法顯，比玄奘早200年的取經人

馬明博

一部《西游記》，令唐僧玄奘西天取經的故事家喻戶曉。其實早在玄奘西行的200多年前，東晉高僧法顯就已踏上了前往印度取經的道路。

玄奘向印度出發時，年方29歲；而法顯從長安出發時，已經62歲。這位年邁的老僧，歷經14個寒暑，途經30余國，行程約5萬里，終于在76歲時攜經東歸。

在晚年，法顯記述西游歷程，寫成《佛國記》一書。這是我國古代第一本系統介紹西域諸國風情的旅行記，更是后人西行求法的指南。

亂世佛心

東晉咸康三年（337年），法顯出生在山西平陽（今山西臨汾）一戶龔姓農民家中。因為之前的3個孩子都因瘟疫夭折，父母為保住這個孩子，在3歲時將他抱進仙堂寺寄名出家，寺僧為他取名法顯。

由于法顯年歲太小，寺僧讓他暫養家中。有一次他生了重病，行將不治，父母送他到寺院，一夜之后病就好了。10歲時，父母相繼離世，孤獨無依的法顯來到仙堂寺正式出家。

當時的中國北方政權更迭，諸國混戰，百姓流離失所，朝不保夕。有一年秋天，法顯與師兄弟們收割田中稻谷時，來了一伙手持刀棍的饑民。他們一哄而上，要把割下的稻谷搶走。僧眾上前阻攔，饑民們以刀棍揮舉相向。僵持不下之時，法顯走上前去。

法顯說：“你們一定是沒有飯吃才出來搶劫的，出家人慈悲為懷，你們需要稻谷盡管拿吧。但你們知道為什么會貧窮饑餓嗎？這是因為你們以前沒有廣行布施，現在又搶奪稻谷，來世更將不堪設想，我真是替你們擔憂啊！”

聽了法顯的話，饑民們面面相覷，隨后悄悄離去。法顯臨危不懼，僧眾無不嘆服。

法顯20歲時，正式受具足戒，成為一名真正的比丘僧。在研習教典的過程中，他深感律藏殘缺，有很多疑惑無法得到解答。

而此時，外界環境愈加惡劣。淝水之戰后，失敗的前秦再次四分五裂，長安也燃起戰火。之后，豪強吳柱聚眾起事，立僧人法長為后燕國的皇帝，裹挾十萬僧俗，禍亂河北，為害一方。

亂世中的這些現象，令法顯深感困惑。怎樣的佛法才能救民于水火，真正普度眾生？他越來越強烈地意識到，沒有完整的律藏，就無法有效約束僧眾的行為。

東晉隆安三年（399年），這位花甲之年的老僧決定從長安出發，西行前往佛國天竺（今印度），求取完整的戒律。與他同行的，還有慧景、道整、慧應、慧嵬4位僧人。

為法西行

法顯5人由長安出發，曉行夜宿，一路西行，取道河西走廊，經過南涼至北涼，順利到達張掖。適逢張掖大亂，西去道路不通，北涼王段業發心護持供養法顯一行，在此結夏安居（指印度佛教和尚每年雨季在寺廟里安居3個月）。

在張掖期間，受法顯影響，寶云、智嚴、慧簡、僧紹、僧景也加入進來，隊伍擴大到10人。

他們結伴西行，來到位于河西走廊最西端的敦煌。出敦煌后，法顯與寶云等分頭前行。大漠流沙，氣候酷熱，上無飛鳥，下無走獸，只能以偶爾見到的枯骨作路標，靠看太陽來辨認方向。后經鄯善國（今新疆鄯善）、焉耆國（今新疆焉耆），法顯又與寶云一行重逢。

因為缺乏資費，智嚴、慧簡、慧嵬轉向高昌國（今新疆吐魯番）化緣。法顯數人則繼續向西南前進。在杳無人煙的沙漠中走了1個多月，一行人終于到達于闐國（今新疆和闐）。不久，慧景、道整先行出發前往竭叉國（今新疆塔什庫爾干塔吉克自治縣），法顯等人為觀看行像盛會（佛誕日期間，抬佛像游行），在于闐國滯留了3個月。

行像盛會結束后，僧紹跟隨一位胡僧去了罽（音同“繼”）賓國（今克什米爾一帶）。法顯等4人南行到達于麾國（今葉爾羌河中上游一帶）結夏。其后翻山越嶺，走了25天，到達竭叉國，與慧景等人會合。

東晉元興元年（402年），法顯一行繼續向西南前進，他們戰戰兢兢地攀過雪山上由700多個臺階組成的簡陋梯道，踏踩繩橋，越過印度河，到達烏萇國（今巴基斯坦北部斯瓦脫河流域）。

他們繼續南下。其間，僧景、寶云、慧應先行回國。法顯和慧景、道整3人則前往那竭國的酰羅城（今阿富汗賈拉拉巴德）過冬。

元興二年（403年），他們再度向南出發。翻越雪山時，慧景發起高燒，渾身無力。法顯與道整面對茫茫雪山，束手無策。慧景自知下不了山，多次以微弱的聲音勸法顯與道整快點離開。他對同伴說：“你們一定要取到佛經，國人在等待啊！”言訖而卒。法顯、道整號啕大哭，用白雪掩埋了慧景的遺體，揮淚向山頂攀登。

翻越雪山后，法顯與道整又經過30余個小國，終于到達中天竺。道整想到國內戰禍頻仍，對法顯說：“千辛萬苦來到佛國，我想在這里度過余生。”法顯說：“佛國秩序好，是因為大家都遵守佛陀的經律。如果我們把經律帶回加以弘揚，我們的國度也會成為凈土啊！”

告別了道整，法顯獨自一人繼續前行。他走到王舍城附近的靈鷲山，聽說這里是佛陀說法的地方，欲前往朝拜。有人提醒他：“晚上不要上山，曾有人被黑獅子吃掉，明天再去吧。”

法顯說：“我歷盡艱辛，不遠萬里來到佛國，只為朝拜圣跡，求取佛經，佛菩薩會加持我的。”他來到靈鷲山上，對著圣跡焚香禮拜，禪坐誦經。夜里，果然有3只黑獅子跑來，蹲在法顯面前，舐唇搖尾。法顯對獅子說：“你們如果餓了，就吃掉我吧；如果不餓，就放我去求法吧。”話音未落，獅子便起身離開了。

次日清晨，法顯下山時，迎面走來一位老僧，服飾素雅，神韻清峻。法顯暗暗稱奇，但并未在意。隨后，又遇到一位上山來的年輕僧人，法顯問：“剛才那位老僧是誰呀？”年輕僧人答：“他是頭陀摩訶迦葉，是佛陀的大弟子！”法顯猛然省悟，返身追趕，卻只見橫石阻擋，不見老僧的蹤影。

之后，法顯來到摩竭提國（今印度南比哈爾）南天王寺。法顯在寺中生活了3年，學習梵文，抄錄了《摩訶僧祇律》《方等般泥洹經》（簡稱《泥洹經》）等多部經典。其中，《摩訶僧祇律》是佛陀在世時大眾共同奉行的法規，后來形成的十八部律，均由其衍生而出。

在印度，法顯還游歷了很多佛跡。他特別來到菩提伽耶，頂禮了那棵見證佛陀成道的菩提樹。在菩提樹下，法顯發愿，一定要把佛教律經帶回中國，發揚光大。

當時的印度佛教，分成大乘、小乘兩大派系。法顯前一段抄錄的主要是大乘經律，而小乘則興盛于師子國（今斯里蘭卡）。為詳細了解兩派經律的義理，東晉安帝義熙五年（410年），法顯跟隨商旅船只，渡海來到師子國。他用兩年時間，毫不懈怠地搜集佛典，其間最大的收獲是抄錄了《彌沙塞律》《長阿含經》《雜阿含經》《雜寶藏經》等經典，這些都是中土舊日所無的大小乘三藏中的基本要籍。

攜律東歸

身處異國十幾載，法顯常常思念遙遠的祖國。有一次，他看見商人用晉地出產的白團絹扇供奉佛像，不覺凄然淚下，沾濕衣衫。

義熙七年（412年），法顯攜帶求得的佛像、佛典搭乘商船泛海東歸。想起當初同來的十余人，有的留在途中各地，有的已經去世了，虔心取經并得以東歸者，只剩他一人，悲慨之情油然而生。

商船中途遇上暴風，海水灌進船艙，眾人惶恐不安，趕快把雜物投入海中，以減輕船的載重。法顯將佛典、佛像緊緊抱在懷中，一心念著觀音菩薩。商船漂流了十幾天，來到耶婆提國（今印尼爪哇島），法顯在此又住了5個月。

義熙八年（413年），法顯再次搭乘商船前往廣州，途中又遭遇了暴風。同船的商人都很恐懼，有人說是因為船上坐了和尚，才會遭此大難，合謀要把法顯推下海去。船主厲聲呵斥那些人說：“你們若把這個和尚推下海，先把我推下去。漢地帝王奉佛法、敬僧人，如果你們害了他，一定會治你們的罪。”商人們相視失色，只好作罷。商船在海上漂流了80多天，到達青州長廣郡的嶗山（今山東青島）一帶。

青州太守李嶷遣使將法顯迎請到郡城，熱忱款待。在郡城住了一陣，法顯想回長安，李嶷以北方戰亂為由勸阻。法顯說：“貧僧歷盡萬難，返回故地，只為弘揚律法，志愿未伸，不能久留。”

義熙九年（414年），法顯南行來到建康（今南京）。在道場寺，法顯與天竺禪師佛馱跋陀羅合譯出《摩訶僧祇律》《泥洹經》等6部、24卷經律論，近百萬言。隨著律經的不斷譯出，漢傳佛教的戒律逐漸完備，僧人有了嚴謹的行為規范，為佛教的健康發展打下了堅實的基礎。

法顯譯出的《泥洹經》，曾廣為流布。長安有戶人家，抄寫了一部《泥洹經》讀誦供奉。由于沒有多余的房間存放經書，主人就將《泥洹經》與其他書放在一起。有一天，房屋失火被毀，唯《泥洹經》儼然自存，連封面都沒有燒壞。人們無不感嘆經書的神奇。

譯經之余，法顯回顧了自己九死一生的求法之旅，穿越南北朝的戰火烽煙，攀登形如絕境的雪山，越過枯骨指路的沙漠和驚濤駭浪的大海……他深感此番見聞也很有價值，于是撰寫了一部《佛國記》（又稱《法顯大師傳》），記錄了他的求法經驗、見聞及游歷各國的風土民情、佛教狀況，為后人西行求法提供了指南。

元熙二年（420年），法顯在荊州（今湖北江陵）新寺示寂，終年83歲。近代學者梁啟超評價法顯的功績時說：“法顯橫雪山而入天竺，赍（音同“機”）佛典多種以歸，著《佛國記》，我國人之至印度者，此為第一。”