一對盲人時尚設計師視障兄弟的大膽視界

吳呈杰 張薇

這個時代正在一步步打破人們對于職業選擇的刻板印象，有照顧嬰兒的男護士，也有投身于拳擊事業的女性，現在還要再加上一條—一對成為時尚設計師的盲人兄弟。

連他們的父親都難以相信：“你們幾乎都不能把自己打扮好！”從出生開始，這對名為布拉福德·曼寧（Bradford Manning）和布萊恩·曼寧（Bryan Manning）的兄弟就被診斷為小概率遺傳性的視覺障礙，只有在特制眼鏡的幫助下才能看到顏色和形狀，卻無法看清事物本身。每次在路上有人向他們打招呼時，只能先用客套話敷衍過去，直到終于能辨認出來后才能化解尷尬。

在成為服裝設計師前，31歲的布拉福德供職于紐約的一家投資公司，小他4歲的弟弟布萊恩則是數據銷售公司代表。改行是由于一次有趣的迷路，布拉福德這樣描述：“我和布萊恩一起在商場里購物，但半路丟失了。30分鐘后，我們拿著一件一模一樣的襯衫相遇了。才發現原來布料摸著也有辨識度，尤其是視力不好的時候。”

兄弟倆得出結論，盲人在對于面料的觸感方面有很大優勢。他們想以面料舒適為賣點，面向視覺障礙人群以及普通人，銷售T恤之類的基本款服飾產品。但從鑒賞到親自設計還有很長的路要走，在為品牌第一件T恤選料時，布拉福德和弟弟一共摸了超過一萬塊面料小樣。選定料子后，他們再通過口頭描述的方式，與朋友介紹的位于紐約中城的一家代工廠確認版型。當樣衣出爐，他們會通過自己試穿來尋找問題。但更多時候，兩人還是會從視力正常的朋友那里收集反饋意見。

他們也并不總是心有靈犀的。有一次，一件新款T恤的出廠足足延后了6個月—只是因為兄弟倆關于袖長是否該做長四分之一英寸爭執不下。“所以，我們會有一些固定的游戲項目，如果一直爭論不出結果，就通過游戲定勝負。”

好在，當這對兄弟受邀上了美國著名脫口秀《艾倫秀》后，大量的訂單接踵而至。在節目中，主持人艾倫·德詹尼斯（Ellen DeGeneres）毫不掩飾對他倆的欣賞，當場宣布將拿出3萬美元作為兄弟倆創業項目的天使投資。

現在布拉福德和布萊恩相繼辭去原本的高薪工作，成立了自己的服裝品牌Two Blind Brothers，并且擁有了一個獨立工作室。除了銷售男裝T恤，他們也開始涉足女裝、配飾等領域。商品定價有了豐富的區間，配飾一般在50美元以下，而最貴的產品是長袖T恤，售價為125美元。

在被問到“身為殘疾人，有什么困難”時，布萊恩的回答讓人意外：“我是個幸運兒，我哥哥一直指導我和失明作斗爭。很多殘疾人從小就覺得只有自己是特殊的，而我們相互鼓舞，覺得自己也是正常人。”

為了讓更多盲人得到治愈的希望，兩兄弟還自主成立了一個眼疾研究團隊，并隨時向消費者反饋研究進度。在Two Blind Brothers的官網上，有這樣一條特別注明：創始人并無任何報酬，公司的利潤將100%捐獻至治療視覺障礙的基金會。