蔡元培在《記魯迅先生軼事》里指出,魯迅早在北平時(shí)已經(jīng)注意搜集漢碑圖案的拓本,“從前記錄漢碑的書,注重文字,對(duì)于碑上雕刻的花紋,毫不注意。先生特別搜集,已獲得數(shù)百種”。這批漢畫像石拓本,魯迅在離開北平時(shí)亦帶在身邊一部分,他在廈門大學(xué)還選擇一部分參加展覽會(huì)。《廈門通訊(三)》中說:“……除教書之外,還希望將先前所集成的《漢畫像考》和《古小說鉤沉》印出。”粗獷奔放、洋溢生命活力的南陽漢畫像石,讓魯迅看到了中華民族鼎盛時(shí)期那種強(qiáng)大的民族自信心,他盛贊“唯漢人石刻氣魄深沉雄大”。

扳腕較力圖
20世紀(jì)30年代,除了極少數(shù)研究者外,漢畫還“養(yǎng)在深閨人未識(shí)”,魯迅先生深刻、敏感地察覺到了漢畫像石存在的重大意義。他認(rèn)為,從這些看似古老殘缺的東西中,依然留存涌動(dòng)著新鮮的藝術(shù)信息與光芒,表現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)文化上升期昂揚(yáng)飽滿的精神風(fēng)貌。在民族貧弱的時(shí)候,這種精神氣質(zhì)尤為可貴。他認(rèn)為,從畫像石上一是可以窺見秦漢典章、文物及生活狀態(tài);二是如果參酌漢代的石刻畫像、明清的書籍插圖,并且留心民間所賞玩的所謂“年畫”,和歐洲的新法融合起來,也許能夠創(chuàng)出一種更好的版畫,“或可另辟一境界”。他希望漢畫像能給現(xiàn)代中國(guó)美術(shù)提供借鑒,希望漢畫像中所涌動(dòng)的奔放和自信能注入國(guó)人的靈魂。正因?yàn)檫@樣,棄醫(yī)從文、希望從精神上救治國(guó)人的魯迅先生,才會(huì)花費(fèi)大量的時(shí)間和精力收集和保存漢畫拓片。
1936年8月18日,病魔纏身、身體衰弱的魯迅給王正朔寫了一封信:“正朔先生足下:頃奉到八月十四日惠函,謹(jǐn)悉一切。其拓片一包,共六十七張,亦已于同日收到無誤。橋基石刻,亦切望于水消后拓出,遲固無妨也。知關(guān)錦念,特此奉聞,并頌時(shí)綏不盡,周玉才頓首八月十八日?!绷攘葦?shù)語,足以表明魯迅先生翹首以待的殷切心情,不幸的是魯迅先生未等到那一天,便于1936年10月19日與世長(zhǎng)辭了。沒能把南陽漢畫像編輯出版,是這位中國(guó)20世紀(jì)文化巨人終生的憾事。
一代文豪郭沫若見到玄武的拓片即為之震驚不已,他吟詠道:“二物同心劇相愛,糾謬不懈二千年。”竟以為大可以與米開朗琪羅及羅丹的雕塑媲美,甚至有過之而無不及。
吳冠中先生自述平生激動(dòng)過3次,第一次是在法國(guó)看印象派一個(gè)大展,第二次是看西安霍去病墓前石雕,第三次是參觀南陽漢畫館。“我簡(jiǎn)直要跪倒在漢代先民的面前?!彼f,“其藝術(shù)的氣概與魅力,已夠令人驚心動(dòng)魄了。那粗獷的手法,準(zhǔn)確扼要的表現(xiàn),把繁雜的生活場(chǎng)景與現(xiàn)實(shí)形態(tài)概括、升華成藝術(shù)形象,精微的細(xì)節(jié)被統(tǒng)一到大膽的幾何形與強(qiáng)烈的節(jié)奏感中。其中許多關(guān)鍵的、基本的藝術(shù)法則與規(guī)律,正是西方后期印象派開始探求的瑰寶。”
美學(xué)家王朝聞先生則稱南陽漢畫像石為“難以匆匆理解的文化現(xiàn)象”,并斷言:“這一藝術(shù)寶庫的價(jià)值在未來將更加光輝?!?/p>
歷史學(xué)家翦伯贊對(duì)漢畫像石極其重視。他指出:“漢代的石刻畫像,如武氏祠、孝堂山祠、兩城山及武陽山石闕等石刻畫像,皆傳世已久;但并未引起歷史家的注意。晚近南陽一帶漢墓中,又發(fā)現(xiàn)了大批的石刻畫像,始有若干學(xué)者開始對(duì)石刻畫像作藝術(shù)的研究。我以為除了古人的遺物以外,再也沒有一種史料比繪畫雕刻更能反映出歷史上的社會(huì)之具體的形象。同時(shí),在中國(guó)歷史上,也再?zèng)]有一個(gè)時(shí)代比漢代更好在石板上刻出當(dāng)時(shí)現(xiàn)實(shí)生活的形式和流行的故事來。漢代的石刻畫像都是以銳利的低淺浮雕,用確實(shí)的描寫手腕,陰勒或浮凸出它所描寫的題材。風(fēng)景樓閣則儼然逼真,人物衣冠則蕭疏欲動(dòng);在有些歌舞畫面上所表示的圖像,不僅可以令人看見古人的形象,而且?guī)缀蹩梢粤钊寺牭焦湃说穆曇簟@些石刻畫像,假如把它們有系統(tǒng)地搜集起來,幾乎可以成為一部繡像漢代史。”

迎賓車馬過橋圖
藝術(shù)大師林風(fēng)眠贊嘆說:“漢畫像石是中國(guó)繪畫之大宗也?!彼M(jìn)一步指出,“漢朝的畫像石應(yīng)該是中國(guó)藝術(shù)的主流?!?/p>
中國(guó)人民大學(xué)教授、中國(guó)藝術(shù)研究院副院長(zhǎng)、紅樓夢(mèng)研究所所長(zhǎng)、《紅樓夢(mèng)學(xué)刊》主編、中國(guó)漢畫學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)馮其庸有詩贊嘆漢畫:“草澤起英雄,乾坤百戰(zhàn)同。漢家功業(yè)在,指點(diǎn)畫圖中?!?/p>
著名漢畫研究專家蔣英炬教授在《關(guān)于漢畫石產(chǎn)生背景與藝術(shù)功能的思考》一文中指出:“從漢畫像石的產(chǎn)生背景,以及它作為墓葬及其附屬在地面上的祠堂、墓闕等刻畫裝飾的存在形式,可以說漢畫像石是為喪葬禮俗服務(wù)的一種功能藝術(shù),是密切聯(lián)系并從屬于那些‘鬼神所在,祭祀之處的墓葬建筑物。其藝術(shù)功能不僅有裝飾華麗的作用,更主要的是它充實(shí)了墓葬建筑物的內(nèi)涵意義,而這種藝術(shù)功能是隨著漢畫像石墓葬習(xí)俗的發(fā)展,不斷充實(shí)、豐富和完備的?!睗h畫像石藝術(shù)“為死者開辟創(chuàng)造了另一個(gè)神奇世界,人死亡后進(jìn)入的是‘天人合一的、祥瑞紛呈的、有各種神靈護(hù)佑的、可辟邪消災(zāi)的、能羽化升仙的、有理想道德規(guī)范的、充滿著安樂生活享受的天地境界。這種為喪葬服務(wù)的畫像藝術(shù),對(duì)祭祀死者和為死者禳災(zāi)祈祥來說,足以使死者的靈魂得到滿足和慰藉了”。最后他總結(jié)說:“漢畫像石藝術(shù)功能的終極結(jié)果,是從屬并滿足著人們對(duì)死的觀念和欲求,撫慰著生人的靈魂……為死者喪葬禮儀服務(wù)的漢畫像石藝術(shù),其實(shí)質(zhì)是為人們自身的藝術(shù)?!?p>
神游樂舞圖
張道一教授在談到漢代畫像石藝術(shù)時(shí),指出:“其想象之奇特,結(jié)構(gòu)之巧妙和造型之嚴(yán)謹(jǐn),標(biāo)志著我國(guó)繪畫藝術(shù)的成熟,成為中國(guó)美術(shù)發(fā)展的一個(gè)重要的里程碑?!薄爸袊?guó)畫歷來所強(qiáng)調(diào)的氣韻、力度在這里找到了最早的源頭?!?/p>
著名文史專家田秉鍔曾說:“最讓后人品味不盡的,還是漢畫像石。它是無聲的畫,有形的詩,雕鏤的夢(mèng)想,咀磨的挽歌;它是兩千年前圖畫式的信息庫,它是漢代先民留給后代的無言之教。后人,光仰視是不夠的,還要閉目聆聽,潛神思索,或許才能接通斷絕千百年的種族文化聯(lián)系?!?/p>
中國(guó)書法家協(xié)會(huì)理事、江蘇分會(huì)副主席王冰石說:“百變千奇大漢風(fēng),匠師鬼斧奪天工。吾人愧煞手中筆,抹綠涂紅總昧蒙?!?/p>
著名學(xué)者型詩人、作家及巨濤說:“真正可笑的是那些自以為可以不朽而又早已朽去的人。相形之下,這無言的漢墓和漢畫像石才能稱得上不朽。因?yàn)樗鼈冇跓o言中留下了千古證言,留下了永遠(yuǎn)說不完的漢代故事?!?