地球可以裝下多少人？

龍學鋒

近日，美國人口資料局推出了2016年世界人口數據表。該機構預測，到2053年，世界人口總數將達到100億。展望未來，地球對人類的支持會不會在某個時候達到極限？我們能否一直有足夠的食物和水資源，讓每個人都開心健康地生活？答案肯定是不能。早在18世紀晚期，英國人口學家托馬斯·馬爾薩斯就在文章中這樣寫道：人口的負擔已經遠遠超過地球的承載能力，遲早有一天，地球將因不堪重負而給人類帶來毀滅。那么，人類數量為何增長越來越快？地球的承載能力到底有多少呢？

人類是如何增長到72億的？

美國自然歷史博物館發布的一段視頻描述了人類數量的增長過程。10萬年前，現代人類開始走出非洲時，地球上的人口數量還不到100萬；而如今，全球人口已經超過72億。而人類一直到近代才開始迅猛增長。人類用了將近20萬年時間，才達到10億人口數量，而在此之后，我們僅用了200年就達到現在的水平。

從20萬年前現代人類剛剛在非洲大陸上出現、到10萬年前人類開始向全球遷移的這段時間里，人口數量很可能一直保持在100萬以下。隨后隨著農業的發展，人口增長開始加速。到公元1世紀，地球上的人口數量約為1.7億。1100年，人口數量達到2.1億。而從1300年到1400年間，由于黑死病橫行，人口數量出現罕見的下降。1700年時，人口數量僅有5.9億。但不久之后，現代科技和醫學迅速發展，加上工業革命的到來，人口數量開始飆升。1800年，全球人口數量已經達到10億。僅僅過了200年，如今地球上的人口數量已經超過72億。

科學進步是人口增長的主要原因

回顧科學技術百年走過的歷程，我們不難發現，科技發明確確實實助長了人口增長。一方面，醫學科學取得一系列重大突破和進展，在短短100年里完成了醫學史上95%以上的發明和發現，使導致人口大量死亡的疾病得到有效抑制。譬如，青霉素和各類抗生素的發明，使許多急性傳染病得到有效防治。在1940年，因感染而死的人，占所有死亡人數的25%；今天因感染而死的人，比率還不到3%。猩紅熱、腦膜炎、梅毒等不再使人聞之色變。而曾給人類造成不盡災難的天花，如今已被人類徹底滅絕。另一方面，營養學和衛生學的進展使人類找到改善營養、增強體質的有效途徑。特別是嬰兒、孕婦和產婦死亡率顯著下降。在非自然死亡率下降的同時，人口平均壽命卻在不斷延長。在一些國家，人的平均壽命已經從1900年的40歲，延長到目前的70多歲。不可否認，科學進步改善了人的健康狀況，減少人的機體遭受疾病侵害的廣度與頻度，延長了人的個體生命存在和持續的時間，成為人口增長的主要根源。

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理論上講地球能承載多少人？

突破百億人口，是不是地球最大的承載量呢？對這一問題，學術界大體存在三種態度：一是最大容量說。如果用已知的先進方法耕作全部適于生產栽培的土地，那么地球足以養活五六百億人；二是最小容量說。一些生態學家以人類能得到的植物能量為基礎，認為地球所能養活的合理人口為75億左右；三是中等容量說。世界耕地可供養的最大人口數量約102億。

人類100億，地球將變得像墳墓？

許多專家認為，一旦人類的總數達到90億到100億左右，地球的狀況將開始變得像墳墓。持這種觀點的科學家就包括來自哈佛大學的杰出社會生物學家愛德華·威爾森。威爾森的預測是基于對地球可用資源的計算而得來。正如威爾森在其《生命的未來》一書中所說：“生物圈的限制是固定的?！背擞邢薜乃Y源，地球能夠生產出的食物總量也是有限的。即使人類以最高效的方式生活，即所有的谷物全部供人類食用，而非低效地將部分谷物分給牲畜，之后再轉化成食物能源——地球能夠養活的人也是有限的。如果每個人都同意變為素食主義者，飼養少數或完全不飼養牲畜，現有14億公頃的耕地也僅能供養100億人，但實際上，這14億公頃的耕地不可能養活100億人口，因為相當一部分人不愿意只吃素菜。因此，威爾森認為，從糧食的角度出發，地球養活的人數不可能達到100億。

人類已經透支了地球資源

隨著全世界人口數量的增長，人與自然間的矛盾逐漸增多。

一些關鍵數據表明，人類面臨的資源困境會越來越嚴峻，資源緊張、能源緊缺、氣候變暖，諸多問題需要人類去認真面對。

當前，地球水資源總量約為138.6億立方米，其中97.47%是不能直接利用的咸水。而在占比不多的淡水資源中，現有技術條件下能夠利用起來的只有0.34%。所以說，淡水資源遠談不上取之不盡、用之不竭。淡水資源分布還具有地區性、時間性差異。全世界60%的地區面臨供水不足，40多個國家鬧“水荒”。世界糧食組織預測，隨著人口增加，人均占有水量相對減少24%。同時，污水排放量相應增加，將加劇可用水污染和供水不足問題。

隨著人口迅猛增長和現代工業發展，人類對能源的需求急劇增加。按照現在的產量生產及消耗下去，目前所探明的石油、天然氣儲量僅可維持80年左右，儲量最多的煤也僅能供應二三百年。此外，地球上的非能源礦產資源也是非常有限的。此前的一項統計顯示，靜態儲量將在50年內枯竭的有錳、鋅、錫、汞、硫、金剛石、石棉、石墨、重晶石、滑石等。

除了“供給”枯竭危險外，地球生態系統的“凈化”能力也在急劇弱化。大氣層是一個易受破壞的脆弱平衡系統。大氣中的溫室氣候主要是二氧化碳。監測顯示，1992年到2013年，雖有42個國家的年均碳排放量在下降，但全世界人類年均碳排放總量增加了60%，達到980億噸。由于森林被毀等因素，地球的自凈能力已經無法承載日益增多的二氧化碳。科學模型顯示，溫室氣體的累積，將導致地球溫度在本世紀內上升2℃。這將對糧食產量、水資源分配等帶來一系列影響，最終不可避免削弱地球的人口承載力。

人口的增長對土地資源的壓力同樣巨大。以耕地為例，數據顯示，目前全世界平均每平方千米可耕土地需供養526人，在發達國家，這一數字為238；在欠發達國家，這一數字則為697。但隨著欠發達國家工業化時代的來臨，可耕土地將會逐漸減少，靠越來越少的土地養活越來越多的人口，或許只有靠新的農業技術革命才能完成此大任。

全球最權威的獨立環保機構——世界自然保護基金會（WWF）發表了迄今為止最詳盡的有關地球資源狀況的報告。該報告預測，由于目前人類對自然資源的利用超出其更新能力的20%，如果各國政府再不進行干預，2030年后人類的整體生活水平將會下降。 報告指出，由于人類的過度消耗，在過去的30年間人類的經濟活動使得地球上的生物種類減少了35%，其中淡水生物減少54%；海洋生物種類減少35%；森林物種減少15%。 報告估計，如果按照目前消耗自然資源的速度和全球人口增長速度測算，未來人類對自然資源的“透支”程度將以每年20%的速度不斷增加。這意味著，到2050年，人類所要消耗的資源將是地球生物潛力的1.8至2.2倍，換句話說，到那時，可能需要兩個地球才能滿足人類對于自然資源的需求。

地球人口將出現拐點？

根據美國人口資料局預測，世界人口將在2053年達到100億。但是，也有科學家指出，人口數量或許會達到拐點，隨后減少。雖然全球人口在不斷增長，但絕大多數國家人口生育率從1950年起就逐漸下降。計算表明，當平均每名女性產生2.1名后代時，全球人口總數將不再增加。最終極的決定因素應該是，我們究竟想選擇怎樣的社會運作方式。如果許多人都選擇消費大量的資源，可維持的最大人口數量就要低一些；但如果我們每個人都能在不影響舒適的前提下，設法少消耗一些資源，地球上就能生存更多的人口。

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2030年我國將出現人口拐點

專家預測，未來三四十年，我國將處于人口發展深度轉型期。當前，孕育婦女總量和勞動人口總量都已經達到峰值并開始下降。我國人口總量預計到2030年將會達到14.5億左右的峰值，之后將逐步減少，老齡化將再次提速。根據預測，到本世紀中葉，中國人口總量將保持在13.8億人左右，人口眾多的基本國情不會根本改變。

【責任編輯】蒲 暉