地圖為什么總是上北下南？

為什么幾乎所有的現代地圖，都是北方在上呢？

試想一下，如果我們從太空中俯瞰地球，到底哪一端，才是這個星球的頂端呢？我想回答北極的人應該不在少數，但嚴格來說，這個答案不全對。

了解我們所處的位置，是一項基本的生存技能。正是這項技能，讓我們可以創造一幅感知上的地圖，來感受周邊的環境。在歷史中，最早的地圖是14000年前潦草畫于洞穴中的一幅壁畫。

事實上，直到最近的數百年間，地圖才一致地以北為上，而考慮到悠長的地圖制圖史，你可能會對此大為吃驚。早期地圖中，指向常常不同

據倫敦女王瑪麗大學地圖史學家杰里，布羅頓（Jerry Brotton）所說，“北方很少被當做是地圖的頂端，因為北方是黑暗的源頭，同樣地，西方也很少被當作地圖的頂端，因為那里是太陽落下的地方。”

讓人不解的是，中國地圖在制圖上，卻仿佛要顛覆上述的制圖潮流，盡管在那個年代中國已經有了羅盤。早期的中國羅盤是指南的，相對于黑暗深淵的北方，南方更為人所向往。

可是，中國的皇帝大多生活在國家的北部，因此皇帝常常規定北方是地圖的上方，這樣，皇帝忠實的臣民們，就會仰視皇帝。

正因為每個文化都崇尚著不同的人與事，因此在早期地圖中，我們不難發現它們的指向常常不同。在古埃及時期，人們把東邊當成地球之巔，因為那是太陽升起的地方。

在早期伊斯蘭地圖中，南方常被當成地圖的頂端，因為在早期穆斯林文化多數位于麥加城的北部，因此穆斯林希望他們可以仰視他們的圣城。

在同一時期，名為“世界地圖”天主教地圖則以東方為地圖的上方，指向伊甸園，以耶路撒冷為中心。

“以北為上”的歷史優越感

那么，是從何時開始，人們開始統一把北方當成是地圖的上方的呢？

1569年，麥克托制作的地圖，成為了地圖制作歷史上“以北為上”的分水嶺，也是歷史上第一張在制圖時考慮到地球曲率的地圖。歸功于這一原因，他的地圖使得水手們可以進行長距離航行，而不會錯過目的地。

盡管人們不會踏足北極，可是麥克托仍有其他方法來制圖，為什么他要以北為上來制圖呢？當時歐洲人對于地球的探索絕大部分都集中在北半球，因為北半球有著更多的土地和人口。

就這樣，以北為上的地圖制圖方法就這樣延續下來了。拿美國國家航空航天局（NASA）1973年公布的著名圖片為例，由于拍攝該照片時，宇航員正在太空中翻轉，因此照片最初是南方位于圖片上方的。可最后，美國國家航空航天局還是決定把圖片倒過來，以防給人們帶來困惑。

當你從宇宙中看地球，哪一方才是地球上方的想法，就會變得無足輕重。正如我們在課堂中學到的那樣，地球與太陽系中其他行星在同一軌道面運動。雖然天文學家發現，所有恒星和行星都與它們臨近的星體以相似的方式排列，可是帝國理工學院的天體物理學家丹尼爾，摩爾羅克表示，相對于浩瀚的宇宙而言，這個現象只在小部分范圍里成立。“作為天文學家，我只能告訴你們，在宇宙中，沒有真正意義上的上、下的區分。”摩爾羅克說道。

因此，對于地球哪端在上的問題，答案很簡單：沒有任何一個方向，是地球的上方；而把北方當成是世界的上方，則完全出于人們的一種歷史優越感。

那么，現在是時候，讓我們拋棄過往的觀念，去迎接一個新的視角，來看這個星球了一一因為根據心理學家發現的證據，“以北為上”的文化觀念，可能正在影響我們對這個世界事物價值的評判。

可以確認的是，當我們問及朋友們想住在城市的哪個位置時，他們明顯會傾向于選擇住在城市的北部。在另一組人員被問及，來自不同社會階層的虛構市民所住的位置時，被問者常常把最有錢的人放在城市北部，而最貧窮的群體則被他們置于城市的南部。

如果我們可以以另外一種方式去看待世界，世界就可能會變得更加公平。在網上，我們很容易就可以買到“以南為上”的地圖。這也是摩爾羅克希望看到的：“作為一個澳大利亞人，我認為這樣的事情越多越好。”