“瞞上不瞞下”與竹筒鼓

李鳳能

舊時官場有一條潛規則，叫做“瞞上不瞞下”。晚清李寶嘉《官場現形記》第三十六回寫道：“現在是上頭堂官曉得了這樁事情。不瞞老哥說：這些事情原是瞞上不瞞下，常常有的，就是家兄及兄弟也常常替人家經手。”“瞞上不瞞下”指的是下級官吏欺瞞上級，通同作弊。

不過“瞞上不瞞下”，當初卻是一種竹筒鼓的名稱。這種鼓之所以被叫了這么個怪名字，則是取自它的制作方法。

南宋江萬里《宣政雜錄》記載說：“靖康初，民間以竹徑二寸，長五尺許，冒皮于首鼓之，因其制作之法，謂曰‘謾上不謾下。”

由此可知，這種竹筒鼓來自民間，它的高度大概在1.5米至1.6米之間（一宋尺應為30.7厘米左右，比今天的市尺要短一點），大致為伴舞所用。因為竹筒中空，下端有竹節可以利用，故制作時只須在竹筒的上端蒙皮，下端不蒙皮。人們才據其制作特點，給這種竹筒鼓取了個“謾上不謾下”的名稱。“謾”應當是個口語詞匯，讀音為mán，語義同“蒙”。后來，“謾上不謾下”被移用于官場，漸改“謾”為“瞞”，演變成今天這個樣子。