道家“言意”觀與索緒爾“能指和所指”關系

陳鑫匯

道家“言意”觀與索緒爾“能指和所指”關系

陳鑫匯

道家作為中國古代非常重要的哲學思想，其論著中也有一些有關語言學的相關問題。其中“言”“意”與瑞士語言學家索緒爾的“能指”、“所指”有一些相通之處，現就二者試加比較。

道家 “言”和“意” “能指和所指”

一、中國道家語言觀---“言”和“意”

道家言意之辨始于老子。老子也是第一個認識言意關系的人。《老子》開篇便說：“道可道，非常道；名可名，非常名。”意思是說這世間的道，用語言是沒有辦法去描述清楚的。這也就涉及到語言表達能力的界限的問題了。“道可道”，語言可以給萬物命名，但“非常道”，作為“自本自根，未有天地，自固以存”，“有情有信，無為無形”的“常道”卻不可名狀。這實際上已經包含了“言不盡意”的意思。［1］

老子認為道是無形無象：“大音希聲，大象無形。”這種看法也影響到了莊子對言意的態度，《莊子·天道》篇中說：“世之所貴道者，書也。書不過語，語有貴也。語之所貴者，意也。意有所隨。意之所隨著，不可以言傳也，而世因貴言傳書。世雖貴之，我猶不足貴也，為其貴非其貴也。故視而可見者，形與色也；聽而可聞者，名與聲也。”

莊子不僅認識到語言的局限性，還大大貶低語言文字的功能，認為凡是能用語言描繪的東西都是粗俗的，語言無法描繪細致精妙的感覺。“可以言論者，物之粗也；可以意致者，物之精也；言之所不能論，意之所不能察致者，不期精粗焉。”（莊子·秋水）

莊子雖然認識到語言文字有它的局限性，但是他更明白“意”需要借助“言”來表達。語言是思維的工具，必須通過語言來把握大道。他在肯定“言不盡意”這個現象的前提下，接著又提出了解決一些言意矛盾的方法，比如“得意忘言”“荃者所以在魚，得魚而忘荃；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而與之言哉！”（《莊子·外物》）莊子用類比法說明言、意之關系。語言是荃蹄，道意是魚兔。不借助荃蹄無法得到魚兔，但是荃蹄絕不等于魚兔。［2］

二、索緒爾語言觀——“能指”和“所指”

索緒爾最有影響力，也是最為人熟悉的概念當屬他將語言符號定義為兩面實體（dyad）。其中的一面他稱之為‘能指’（signifier），而另一面為‘所指’（signified）。比較通俗地解釋，能指是音響形象，屬于語言的純物質層面。所指卻是心理概念。如果我們以英語的‘cat’為例，那么cat由能指/c/a/和/t/組成，而‘貓’的概念就是所指。語言符號與它要表達的涵義的對應關系是約定俗成的，兩者本身并沒有必然的邏輯聯系。

“語言系統是一系列聲音差別和一系列觀念差別的結合，但是把一定數目的音響符號和同樣多的思想片段相配合就會產生一個價值系統，在每個符號里構成聲音要素和心理要素間有效聯系的正是這個系統。所指和能指分開來考慮雖然都純粹是表示差別和消極的，但它們的結合卻是積極的事實。”［3］從這段話來看，能指與所指作為一個存在的事實，是相互對應的。而且這種對應反映了一個積極的意義，那即是語言是可以用來表達的。

三、“言”“意”與“能指”、“所指”

對于能指與所指的關系，莊子在《莊子·齊物論》里表示：“以指喻指之非指，不若以非指喻指之非指也；以馬喻馬之非馬，不若以非馬喻馬之非馬也。”（《莊子·齊物論》）中的“指”和“馬”之論是先秦名家的一個重要論題，那即是名實關系。“白馬非馬”的命題是由公孫龍提出的，此處前者所指“白馬”是具體的，指真實的白色的馬，后者所指“馬”是抽象的，表達“馬”的概念。莊子在《齊物論》并沒有對公孫龍的命題做出明確反對。他認為：概念和與其相對應的事物是相對存在的，世人的一些是非之爭，或者認識事物為是而認為概念為非，或這認為概念為是而認為事物為非。這種是非之爭其實并無必要。非常重要的一點是取消事物與概念兩者的對立，就即“以非指喻指之非指”，“以非馬喻馬之非馬”。在此句話中，前面所說的“指”是所指，后面所說的“指”是能指。就事物與概念，能指與所指關系而言，公孫龍的看法與索緒爾的觀點基本相當。公孫龍表示，能指與所指是互相依存的，但同時也是二元對立的，這種對立體現在他的“白馬非馬”觀。莊子則認為應該在變化的能指中尋找其所指的意義。［4］

莊子“言意”說與索緒爾“能指、所指”說，“言”與“意”和“能指”與“所指”有一個隱性共同點，那就是它們都是各自成一個系統的。在索緒爾所提出的共時性語言學中，系統與差別是彼此互為條件的。差別和共性是同時存在的了。有了共性，才可能有差別；有了差別，才更可見其共性。差別是指在同一系統之中的差別，它存在的前提，是與相對應的符號有一些相同部分（如詞根或詞綴）。在莊子的言意關系中，莊子提到得意忘言，他通過大量的對比來實現得意忘言。在他的寓言文章中，莊子運用了很多對比，如朝菌、大椿、鵬、大海、百川、天地等。

由上可以看出，雖然在老子、莊子等中國古人的著作里，語言學并沒有從哲學中分離出來，成為一門獨立學科，但在他們的作品和思想里卻涉及了很多關于語言學方面的問題，只是這些問題只是從哲學角度去探討，沒有專門通過語言學來展開論述。它們與西方的語言學觀有一些相通之處，既有相似的地方，也有不同之處。

［1］劉良生.鵬翔無疆—<莊子>文學研究［M］.北京：人民文學出版社，2004.

［2］陳鼓應.〈齊物論〉的理論結構之開展［M］.濟南：齊魯書社，1984.

［3］索緒爾.普通語言學教程高名凱譯［M］.北京：商務印書館，1980.

［4］王永豪.能指與所指視野下莊子的言意關系［J］.東岳論叢，2013，34（2）.

（作者單位：新疆大學外國語學院）