在“歷史的斑痕”中尋找答案

劉英團

李鴻章是晚清政壇的傳奇人物，也是近代史最受爭議的重要人物之一。1896 年， 李鴻章先是因“不惜一切代價”與俄國“立約結援”而成人可誅之的“賣國賊”，后又“帶著自己的棺材”出訪歐美諸國?！耙宦纷坊厝?，盡管知道那是徒勞的”，但在“環游世界” 之后，李鴻章更是對西方文明無限的向往。他在致晚清教育改革家吳汝綸的信件中說， “西方各國上下一心，齊心合作，無事不舉， 積富為強；反觀中國，政事雜亂，多方掣肘，生財之法亦遠遠落后?！痹凇段拿鞯淖冞w：巴黎1896·尋找李鴻章》中，旅法女作家邊芹沿著李鴻章1896 年在巴黎的足跡，尋追每一個與歷史和人物交匯過的地點， “試圖打開已經閉鎖的時間大門”。

作為大清國特使，李鴻章歷時190 天出訪了歐美8 國，尤其是俄、德、英、法、美等五大強國。其中，法蘭西之旅歷時21天。從抵達巴黎北站，到“被領上雙蓬四輪馬車”， “那籠里的家禽和帶雞人腦后拖的長辮，已經引得街上看熱鬧的小民把道路堵得水泄不通”了。從“官方的記錄”看，李鴻章歐美之旅，不但所享用的豪華車廂是由德國軍火商弗雷德里克·克虜伯提供，法國駐比利時公使還和法國外交部及管鐵路的公共建設部商定，讓李鴻章的專列直接從法比邊界的小城熱蒙開到巴黎北站。而李鴻章之所以受到歐美列強之“禮遇”，是因為李鴻章背后的大清國“是遠東最大的買主”。

大清國就像一艘破舊的海上巨輪，而李鴻章就是那個“裱糊匠”。甲午海戰失敗，大清國需要一支強大的海軍來鞏固海防，李鴻章也需要一支海軍艦隊來一雪前恥。所以，“以殘軀暮齒”出訪就成了李鴻章的“歷史使命”?！八岳铠櫿氯宋吹?，而被‘想象中的訂單電擊過的人群已處在獵食前的興奮狀態了?！痹凇段拿鞯淖冞w：巴黎1896·尋找李鴻章》一書中，邊芹擷取了法蘭西熱烈歡迎李鴻章的盛況：專列抵達前一個小時車站就“停運”“清場”，“到站的人進不來，要走的人車不開?！睋襟w報道，前來迎接李鴻章的總統代表莫羅少校及外交部代表禮賓司副司長莫拉爾“全都身佩禮服勛章”。

邊芹認為，“（歷史）是兩個人的旅行……活著的人有活著的人的現實，死去的人有死去的人的歷史，現實與歷史的碰撞讓人害怕?！毖刂逋⑻厥估铠櫿?896 年乘車走的路線，邊芹感受到歷史“背后深長的陰影”。但是，若由此即斷定文明的沒落， 或者西方必然超越東方，那就大錯特錯了。事實上，東西方文明的此消彼長是歷史的必然宿命，如果把甲午海戰之失敗或者大清國的滅亡植入整個社會文明史中，甲午海戰之失敗不過是文明史中的一?！皦m?！?（政治事件）?！把芯渴澜缡繁仨殞⒏魑拿骷捌錃v史作為一個整體加以考察……才能明了推動文明和歷史演變的主要因素……才能有充分的空間容納人類全部復雜性所造成的多樣化事實”（威廉·麥克尼爾《西方的興起：人類共同體史》）。所以，李鴻章的出訪歐美不但是圖謀“富國強兵”，更是彌合東西方文明之“大事件”。

走在巴黎的街頭，沿著李鴻章1896 年出訪的路線，尋找每一個與歷史和人物交匯過的地點?！霸敢獾娜耍\領著走。不愿意的人，命運拖著走”（盧修斯·阿奈烏斯·塞內卡）。斯時的1896 年，大清國的宿命已然明了，并不會因李鴻章出訪歐美而逆轉，亦不會因組建一支強大的海軍而逃離“分崩離析”的宿命（只是大清國的統治者和李鴻章還心存幻想罷了）。但是，正視歷史才能獲得真正的自信，正視歷史才能擁有真正的未來。所以，邊芹在《文明的變遷： 巴黎1896·尋找李鴻章》中所打撈的并非是簡單的“歷史的斑痕”，而是要引導我們以理性的精神（或態度）正視“不愿言說的邏輯”。這不但是大國的氣度，更是大國崛起、民族復興的基礎。

《文明的變遷：巴黎1896·尋找李鴻章》

邊芹 著

東方出版社

2017 年3 月版