短，往往幾個小時就可以致人死亡，而且死狀極其難看，因此霍亂當時在歐洲引起的恐慌可想而知。