換掉的畫像

◎ [英]弗里曼·威爾斯·克羅夫茨

換掉的畫像

◎ [英]弗里曼·威爾斯·克羅夫茨

科比是一名書畫中間商。這天，他遇到了一件怪事，有個(gè)叫司來德的美國人突然找上門來，希望他能幫自己換一幅原畫。

司來德自稱是木材商，說：“去年秋天，我在法國見到一幅名畫，花3萬多買了下來。那是18世紀(jì)法國肖像畫家格勒茲的作品，畫的是一個(gè)少女的頭像。這幅畫格勒茲在生前畫過兩張，一模一樣，我買的是他后來臨摹的第二幅，于是我開始尋找那幅原畫。這次來貴國，我拜訪了亞瑟?jiǎng)拙簟Ｔ瓉砟欠嬀驮谒畠?nèi)！趁他外出時(shí)，我賄賂男管家進(jìn)入了書房，鑒定了一下，認(rèn)為那確實(shí)是原畫。男管家說，這是勛爵的父親在50年前買下的，現(xiàn)在價(jià)值30萬。如果你能幫我搞到，我就給你3萬塊，怎么樣？”

科比沉思了一下，問：“勛爵不愿跟你直接交易？”司來德?lián)u搖頭說：“交易的事情我們沒談妥，他很不喜歡我。最近他手頭不寬裕，30萬估計(jì)對(duì)他有點(diǎn)兒誘惑吧。而且，我不會(huì)讓他的親朋好友嘲笑他賣掉祖?zhèn)鬟z物的，因?yàn)槲矣羞@個(gè)……”說著，司來德小心翼翼地拿出一幅鍍金框架的油畫。

司來德說：“這雖然只是一件復(fù)制品，但跟原畫沒什么差別。你去拜訪一下勛爵，直接告訴他這是一件復(fù)制品，然后跟他說，你的委托人愿意出20萬換他那幅畫，要是他不愿意，再加到30萬。”說完，司來德拿出一大沓鈔票，交給科比。

科比很快找到亞瑟?jiǎng)拙簦?0萬元達(dá)成交易。但是，他的好友—皇家藝術(shù)學(xué)會(huì)的會(huì)員多布斯看到畫像后，說：“這是一件復(fù)制品，因?yàn)樵嬕恢睊煸诒R浮宮里。”

科比頓時(shí)目瞪口呆，借到了一本紐約工商界人名錄，結(jié)果從頭翻到尾也沒找到司來德的名字。這個(gè)騙子是否打算偷出盧浮宮那幅原畫？莫非他是計(jì)劃把亞瑟?jiǎng)拙裟欠嬞I來后毀掉，然后咬定那件偷出的珍品是從勛爵手里買來的？

科比向倫敦警察廳報(bào)了案。聽了科比的敘述之后，探長拿出了一疊照片，讓他找找看里面是否有那個(gè)自稱司來德的人。結(jié)果，科比竟然真的找到了。探長跟助手嘀咕了一陣之后，說：“麻煩您暫時(shí)把畫借給我們一下。”

第二天下午，探長來了，身后還跟著一名警官。“還您這幅畫！”探長說，“完好無損，只是換了一個(gè)新框架，因?yàn)槲也恍⌒陌阉粼诘厣狭耍牧艘粋€(gè)角。要是司來德待會(huì)兒發(fā)現(xiàn)換了框架，就說是您自己不慎造成的，舊框架也給他留著呢。現(xiàn)在我們躲在隔壁。”

等到6點(diǎn)，司來德露面了，看了畫大怒，說不是原來的畫框。科比從保險(xiǎn)柜里把它取出來。司來德把框架翻過來看著，一時(shí)愣住了，接著把它砰的一聲砸在桌子上，氣急敗壞地罵道：“你這個(gè)竊賊！限你10秒鐘，如果不交代清楚……”突然，兩位探長現(xiàn)身，舉著槍對(duì)準(zhǔn)他。司來德呆若木雞，被探長銬住。

第二天，聽完探長的一番話，科比才得知真相。亞瑟?jiǎng)拙舻哪欠嫞靛X的其實(shí)是那個(gè)舊畫框，因?yàn)槔锩娌刂淮畡拙舴蛉俗钕矏鄣捻?xiàng)鏈，價(jià)值450萬。早在幾個(gè)月前，勛爵夫人發(fā)現(xiàn)那串項(xiàng)鏈被偷走了。

探長說：“10個(gè)月前，亞瑟?jiǎng)拙艄陀昧艘粋€(gè)叫詹金斯的年輕人，也就是來找你的那位司來德先生。調(diào)查項(xiàng)鏈?zhǔn)Ц`案時(shí)，我們就懷疑到他了，只是沒有證據(jù)。當(dāng)時(shí)，我們斷定項(xiàng)鏈仍藏在府里某處。當(dāng)我聽說有人愿出一大筆錢想弄到勛爵府里一幅價(jià)值連城的畫時(shí)，我就起了疑心。等您從那疊照片中挑出詹金斯那一張，我就更加深信不疑了。我們借來那幅畫，發(fā)現(xiàn)框架后面的板壁上刻了一條溝槽，用膩?zhàn)雍×耍谴?xiàng)鏈原來就嵌在里面。我們?nèi)〕鲰?xiàng)鏈，并安排了那場(chǎng)測(cè)驗(yàn)，看看他是不是想弄到那個(gè)框架。詹金斯已經(jīng)交代了，勛爵夫人的侍女是他的老相好，常跟他提起夫人那串項(xiàng)鏈。他便混進(jìn)府里假扮一名仆人，趁機(jī)偷出項(xiàng)鏈，藏在了框架背后。”

（原載《文摘周刊》2016年4月29日 湖南武英先薦）