知識含義的演化

胡泳

在傳統的社會里，知識是清高而個人的。希臘先哲蘇格拉底曾說：知識的唯一功用就是“自知之明”（self-knowledge），意即自我在智力、道德和精神方面的成長。中國文化對知識的概念亦很接近。“述而不作”作為孔子基本的知識價值觀，即是說，知識的應用只停留在思想的層次。不論東西方對知識的含義的看法有多大的不同，它們對知識不表示什么持完全一致的意見：知識不表示做的能力，功用從來不是知識，而是技能。

18世紀在西方，知識開始應用到工具、流程和產品上，創造了工業革命。然而，社會價值的演變是緩慢的，在一般人的心目中，知識和技術仍有不同，因此社會對擁有“技能”的人雖給予相當的尊重，但仍然不視他們為“有知識的人”。要經過19世紀末期始于泰勒的生產力革命和第二次世界大戰后的管理革命，人們才徹底改變了對知識的看法：“我們現在認為的知識是知識顯示于行動之中。我們現在所說的知識是在行動中有效的信息，著重于效果的信息。”

回顧整個知識含義演化的進程，我們可以清楚地知道：傳統的知識只能提升個人的教養，現在的知識卻能通過有效率的企業系統擴張成為對全人類有益的經濟商品；知識終于直接和經濟聯結，人類社會進入到知識經濟化的時代。