本報駐英國特約記者 紀雙城 ●陳文

英國廣播公司BBC電視二臺在10日晚間播出新劇《查爾斯三世》,引來外界關注。因為這并不是一部寫實歷史劇,而是假想現任英女王駕崩之后,老王儲查爾斯繼位后英國出現的各種亂象。由于話題本身就有爭議性,BBC再次迎來電視劇收視新高——這也讓外界看到,這家英國老牌媒體面對全球對手的圍堵競爭,“大開腦洞”創新內容,來鞏固觀眾的忠誠度。
《查爾斯三世》腦洞大開
改編自英國劇作家邁克·巴特萊特同名戲劇的《查爾斯三世》,虛構英女王伊麗莎白二世去世之后,王儲查爾斯繼位。這位查爾斯三世國王意圖一展抱負,大膽做出了一系列決定,其中包括拒絕給英國國會表決通過的媒體法案簽字,使之成為法律;他還直接闖入正在開會的英國國會,現場宣布解散英國政府。但這位國王的舉動引發嚴重的政治危機:街頭發生抵制英國王室過分干政的示威,并成為暴動。王室成員也為此不安,作為王位繼承人的威廉王子最終聯手首相和弟弟哈里,逼迫父親提前退位,自己繼承大統,讓英國的君主立憲制度重回舊日軌道……一個半小時的迷你劇,最終以傷心欲絕的查爾斯無奈走出威廉加冕現場而落幕。
從同名戲劇到BBC新劇,《查爾斯三世》情節上的設計,與英劇這些年的轉型變化如出一轍。時光倒退15年,當時BBC還有其他主流英國電視媒體播出的電視劇,內容普遍死板老套。記者當時在英國經常能看到的,還是舊版福爾摩斯故事《四簽名》之類的劇集——由于不想讓好萊塢文化充斥國民的媒體生活,英國當地電視臺、尤其是BBC主要依靠各種紀錄片以及經典電視劇,配上各種新聞節目填滿英國人的收視時間。
這樣的做法在進入本世紀初后,就令英國媒體人在國際同行面前有了很大壓力,甚至一度還有 《查爾斯三世》中的查爾斯(中)、威廉和凱特。
“美劇是主菜、英劇是甜點”的說法。但最重要的是,BBC不得不承認,堅持收看英劇的本土觀眾人數在下降。對于向國內每家每戶按年收取100多英鎊電視執照費的BBC來說,在提供的電視劇內容做出創新改變,在情理之中。事實上,BBC近些年來做了不少令業界稱許的改變。
《神探夏洛克》式的創新
大膽顛覆經典情節是創新之一。講述亞瑟王與魔法師梅林的《梅林傳奇》2008年的新版中,傳說中的梅林從一個白發老者變成一位英俊少年——這部充滿偶像氣息的魔幻劇一經推出,就成為當時其他各臺收視的競爭對手。在超過200個國家及地區播放的《神探夏洛克》,也將原著的時間背景從19世紀搬到21世紀。美國CBS電視網曾經一度試圖弄清《神探夏洛克》的選角、編劇、拍攝、表演等套路,雖遭到BBC抗議,但CBS還是打造出同樣題材的美劇《基本演繹法》,甚至為避免抄襲質疑將華生改成女性角色,由華裔女星劉玉玲出演,但遠未獲得《神探夏洛克》的全球性成功。
大片風格的動作類劇集,也是新亮點。《夜班經理》投資3000萬美元遠赴摩洛哥、西班牙、瑞士等地取景。最終劇集收視大獲成功,“抖森”湯姆·希德勒斯頓更憑此劇拿下金球獎最佳男主角。
BBC堅持創新的同時,還不忘傳統強項——歷史劇。2015年的《狼廳》開播首日收視即超過10年前的《羅馬》,成為BBC13年以來最高收視的劇集。這部由艾美與金球雙料影帝戴米恩·劉易斯出演亨利八世的嚴肅歷史劇,被劇迷認為給歷史劇豎了一個極高的標桿。
對手也能拍出《唐頓莊園》
家住英格蘭南部薩塞克斯郡的當地英劇迷費爾斯泰德告訴《環球時報》記者,他的全家之所以一直追看英劇,是因為自己從沒有期望在這里看到穿越時空的愛情故事,也不喜歡有插科打諢的對白,“就是想看到延續歷史經典的英劇,從演員的表演和劇情的鋪陳上,看得過癮”。在評價BBC電視劇近些年的變化時,英國《金融時報》引述BBC原臺長休·威爾頓的話說,BBC這樣的公營媒體應與眾不同,它就得做到“讓優秀節目家喻戶曉,并把喜聞樂見的內容制作成精品節目”。
在英國,BBC除了要與本土的商業電視臺競爭,還要面對亞馬遜、網飛(Netflix)等海外軍團。英國最早的商業電視臺ITV出品的《唐頓莊園》,完美繼承了BBC歷史劇的優良傳統,獲得全球性成功;去年講述英國王室的高口碑劇《王冠》,代表美國流媒體巨頭Netflix向英劇領域的拓展。
目前在全英國2700萬戶家庭中,約有400萬戶是Netflix的用戶。《金融時報》指出,Netflix運營模式遠遠無法達到BBC對英國電視業界的投資規模。即便半數英國家庭訂閱Netflix,其總收視費用還遠遠低于BBC電視一臺的運營成本。如果Netflix真能取代BBC,英國原創性電視節目就會一蹶不振。▲
環球時報2017-05-12