相對于公益慈善機構,社會企業的核心優勢是像商業企業一樣做大規模,以此實現規模化可持續解決社會問題。但從最近幾年的發展來看,還沒有出現發展迅猛、盈利強勁的社會企業。分析現狀,主要存在一系列阻礙社會企業發展的問題。一旦這些困境消除,中國的社會企業完全可以像發達國家的社會企業一樣獲得快速發展,甚至超越他們。其中一個重要問題是,目前缺乏真正意義上的社會影響力投資基金。
基于解決社會問題的社會企業,更多是輕資產公司,它們難以從銀行獲得貸款。在此背景之下,投資就變得重要。但純粹的風險投資以實現投資回報的最大化為目標,不會投資回報周期長、前期發展緩慢、盈利能力不確定的社會企業。社會企業若要獲得投資,只能尋求社會影響力投資。不過,目前僅有屈指可數的社會影響力投資基金,而且基金規模小,多為千萬元的基金規模,難以投向更多企業。當然,目前也缺乏足夠的人才。
在社會企業和社會影響力投資發展的初始階段,從發達國家的經驗來看,一方面資金實力雄厚的基金會可以成立社會影響力投資基金,尤其是以種子基金的方式廣泛投資初創的社會企業;另一方面,各級政府可以成立引導基金,吸引更多的投資參與進來。在英國,政府與基金會合作,共同發起社會企業的孵化器,由投資家操盤運作,為社會企業項目進行輔導、投資等,與企業孵化器基本類似。就社會企業發展的階段來看,中國更需要這樣的社會企業孵化器。
其實,從長遠來看,社會影響力投資基金完全可以實現很好的回報。早已獲得成功與財富的企業家、投資家,如若對解決社會問題有抱負,可以創建社會影響力投資基金投資社會企業,實現更大的人生意義。