為樂趣而讀書

毛姆

首先，我要堅持的就是：閱讀應該是一種享受。

既不能幫你獲得學位，也不能助你謀生糊口；不能教會你駕船，也不能告訴你如何發動一輛發生故障的汽車。但它們將使你的生活更豐富、更充實圓滿而感快樂，如果你們真能享受這些書的話。

許多在文學史上占有重要地位的著作，如今除了給專門研究的學者之外，并不需要每個人都去讀。生活在繁忙的現代，很少人有時間博覽群書，除非與他們直接有關的書籍。不論學者們對一本書的評價如何，縱然他們眾口一致地加以稱贊，如果它不能真正引起你的興趣，對你而言，仍然毫無作用。別忘了批評家也會犯錯誤，批評史上許多大錯往往出自著名批評家之手。

你正在閱讀的書，對于你的意義，只有你自己才是最好的裁判。

每個人的看法都不會與別人完全相同，最多只有某種程度的相似而已。如果認為這些對我具有重大意義的書，也該絲毫不差地對你具有同樣的意義，那真毫無道理。雖然，閱讀這些書使我更覺富足，沒有讀過這些書，我一定不會成為今天的我，但我們請求你：如果你讀了之后，覺得它們不合胃口，那么，請就此擱下，除非你真正能享受它們，否則毫無用處。

沒有人必須盡義務地去讀詩、小說或其他可歸入純文學之類的各種文學作品。他只能為樂趣而讀，試問誰能要求那使某人快樂的事物一定也要使別人覺得快樂呢？

往昔的智者們都認為只有知識的快樂最令人滿足而且最能持久。養成閱讀的習慣實在受用無窮，很少運動能讓你在過了盛年之后仍能從其中獲得滿足；除了獨人牌戲、打棋譜、填字謎，很少有游戲能不需同伴而獨個人玩，閱讀就沒有諸如此類的不便，幾乎沒有一種工作能像閱讀這樣——只除了針線活，但縫紉編織只用手指，無法約束不安定的精神——隨時隨地可以開始，一旦有要緊事不得不做時，又能立刻放下。

養成閱讀的習慣等于為你自己筑起一個避難所，幾乎可以避開生命中所有的災難。

我說“幾乎”，因為我不能強辯說閱讀可以緩和饑餓的痛苦與失戀的悲哀。但是五六本精彩的偵探故事，再加上一個熱水袋，卻能使任何人不在乎最嚴重的感冒，如果我們被迫去讀那些令人覺得厭倦的書，又怎能養成為閱讀而閱讀的習慣呢？

讀書的最好方法還是隨自己的興趣來讀。

（摘自《書與你》，花城出版社，1981，選文有刪減）