天價海苔

戴愛群

2007年12月，在日本佐賀縣舉辦的海苔入標中，誕生了一片——薄薄的，面積有成年男士的兩個巴掌大——價值300日元的天價，創造了日本產海苔最高價格的新紀錄。

九州位于日本列島最南端，佐賀縣位于九州的西北角。佐賀境內山海縱橫，古跡、溫泉比比皆是；特產佐賀牛，太良町的竹崎螃蟹，玄海的真鯛、墨魚，有明海的彈涂魚、蛄螻蝦、隱目鰻、蟶子，嬉野町的溫泉湯豆腐、茶葉，神琦町的細面，小城市的羊羹，無不引入垂涎；美食配美器，“伊萬里·有田燒”的“赤繪”、“唐津燒”的“茶陶器”皆稱日本名窯。

佐賀南部有一片狹長的淺海灣——縱深約100公里，寬約20公里，平均水深僅20米——有明海。筑后川、六角川等河流裹挾著營養豐富的泥土從阿蘇山、脊振山奔騰而來，匯入其中，在灣內波浪的作用下，形成了廣闊的海邊灘涂。天價的佐賀海苔就生長在這片灘涂上。

大潮時，海面平均流速約為每小時13公里，海岸附近的平均流速約為每小時1到2公里，漲潮和退潮時的海流方向基本相反。海流把河流中的淡水和外海的海水混合起來，調和出適宜海苔養殖的鹽度。海流還提供了養分和氧氣，凈化了環境。

有明海潮水漲落之差為6米，為了利用這個潮位差，當地漁民采用了與眾不同而工序復雜的支柱式養殖法——在養殖場豎起竹竿，每日一次吊曬海苔網，使海苔充分沐浴在陽光下，進行大量的光合作用，增加養分和風味，并使海苔綿軟，入口即化。

這種養殖方法的難度在于漁民們必須根據每天潮位的變化，調整系在竹竿上的海苔網的高度。有時要迎著呼嘯的寒風，有時要頂著炎炎烈日，精心觀察氣候及潮位變化，像母親呵護兒女一樣細心地培植海苔。

隨著日餐在國際上的流行，作為常用重要原料的海苔，由于富含蛋白質、食用纖維、維生素和各種礦物質，有防癌、防動脈硬化、降低膽固醇和血壓，以及排毒、減肥、美容、延緩肌膚衰老的作用，越來越引起國人的重視。

佐賀縣政府在北京中國大飯店灘萬日餐廳準備了—份特別料理，以推廣佐賀海苔，我有幸躬逢其盛。吃得出來，主人為了體現海苔的品質，著實下了一番工夫。

“先付”是烤新筍、清酒蒸龍蝦配海苔。龍蝦無非是鮮甜，新筍香能托出海苔的香味倒是始料未及。

什錦刺身配的醬油里加了海苔碎和胖大海醬，比常規的醬油濃厚得多。

握壽司選了海膽、金槍魚、扇貝，都放在海苔上，由我們自己用手卷起來吃，一律口感軟嫩，與海苔的酥脆形成反差。

扒澳大利亞特選牛肉配油梨海苔汁里的牛肉香、鮮、嫩、肥，也不過像壽司里的飯團，扮演海苔的背景。

天婦羅有兩種——蕎麥面、山藥的滑與海苔的脆，夾在墨魚中的海苔香與蘇子葉都很般配。

最后一道是白米飯配烤海苔，什錦咸菜，醬湯——出乎意料，在座的日本人最期待這一道。海苔盛在一個帶蓋的兩層本色小竹盒里——無漆，打磨得光可鑒人，滑不留手——上層放海苔片，底板是漏網；下層放兩小塊點燃的無煙炭，用來烘焙，以保持海苔的溫度和松脆——和人的體溫接近，讓嘴唇感覺溫暖；即便是卷入米飯，也能一口輕松咬斷。

吃法是把海苔放在手中，用筷子取一個小飯團，放在海苔上，卷起來，蘸一點醬油吃；入口完全是海苔的本味，飯團則烘云托月，使海苔的松脆、鮮醇、帶海風味道的清香格外突出、悠揚。

早聽說日本人生活簡樸，家常飯菜常常就是米飯、咸菜、醬湯。我從小酷愛膏粱厚味，一直覺得他們過于寒儉；隨著飲食閱歷的增長，近年才漸漸懂得欣賞這種家常滋味中的樸素之美——當然，日餐的簡單其實是表面的，無論是大米的種植、精制、蒸飯，還是醬湯里的大醬、昆布、木魚花，都包含國人以為不可思議的繁瑣、刻板的講究——能體味、欣賞這些精微之處，才算真懂日餐，也有助于了解日本的國民、歷史、文化的獨到之處。

那天晚宴主人準備了足夠的大吟釀級清酒，不用酒杯，而用最原始的檜木酒盞——沒有上漆，檜木的香氣尚存，口邊唇上接觸的是原木的自然、溫潤——最后已經記不清喝了多少盞，大醉而歸。

我想，如此美妙的海苔，絕配的應該是同樣醇美的清酒吧。