賀年卡的前世今緣

董強

似乎在國人的印象中，賀卡是西方文化的舶來品。正如“卡”字，就緣自英文中的card（意為卡片、明信片等），是漢語中較為典型的音譯詞。事實上，中國自古就有互遞賀卡的習俗。那么，古人所使用的賀卡究竟是什么樣的呢？

拜年帖的由來

賀年卡，又名“拜年帖”，如今已成為元旦或春節時，人們送給摯友親朋的一種紀念品，以達到溝通感情、傳遞祝福的寓意。

中國人使用賀年卡的歷史，最早可追溯至漢代。那時，人們在新年探訪或登門造訪之時，都會遞上一張名片。名片，又名“名謁”，是賀年卡最初的雛形。不過在漢代，名謁還主要是官員和士大夫之間應酬交際的物品。名片上記錄有姓名、籍貫、身份、官職等信息，以示通報曉諭之用，其功能類似于今天的名片。迥異之處在于，古代的名片多半在達官顯貴或文人雅士間流行，且由家丁或仆人遞送，以示身份的尊貴。從材質上看，當時的名片多以竹木削成，故而又稱為“名刺”或“通刺”。據清代學者趙翼在《陔除叢考》中記載，“古人通名，本用削木書字，漢初謂之‘謁，漢末謂之‘刺，漢以后雖用紙，而仍沿用‘刺”；宋代學者高承在《事物紀原》中也稱，“漢初未有紙，書名于刺，削木、竹為之”。自東漢以后，隨著造紙業的快速發展，紙張替代竹片成為賀年卡最常用的材質。為了凸顯別致和雅趣，文人開始在紙片上繪制一些象征吉祥的花卉、人物等圖案，然后鐫刻自己的姓名送給親友，以此賀歲。一張賀年卡，往往就是一帖精美的書法作品。

迨至唐宋，賀年卡的名稱及功能有所改變，被稱為“門狀”或“飛帖”。唐貞觀年間，太宗李世民在新年宴飲群臣之際，用燙金法制作賀年卡，上鐫御書“普天同慶”作為賜賞，恭賀佳節。宋代時，互贈賀年卡已在民間風靡一時，并演變出合頁、連頁等新款式樣。宋代文人交友甚廣，且喜遠游，倘若四處登門問候，既耗時又耗力，對于遠方故舊，如無法親赴前往，便委派一名仆人，手執一種用梅花箋紙裁成的賀年卡片代為慶賀，稱之為“片子”。所謂“片子”，就是用印有梅花圖樣的箋紙裁成卡片狀，卡片約兩寸寬、三寸長，上面鐫刻有受賀者姓名、身份、住址，以及恭賀祝福之辭。明代著名書畫家文徵明在一首《賀年》詩中寫道：“不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬。我亦隨人投數紙，世憎嫌簡不嫌虛。”可見，賀年卡在明代已被人們所廣泛使用。

入清后，人們習慣用紅色紙板制作賀年卡，寓意喜慶吉祥，故稱之為“紅單”或“拜年帖”。清代學者褚人獲在《堅瓠集》中記載：“元旦拜年，明末清初用古簡，有稱呼。康熙中則易紅單，書某人拜賀。素無往還、道路不揖者，而單亦及之。”紅單是專為年節而用紅紙所制，以表達吉慶意味，平日里是不能隨意使用的。可以說，紅單是頗具現代意義的賀年卡。除了色彩之外，賀年卡的樣式也日益繁多，有單片、合頁、連頁、對開、袞疊等不同款式。

賀年卡正面上端鐫刻有收信人的姓名、地址等信息，中間書以“恭賀新禧”“萬事如意”“恭喜發財”之類的祝詞落款，背面繪有山水花鳥、名勝古跡等精美圖案。有些闊綽的人家，還將拜年帖放進小木匣中，稱之為“拜匣”，以示隆重。

圣誕卡的傳說

西方也很早就使用賀年卡了。據說，古埃及人在互贈新年禮物時，有吟誦賀詞表達美好祝愿的習俗。他們將賀詞謄在木板上，作為禮物贈送親朋。中世紀時，歐洲不少國家已出現許多形形色色的賀卡，名為問候卡，尤以東歐地區的木刻賀卡最為著名。所謂“木刻賀卡”，就是將賀詞鐫刻在光亮圓潤的木頭上，或將它涂成五顏六色。

事實上，西方的賀年卡最初是以圣誕卡的形式出現，只在基督徒中流傳，主要是為了慶祝耶穌降生，頗具宗教寓意。西方最早的圣誕卡應追溯至15世紀的德國。當時，德國人古登堡發明了活字機械印刷機，是西方公認的活字印刷術發明者，德國人利用活字印刷術制作祝福卡片。但現代意義的圣誕卡，應源自于19世紀的英國。

有關英國圣誕卡的起源，流傳著三種說法：

一是說在1843年，英國維多利亞女皇和太子在倫敦的溫莎堡里慶祝圣誕節，當時社會上層名流的子女紛紛受邀參加宴會。為了增添節日氣氛，維多利亞女皇委托英國著名藝術家約翰·考爾科爾·霍斯利設計一種專門給孩子們的圣誕卡片，以此作為禮物饋贈大家。卡片上畫著一家人新年大團圓的情景，下方還印著“祝您新年快樂”的字樣，這款賀卡共印刷了1000份。很快，由女皇贈送的圣誕卡風靡英國，成為各國追捧之物，人們紛紛用寫上祝賀詞的卡片來互賀新年。

二是說在1843年，還是英國藝術家約翰·考爾科爾·霍斯利，他制作了一張三幅圖組合的印墨線填色賀年卡，還印有“祝你健康、節日愉快、新年快樂”的賀詞，贈送給他的老師卡馬·霍爾。后來，這位畫家所設計的圣誕卡風靡英倫三島。

三是說在1842年的圣誕節，英國傳教士蒲力治用一張卡片繪了一幅耶穌誕生的圖畫，并且寫上“祝您圣誕快樂、新年平安”的字樣，然后把這張卡片寄到遠在非洲傳教的好友。亨利考爾爵士看到以后，認為這是非常有意義的事，就請畫家毛厄里設計制作了一張卡片，贈給一位親近的友人。1864年，英國的阿爾巴特親王特別推崇這件事，許多印有圣誕圖畫的圣誕卡開始在倫敦發售。1865年，為了保證圖畫的精美，英國經銷商委托德國繪畫彩色的石版工廠印制圣誕卡，然后在英國及其領地發售，隨后傳至全世界。

隨著國門洞開，中國的基督徒也開始流行互贈圣誕卡。民國以前，中國人使用的是農歷紀年，所以古人贈送賀卡多在春節期間。1912年以后，中國人開始使用公歷紀年，并在元旦期間寄贈賀年卡。隨著西方文化的傳入，人們在圣誕節也流行寄贈賀卡，而且花色、品種逐漸增多。

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世界上銷售賀卡年最多的國家是日本。日本郵政局從1949年開始發行帶彩票的賀年卡，中獎者可獲得錄音機、自行車等獎品，獎品十分誘人。據統計，1979年12月，日本售出賀年卡27億張，人均25張，若把這些賀年卡排列起來，其長度是富士山高度的135倍。2008年，日本出售賀年卡的銷售量高達40億張，賀年卡已成為日本郵政界的重要經濟來源之一。

世界上最昂貴的賀年卡首推1943年美國總統羅斯福饋贈給英國首相丘吉爾的那一張。這張賀年卡是用金片壓制而成，畫面是圣誕老人抱著一只和平鴿，鴿嘴含著橄欖枝。如今，這張珍貴的賀年卡保存在英國倫敦博物館供世人參觀。

【責任編輯】王 凱