清嘉道時期的環境惡化及其影響

清嘉道時期的環境惡化及其影響

學界普遍認為，大約相當于19世紀上半葉的清代嘉慶、道光兩朝，是中國發生大規模社會危機和近代社會轉型的前夜。其中十分重要但迄今尚未得到深入揭示的一個方面，便是嘉道時期中國出現了明顯的生存環境全面惡化趨勢，表現在四個方面：一是氣候的異常變化對社會經濟發展造成的不利條件；二是水旱等災害嚴重，特別是水災為害空前加劇；三是人口劇增，墾荒泛濫等各種因素的累積與綜合作用，導致生態系統的嚴重破壞；四是多種瘟疫頻發，且呈現惡性流行態勢。嘉道時期的環境惡化對中國社會產生重大而深遠的影響。在社會和政治方面，環境惡化引發的劇烈社會動蕩，復為晚清時期更大規模的社會動亂準備了溫床。尤其值得注意的是，大量人口常因環境惡化導致的災荒、瘟疫而被迫成為危險的社會流民，從而成為嘉道時期秘密宗教盛行不衰、匪患叢生、社會動亂不斷發生的持續性背景和社會根源。太平天國運動，其發生原因蘊含著長期環境惡化的后果，其之所以能夠在長江中下游地區迅速發展壯大，得力于該地區在嘉道時期飽受災荒擠壓而形成的社會群眾基礎。而看似與國內矛盾無關的鴉片戰爭，亦因戰爭進行期間，黃河連續大決口造成的水災和財政壓力，江浙地區連續遭災及其引發的社會沖突，都對清廷的戰事決策產生了不小的影響。

（摘編自《中國高校……