閑話冬蟲夏草

冬蟲夏草究竟是一種什么樣的生物?關(guān)于它的發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識(shí)，還有一段饒有趣味、頗為曲折的歷史。

冬蟲夏草出產(chǎn)在我國西南高寒地區(qū)，其名始見于吳儀洛《本草從新》(1757年)和趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》(1765年)。在明、清兩代筆記體小說中，更是充滿了傳奇性的描述：“冬蟲夏草，一物也。冬則為蟲，夏則為草，蟲形似蠶，色微黃，草形似韭，葉較細(xì)。入夏，蟲以頭入地，尾自成草，雜錯(cuò)于蔓草間，不知其為蟲也；交冬，草漸萎黃，乃出地蠕蠕而動(dòng)，其尾猶簌簌然帶草而行。蓋隨氣化轉(zhuǎn)移，理有然者。”

1723年，法國人巴拉南在中國采集生物標(biāo)本，發(fā)現(xiàn)了冬蟲夏草，把它帶回巴黎，以后又由英國人利維當(dāng)作世外珍奇帶往倫敦。直到1842年，經(jīng)過真菌學(xué)家伯克利的研究，才發(fā)現(xiàn)所謂的“冬蟲夏草”，乃是一種叫蟲草菌的子囊菌寄生于蝙蝠蛾的幼蟲上所形成的，這才初步弄清蟲草菌的廬山真面目。

在青藏高原海拔3800米以上的雪線地帶，陽春三月，蝙蝠蛾便在草叢間翩翩起舞，尋求配偶，并把卵產(chǎn)在土塊中。高寒地區(qū)的隆冬，寒冷異常，孵化出來的蝙蝠蛾幼蟲便蟄伏在潮濕而溫暖的土壤內(nèi)越冬。好在滿山遍野都生長著頭花蓼、珠芽蓼、小葉杜鵑和蒿草之類植物，它們的嫩根多汁而富于營養(yǎng)，為幼蟲的越冬準(zhǔn)備了充足的糧食。然而，這里并非蝙蝠蛾幼蟲的“天堂”，隨時(shí)都會(huì)遭到它的宿敵——蟲草菌的襲擊。

說來頗也奇怪，盡管在土壤里有各種各樣的幼蟲，蟲草菌可以讓它們?cè)谀抢锇蚕怼巴辍敝畼罚瑢?duì)于蝙蝠蛾的幼蟲則不然，一旦在土壤中相遇，便粘附到它們的表皮之上，并鉆進(jìn)體腔內(nèi)，以幼蟲的內(nèi)臟為養(yǎng)料，滋生出無數(shù)新菌絲。有的新菌絲萌生在體表之外，看上去就像蟲身披著白毛。當(dāng)幼蟲死亡后，體腔內(nèi)的五臟六腑都被菌絲消耗殆盡，只留下一具被菌絲所充滿的皮殼，蟲草菌斷絕了食源，便安然進(jìn)入休眠期。待到來年春暉轉(zhuǎn)發(fā)，幼蟲尸體的頭部長出一根像圓棒的東西，就是古人所說的“草”，并認(rèn)為是“蟲腹精液”所化，也不無道理。不過與其稱之為“草”，倒不如說它是從菌絲上結(jié)出的“果實(shí)”更為恰當(dāng)，真菌學(xué)家便稱之為“子囊果”。這種“果實(shí)”上就長著數(shù)以億萬計(jì)的種子——“子囊孢子”。因?yàn)椤安荨钡男螤铑H似中國古代兵器中的狼牙棒，真菌學(xué)家就命名為“中國棒頭菌”，不過人們習(xí)慣上還是把它稱為冬蟲夏草或蟲草。

《紅樓夢(mèng)》第五十回中說道，住在大觀園的姑娘們聚在一起猜燈謎，李綺出了個(gè)燈謎，謎面是“螢”字，謎底是“花”。黛玉笑道：“妙得很!螢可不是草化的?”眾人會(huì)意，都笑了說“好”。這“腐草化螢”指的就是冬蟲夏草。蒲松齡《聊齋志異外集》對(duì)其有形象的描述：“冬蟲夏草名符實(shí)，變化生成一氣通，一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮。”

中醫(yī)認(rèn)為，冬蟲夏草性平味甘，歸肺、腎經(jīng)，有補(bǔ)腎助陽、止血化痰之功，適用于腎氣虧虛所致的陽痿、遺精、腰膝酸軟及肺氣虧虛或肺腎兩虛所致的久咳、虛喘、癆嗽、咯血等癥。現(xiàn)代藥理研究表明，本品含蟲草酸、冬蟲夏草素、脂肪、粗蛋白、維生素B等，能抑制結(jié)核桿菌、肺炎球菌；有降低血脂，抑制動(dòng)脈粥樣硬化形成的作用，適用于老年高脂血癥。

編輯 方 舟