吳鈞
歷史上的許多名人,有著雙重身份。看過《水滸傳》的朋友應該知道,高俅是宋朝的太尉,又是一名高水平的蹴鞠運動員;宋徽宗既是皇帝,又是藝術造詣很高的書畫家。
蘇軾是一位工程師
蘇軾是一名具有多重身份的宋代名士,既是政治家、學者、蜀黨領袖,又是大書法家、美食家、大詩人,不過一些人未必知道蘇軾的另一個身份一充滿奇思妙想的工程師。
蘇軾晚年在惠州為官,還協助朋友修建了廣州城的自來水供水系統。
你沒有聽錯,宋代廣州已經建成自來水供水系統,它的設計師就是蘇軾蘇大學士。今天的廣州博物館,還陳列著宋代廣州城自來水裝置的模型呢。
時為北宋紹圣年間,新黨執政,作為舊黨領袖的蘇軾被貶嶺南惠州。
他聽人說起廣州城缺乏飲用水,恰好知廣州的王敏仲是他朋友,便給王知州寫信,提出一個解決飲水難的方案,內容大致如下:蒲澗山(即白云山)有泉,可在巖下作大石槽,以五管大竹續處,以麻纏之,漆涂之,隨地高下,直入城中。又為一大石槽以受之,以五管分引,散流城中,為小石槽以便汲者。
王敏仲根據蘇軾的提議與設計,真的將這個供水系統給建起來了。蘇軾又向他提了一個更細致的建議:每竿上,須鉆一小眼,如綠豆大,以小竹針窒之。為什么要在每根竹管上鉆一個小孔,然后又塞住?是為了方便日后檢查哪一根竹管堵塞:有了這些小孔,發現水管堵塞之后,只要拔掉各節小孔的小竹針,看哪處小孔不出水,便可馬上判斷是哪一節竹管堵住,更換那根竹管就行了,不會累及整個供水網絡。
憑著廣州城自來水工程的設計者身份,蘇軾便可當之無愧地被稱為工程師。昔日林語堂先生著《蘇東坡傳》,稱蘇東坡是一個秉性難改的樂天派,是悲天憫人的道德家,是黎民百姓的好朋友,是一個大文豪,是新派的畫家,是偉大的書法家,是釀酒的實驗者,是工程師……林語堂果然是蘇東坡的隔代知音,不忘記將蘇軾的工程師身份列出來。
朱熹是一個“科幻迷”
朱熹,當我們提起這個如雷貫耳的名字時,聯想到的人物形象大概就是一名嚴肅的道學家、儒學的集大成者。許多人未必知道,朱熹還是一位對宇宙充滿了好奇,并保持著終生思考習慣的天文學家。
很小的時候,朱熹就在思考一個問題:宇宙的盡頭在哪里?他自述自己從五六歲起,便開始思考天地四邊之外,是什么物事?聽人說四方無邊,他便有疑惑,認為天地好像墻壁,后面也應該有個什么物事。思量得幾乎得病,卻直到他過世,也不知那“壁”后是何物。
搞音樂的才女吳虹飛說,她是霍金的“門徒”,成天思考宇宙的邊界。其實朱熹也是這樣子的。如果劉慈欣在12世紀出版了《三體》,相信朱熹會是一個“三體迷”。
朱熹盡管到老都不知道宇宙的盡頭有些什么,但是一直在嘗試著對一些天文學問題作出自己的解釋。
他解釋雨的形成,說了類似于這樣的話:“陽氣正升,忽遇陰氣,則相持而下為雨。”現在我們都知道,下雨是受熱的水蒸氣在高空遇冷空氣,形成小水滴的自然現象。
他又解釋虹的形成,并給出類似如此的解釋:“虹非能止雨也,而雨氣至是已薄,亦是日色射散雨氣了。”我們也知道,虹是大氣中小水珠對日光的折射和反射等造成的現象。看來,朱熹對這些自然現象的理解是比較接近科學解釋的。
難怪胡適先生認為,“從某些方面來說,朱子本人便是一位科學家”。另一位民國學者胡道靜先生更是干脆宣稱:“朱熹是歷史上一位有相當成就的自然科學家。”