黑人圣誕老人在美扎根不容易

候濤

號(hào)稱(chēng)全球最大商場(chǎng)的美國(guó)購(gòu)物中心近日宣布，該中心的明尼蘇達(dá)商城決定聘請(qǐng)拉里·杰弗遜扮演圣誕老人，為周邊地區(qū)的孩子們帶去禮物和快樂(lè)。這一原本非常正常的舉動(dòng)，卻因?yàn)榻芨ミd的膚色引發(fā)極大爭(zhēng)議——他是該商場(chǎng)中出現(xiàn)的首名黑皮膚的圣誕老人，網(wǎng)上充斥著很多美國(guó)種族主義者的謾罵。英國(guó)廣播公司稱(chēng)，黑人圣誕老人的歷史比一般人可能想象的長(zhǎng)得多，他們?cè)谏鲜兰o(jì)60年代的民權(quán)斗爭(zhēng)中也起到過(guò)作用。

圣誕老人傳奇可以追溯到公元4世紀(jì)生活在現(xiàn)今土耳其一個(gè)名叫圣尼古拉的修道士。18世紀(jì)末，美國(guó)藝術(shù)家托馬斯·納斯特在給《哈珀周刊》創(chuàng)作的一系列漫畫(huà)中創(chuàng)造了圣誕老人的現(xiàn)代形象。它很快成為20世紀(jì)初圣誕卡和廣告圖像的主題，最出名的就是20世紀(jì)30年代的可口可樂(lè)廣告。圣誕老人的“膚色問(wèn)題”幾乎同時(shí)出現(xiàn)了。1901年，美國(guó)新澤西州布盧姆菲爾德一篇新聞報(bào)道這樣寫(xiě)道，“一個(gè)黑皮膚的圣誕老人掉入一個(gè)煙囪，頭部先落地落入火中。房間里驚訝的居住者鞭打了他。”那個(gè)時(shí)代的其他報(bào)道則講述了“黑面孔”圣誕老人活躍的圣誕派對(duì)，唱著“黑人的旋律”。1915年，有關(guān)威爾遜總統(tǒng)在弗吉尼亞度假勝地的記述中，也包括對(duì)一場(chǎng)“由一個(gè)黑色圣誕老人主持”的歡快聚會(huì)的描述。“當(dāng)時(shí)點(diǎn)綴著一棵很大的圣誕樹(shù)，15個(gè)黑人在這棵樹(shù)旁邊嬉戲，他們的滑稽動(dòng)作和音樂(lè)努力使總統(tǒng)和其他所有人幾乎笑得直不起腰”。

隨著圣誕老人形象的推廣，孩子們對(duì)它的渴望也越來(lái)越強(qiáng)。4年后，《匹茲堡每日郵報(bào)》刊登了一篇“在城市街道上出現(xiàn)的首名黑人圣誕老人”的報(bào)道。該報(bào)道透露，這名圣誕老人已被美國(guó)志愿者組織雇傭，來(lái)回應(yīng)“可憐的有色種族孩子發(fā)出的呼吁”。

但黑人圣誕老人的真正突破出現(xiàn)在1936年，這一年踢蹋舞傳奇人物比爾·魯濱遜成了紐約黑人住宅區(qū)的“首名黑人圣誕老人”，他在一場(chǎng)年度圣誕晚會(huì)上為黑人區(qū)的貧困孩子表演節(jié)目。當(dāng)?shù)匾患覉?bào)紙報(bào)道稱(chēng)，在過(guò)去幾年，一直是一名“北歐白人圣誕老人”在回應(yīng)孩子們。1943年，紐約黑人住宅區(qū)一家大型百貨商店布盧姆斯坦雇傭了首名黑人圣誕老人。在1946年，芝加哥一家商店也雇傭了黑人圣誕老人。當(dāng)時(shí)白人逐漸搬遷到郊區(qū)，并在郊區(qū)新建的大型購(gòu)物中心購(gòu)物，使市中心百貨店的顧客變成以黑人為主。而引進(jìn)黑人圣誕老人，正是為這些居民提供圣誕購(gòu)物體驗(yàn)。

到上世紀(jì)60年代，隨著民權(quán)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，他們開(kāi)始招募黑人圣誕老人，并使用經(jīng)濟(jì)抵制作為爭(zhēng)取種族平等的一種武器。1969年，圣誕老人被一名民權(quán)領(lǐng)袖形容為“種族主義的一個(gè)確定符號(hào)”，這名民權(quán)領(lǐng)袖同拒絕雇傭黑人圣誕老人的辛辛那提百貨商店發(fā)生爭(zhēng)端。百貨商店的老板弗雷德·拉扎勒斯宣稱(chēng)：“這與平等就業(yè)無(wú)關(guān)，（黑人圣誕老人）只是不適合的符號(hào)，孩子們都知道這一點(diǎn)。”但南方基督教領(lǐng)袖會(huì)議地區(qū)負(fù)責(zé)人奧蒂斯·莫斯牧師回?fù)粽f(shuō)：“如果一家百貨商店不能設(shè)想一名黑人當(dāng)30天圣誕老人，它肯定無(wú)法想象那名黑人365天都當(dāng)總統(tǒng)或副總統(tǒng)。”第二年這家商店做出讓步，雇傭了一名黑人圣誕老人。

從上世紀(jì)70年代初開(kāi)始，雇傭黑人圣誕老人在全美各地越來(lái)越常見(jiàn)，包括梅西百貨公司的紐約旗艦店。布魯克林的一家百貨商店甚至安排了競(jìng)爭(zhēng)性的黑白兩種圣誕老人，由低隔板隔開(kāi)，以便使人們做出自己的選擇。但由此帶來(lái)的相關(guān)爭(zhēng)議從未停息。▲