蒙昧與喧囂：“無所不有”還是“知識短缺”？

吳敏文

新加坡國立大學(xué)東亞所所長鄭永年在《中國的知識短缺時(shí)代》一文中指出，“知識幫助人們解釋事實(shí)，明了發(fā)展方向，解決事物發(fā)展過程中所面臨的問題”，而中國當(dāng)前“無論是理論界還是政策研究界，都沒有能力解釋中國經(jīng)驗(yàn)”。鄭永年由此認(rèn)為，“各種跡象表明，中國已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)知識短缺的時(shí)代”，對中國知識界乃至政策研究和決策者而言，這一批評非常尖銳。

回望近代史，“知識短缺”并非始自今日，明末清初，隨著西方文藝復(fù)興和近代工業(yè)化的興起，這一問題就開始顯現(xiàn)，不過在當(dāng)時(shí)，這一點(diǎn)不僅無人覺察，甚至?xí)r人還傲慢得目空一切。這使得中國的自身定位，和在全球體系中對中國的客觀評價(jià)，開始產(chǎn)生日趨顯著的巨大落差。

當(dāng)18世紀(jì)來臨的時(shí)候，英國正在孕育人類歷史上一種嶄新的生產(chǎn)方式，即現(xiàn)在我們所稱的近代化“工業(yè)革命”。持續(xù)的海外擴(kuò)張和殖民貿(mào)易，帶動了對商品的需求；科學(xué)意識和市場意識，提高了英國人普遍的知識水準(zhǔn)。英國成為世界上第一個(gè)工業(yè)化國家，開創(chuàng)了影響深遠(yuǎn)的自由主義經(jīng)濟(jì)模式。1793年，清朝正處于乾隆時(shí)期，為開辟商品市場和獲取工業(yè)原料，對中國這個(gè)東方大國久聞其名充滿好奇和期待的大英帝國，派遣以馬戛爾尼伯爵為團(tuán)長、規(guī)模達(dá)400多人的代表團(tuán)正式訪問大清。帶來的禮品既有顯示英國軍事實(shí)力的銅炮、榴彈炮、毛瑟槍、連珠槍，加配全套裝備、擁有一百零十門重炮的英軍最大的軍艦的模型，也有顯示英國科學(xué)和工業(yè)水平的天文地理儀器、工藝品、日用品、工礦產(chǎn)品、圖片、畫像等?！?br>