柯達衰落的真實教訓

柯達公司通常被援引為未抓住科技轉型的機遇從而斷送自身前途的經典案例。這個案例的普遍版本是：柯達公司設計了世界上第一款數碼相機，但是，柯達卻并未給予數碼技術充分的重視，進而在眼皮子低下錯失了發展機遇。然而，這個雞湯故事其實是大有問題的。它忽視了柯達在發展中的許多實質性的問題。最重要的，在當時，柯達的高管是十分清楚數碼技術在未來的趨勢的，柯達難以轉型的原因并不僅在于技術的變革，還在于市場環境與組織架構等多種因素。可以說，在多種力量作用下，柯達難以改變其業務定位。

艱難的技術轉變

柯達憑借膠卷的復雜技術與照相元件的復雜性維持了一個多世紀的競爭優勢，唯有富士和愛克發·吉華集團才能給它帶來一定的挑戰。然而，從膠卷到數碼成像技術的轉變帶來了一系列挑戰。首先，基于通用半導體技術平臺的數碼成像技術與傳統攝影工藝沒有任何關系，它擁有自己的領域和學習曲線。其次，數碼技術具有更廣泛的適用性，門檻低，每個消費者都能夠獲取相應的設備。更重要的是，數碼技術是模塊化的，優秀的工程師可以購買各種零件而后組合成一部相機，而各種零件幾乎分解了所有技術。可以說，攝影不再需要專門的訓練和技術了。

對于柯達來說，半導體技術遠在其核心技術與組織能力之外。盡管他們在這方面做了大量投入并實現了幾項突破，但柯達已經不能在數碼成像市場提供有突破的產品了。而與此同時，索尼公司卻因起步早、技術底子好而在這一市場上脫穎而出了。技術革新的潮流一波接一波，而企業在這個過程中不斷被挑戰或淘汰。就目前來說，當前鼎盛的索尼也因數字技術革新逐漸失去競爭優勢，一批新型公司，例如GoPro，又走向了頂峰。

困難的縮減規模

在技術變革帶來一系列問題的同時，如何應對不斷下降的膠卷銷量并從中獲得最大的利益則也帶來了另一系列的難題。對于成長型企業來說，通過擴大生產，降低單位成本提高資本效率是增加利潤的很好策略，但是對于資本不斷貶值的企業，減小規模往往很難進行，當產量降低到一定程度時，固定成本對于企業而言就已經難以承受了。在柯達的案例中，由于膠卷貯存期間有限，公司不得不在降低規模的同時規劃出合適的產量，同時還要保證攤薄單位成本。柯達公司就此陷入了惡性循環：當特定膠卷銷量下降時，生產線會做出調整，資本成本增加。同時，產品的不持續性也迫使專業攝影師選擇電子設備，這帶來了更大的成本分攤問題。最終，當影院從膠片轉移到數字設備時，柯達再也難以承受高昂的單位成本了。

規模縮減同樣也在零售中給柯達帶來了難題。當產品銷量下降時，產品竟然不斷被下架。實際上，這一現象在任何面臨新產品沖擊或周期性衰退的市場中都會出現。因此，多年以來柯達的管理層謹慎地避免談及產品衰落的問題，以防止更嚴重自證預言的發生（這被外界誤解為管理層對于問題的無知）。或許，停止傳統業務從事新業務聽起來很簡單，但對柯達而言，這意味著幾十億美元的損失以及在缺乏新產品的情況下，完全拋棄自己的傳統優勢。

企業生態中的問題

柯達的第三個問題是企業生態的問題。柯達擁有著支持膠片攝影的強大生態：它從制造與銷售中獲利，而零售伙伴則從照片洗印中獲得大量利潤。然而，膠卷時代的終結使得洗印產業陷于衰落，柯達的合作伙伴除利潤之外，并不對柯達產生任何忠誠，柯達的傳統企業生態崩潰了。

組織慣性

一直以來，柯達被批評為為保護膠卷產業而不做數字技術的努力。但實際上，從20世紀90年代中期到2003年，柯達就成了單獨的數碼相機分部。這一分部并不受任何遺留資產或習慣約束，當時已經能夠在數碼相機市場上占據相當的份額——但是，即便是數碼相機市場也因隨之而來的智能手機的興起而被摧毀了。

但是更為復雜而直指人心的問題是，如何安置傳統產業中數以千計的員工。他們大部分并沒有進入新業務的能力，已經習慣在傳統業務中工作。而數碼業務低水平的利潤也難以負擔這部分成本。

傳統業務的高層人員也為了生存做出了一系列努力。他們爭取向新業務中調動，試圖控制數碼產品的銷售渠道。但這種種努力卻造成了組織關系的緊張。2003年，柯達不得不對數碼業務、專業業務和傳統膠片業務進行合并，并試圖在噴墨打印機中獲得生路。但經歷了和惠普、佳能、愛普森的慘烈競爭后，柯達于2012年申請破產了。

柯達能做什么？

回過頭看，我們會問，柯達在當時那種困境下，到底能做什么。一個回答是，柯達或許應該像富士那樣，專注于在能力上制勝而非保護既有的市場。這意味著他們需要依賴自己有機化學與高速涂層的既有技術開發出其他新產品。然而，柯達的高管并不愿意放棄在既有消費者中的優勢地位。

另一個途徑是，柯達應該向IBM學習，及時離開其傳統業務。在世紀之交時，IBM成功地退出了自己打印機、顯示器、個人電腦以及硬盤驅動業務，從而避免了大量損失，有效調整了自己的業務結構。但是，這一做法的重要前提在于，企業必須持續地進行創新，不斷以新產品取代舊產品，顯然柯達并不具備這一條件。

給管理者的啟示

隨著產業技術更新迭代的速度進一步加快，管理者需要從柯達的教訓中進一步尋找啟示。在技術變革中，管理者需要不斷地對自己做出以下提醒：

自己的核心技術是否已經被更普適的技術平臺所取代？如果是這樣的話，企業的規模效益將會消失，先發優勢也逐漸失去。

我們的基礎技術是否逐漸走向數字化或者元件化，技術門檻是否在降低？如果是的話，企業銷售的壓力將會不斷增加，利潤空間將會變小。

我們是否是資本密集型的業務？如果是的話，我們將如何在降低規模的同時盡量攤薄生產成本，提高資本效率？現金流的管理以及既有生產線的調整是其中的關鍵。

因為技術變革帶來價值鏈的變化，我們企業的生態是否也會發生變化？業務伙伴的利益是否發生變化，甚至和我們的長期毅力相沖突。這需要管理者系統地了解業務伙伴在技術變化下的策略調整。