晚清在華外報:作為新知與意識形態的橋梁

2016-10-31 03:10:08趙云澤

現代傳播-中國傳媒大學學報 2016年8期

■　趙云澤　劉　珍

晚清在華外報:作為新知與意識形態的橋梁

■趙云澤劉珍

長期以來,學者們多從政治上評價清末西人在華辦報對中國歷史的影響,本文試圖摒棄政治悲情色彩，從媒介技術革命和知識傳播的視角來探究這類報刊。本文認為西人報刊作為一種“新知”的面貌存在,在中國掀起了媒介技術的革命,開啟了中國報業現代化的帷幕；西人報刊作為意識形態的橋梁,傳遞了西方的價值觀甚至是直接的政治觀念,也在一定程度上影響了中國近代的歷史進程。

在華外報；意識形態；外報

1793年，乾隆皇帝傲慢地拒絕了英國使臣馬嘎爾尼建立現代意義上國家關系的請求,“天朝上國”的迷夢使清王朝與外界的交流幾乎斷絕,此后清王朝的夢魘便不斷來襲。鴉片戰爭后傳教士來華辦報的性質與殖民主義的關系也被頗多討論。在這種背景下,民族主義和政治悲情色彩很容易遮蔽更客觀的視角。本文著意摒棄政治悲情,從媒介技術和知識傳播的視角來客觀地評價西人報刊存在的歷史價值。

一、媒介自身即“新知”:中國報業的革命

1.西人帶來的媒介技術革命

首先是印刷術的劇變,中國是發明印刷術和造紙術的國家,然而中國古代的活字印刷術,其材質以木質和泥土為主；并且中國古代的活字印刷術長期沒能形成主流,也未被真正應用于新聞傳播過程中。①馬克思·韋伯就曾指出：“印刷術是中國早有的；但是,只是為了付印而且通過付印才成其為作品的那種印刷品(尤其是報紙和期刊),卻只是在西方得以問世?！雹谇闆r到晚清有了巨大的變化,活字印刷出版業“經歷了從來沒有過的發展”③。

雖然清廷嚴禁外國傳教士在中國居留,但是信仰的力量還是驅使傳教士們不斷突破封鎖,進入華土禁地,發展福音事業。“從1815年到1948年,單基督教新教的傳教士所辦的中文報刊,就有878種”。④這當中有的歷時長久、有的旋起即滅,但大都有著當時較為先進的出版印刷技術和編輯理念。

其次表現為通訊、交通技術使時間戰勝空間。1844年，莫爾斯首次試驗成功電報通信技術,自此信息即送即達成為現實?！墩撝袊d電報之益》中指出:“今泰西各邦皆設電報,無論隔廠阻海,頃刻通音,誠啟古今未有之奇,泄造化莫名之秘,富強之功實于此?！雹葸@項技術無疑對中國新聞傳播事業帶來了巨大沖擊,追求新聞時效性的外國商業報刊率先嘗試使用電報傳遞新聞信息。“1882年1月16日《申報》刊出該報記者從天津發來的新聞專電,為國內報紙上出現的第一條國內新聞電訊,開辟了我國報紙利用電報在國內傳遞新聞的新路。1884年8月22日,《申報》駐京記者開始使用有線電報從北京直接向上海拍發新聞專電?！雹抻捎陔妶笮畔淼每?一些報刊甚至出現了等不及第二天見報的“號外”?！蹲至治鲌蟆泛汀稌x源報》這兩份英文報紙最先在“號外”刊出了中法兩國在越南激戰的消息⑦。電報在傳達信息方面的運用,使中國傳統的郵驛系統相形見絀,驛站傳遞逐漸被近代郵政系統所取代,更多的報人看到了電報在爭取新聞時效性方面的優勢并加以使用。

交通方面,1865年北京宣武門附近建成了中國第一條鐵路,這種在當時國人眼中類似“小汽車駛其上,迅疾如飛”的怪異交通工具因不明其理而被“詫為妖物”。1876年6月《申報》對吳淞鐵路上海至江灣段通車進行了詳細的報道,此后《申報》還不斷對火車進行了報道和宣傳。到1877年，該段火車正式運行不到1年,已載客16萬人次,足見鐵路交通已被人們接受?！度f國公報》也曾大量刊登鐵路建設的改革建議。⑧1901年之前外國人掌握著我國的鐵路郵政,直至次年中國才收回路權,并于1903年制定了《大清郵政局鐵路公司互譯章程》,自此奠定了鐵路郵運的基礎。時至清末,我國火車郵政已達8500公里。⑨

隨著電報和郵政系統被用來傳遞新聞稿件,報刊中的新聞時效性越來越強。經典的信息傳播模式中的“信道”即是信息的載體和流通的管道,從單純的技術層面來看,電報和近代郵政的發展是近代中國報刊發展必不可少的物質基礎,使得時間戰勝空間成為可能。

2.現代報刊理念的引入

外國人在華辦報除了直接的引進先進的印刷和通訊技術,更為中國近現代報刊的運營理念提供了借鑒,甚至可以說中國對于現代報刊的“認知”始自外報。中國的官報、小報均因缺乏足夠的發展空間而日漸僵化、萎縮。反觀西方現代意義上的報刊應當是“精神的集合體和聯絡機關”⑩,應當與現代的民主政治、公共輿論有著密切的聯系。從這一角度來看,當時的外報對于國人亦是一種全新的事物。

除了傳教士創辦的報刊,由外商創辦的商業報刊在中國也發展起來并逐步取代教會報刊,成為外國在華報刊的主要力量。兩次鴉片戰爭,分別形成了不同歷史時期下的兩個全國報業中心——香港和上海。英文商業報刊最先創刊,并且逐漸日報化。隨后，中文商業報刊也得到發展,并且在19世紀70年代后開始實現中文商業報刊產權的由外到中的歷史性交接。應該說,英文商業報刊孕育了中文商業報刊,它從誕生就與西方現代化的成熟報刊接軌了。

經歷了這樣強行的新知植入,中國與世界上其他殖民地國家一樣,都縮短了自身孕育現代化報刊的時間,一蹴而就地收獲了資本主義國家播種培育的果實。在掌握現代報刊辦報技術的同時,國人也開始認識到報刊之于社會、國家的重要性。林則徐早在廣州禁煙之時,就組織了譯報活動,以此來獲得有關西方各方面的情況。太平天國領袖洪仁玕在《資政新篇》中,將報紙的功能概括為維系政權、實現民主、教育民眾和監督政府,高度評價了報紙在社會結構中的重要地位。王韜是我國著名的報刊政論家,他認為報紙可以“達內事于外,通外情于內”,并最早在國內提出了言論自由的要求。這些遠見卓識,是對報業功能的深刻認識。更重要的是,中國的知識分子學會利用現代化的報刊,為變革中國社會進行積極的輿論宣傳,甚至是組織力量。

二、作為意識形態橋梁的報刊

1.啟蒙言論自由

盡管晚清以降,嚴酷的文字獄有所松弛,但清政府對外國人傳教活動仍然是嚴令禁止的。鴉片戰爭以前的西人辦報先鋒主要是傳教士群體,他們辦報的主要策略是依照中國的實際情況發展出版事業,而辦報的主要地點只能選擇轉移海外。

《遐邇貫珍》與《六合叢談》雖未有專文談言論自由,但關于言論自由的卻并非難覓蹤跡。特別是《六合叢談》的國際新聞,報道西方議會辯論、西班牙、奧地利等國許設新聞紙局等,都是從側面反映言論自由在西方的發展情況。

由于受社會現實條件以及當時中國讀者接受狀況的限制,偶然讀到并且能真正領會其意思的中國讀者并不太多。外報竭力傳達的言論自由思想并沒有立即成為像該思想在歐洲那樣成為沖破封建專制桎梏的利劍,但是這些報刊的存在本身就是對封建專制言禁制度的巨大挑戰,客觀上對中國出版自由觀念的確立有特殊意義。

2.傳播現代政治制度與主權在民的理念

相比于以上報刊對西方政治制度所進行的單純的宣講敘述,新聞性明顯增強的《六合叢談》所運用的呈現手段則更為直觀和具體。如該雜志在1856年連續報道美國總統大選的事件,直觀清晰地描寫了美國民主制度是如何運作的。

三、外報對國人發展道路抉擇的影響

1.《東西洋考每月統計傳》與“經世致用”思想

經世致用思想在中國由來已久,所謂“經世”,也就是“治世”,是一種追求“入世”的思想。經世致用的思想在歷史上幾經盛衰,總體的趨勢是緊隨時局變化,時世盛則衰,時世衰則興。到了清末，國家內外交困,社會矛盾日趨尖銳,清王朝的統治危如累卵,為尋求治國出路,經世致用的思潮再度興起。

清末興起的經世思潮的倡導者是龔自珍、魏源、林則徐等人。他們的身份有很大差異:有的身處社會底層、仕途坎坷;有的則位極人臣、官場得意。然而，一方面西方殖民入侵導致國家外患不斷,另一方面西方報人不懈努力宣講西方的先進文明,使得這些經世之士都愿意冒著巨大的風險,頂住各種壓力“開眼看世界”，在當時最早接觸學習西方文明。

受到《東西洋考》等當時諸多報刊影響,經世思潮了解了西方各國所實行的政治制度,開始有一些人反思自己國家現行的政治制度。比如龔自珍就將批判的矛頭指向了高度集中的封建集權統治制度,提出“至高無上”的君權是國家腐朽衰敗的根源。而隨著對西方經濟的學習,經世思想家也逐漸認識到貿易對于國家經濟發展的重要性。更重要的是經過西人在報刊上對西方世界的介紹,激發了人們“開眼看世界”的強烈欲望,大量譯介西方文明的書籍在這些人的推動下應運而生。

2.外報與洋務運動

兩次鴉片戰爭之后,經過太平天國運動的沉重打擊和西方資本主義的侵略,清廷統治者內部在對待西方文明的態度上發生了分化,出現了一批態度開明愿意學習西方先進文化(特別是器物層面的知識)，意圖自救的“洋務派”。而縱觀整個洋務運動有兩份報刊與之關系甚為密切、影響頗巨,這兩個報刊便是《六合叢談》與《萬國公報》。

3.《萬國公報》與康梁的維新思想

四、結語

長期以來,學者們對西人在華辦報的政治意義各有褒貶,本文無意在此軌道上進行論爭,而是試圖從報業發展和知識傳播的視角平和地看待肇始于清末的在華外國人所辦報刊在中國的影響和作用。我們認為西人所辦報刊的確傳遞了西方的價值觀和意識形態,但正是這種傳播客觀上也契合了中國在內憂外患中求變的思潮,影響了諸多領袖人物,觸發了中國近代多次思想運動,甚至影響了中國近代社會的進程。同時,作為一種新事物,近代化的報刊本身也給中國帶來巨大影響。媒介業的變革、傳播方式的改變,深刻地影響著中國社會在歷史進程中關鍵問題的抉擇。

注釋:

①據《北京市圖書館善本書目》統計,所錄歷代善本11000多部中活字印刷本只有150余部,不及總數的1.5%。轉引自陳鋼:《晚清媒介技術發展與傳媒制度變遷》,上海交通大學出版社2011年版,第34頁。

②[德]馬克思·韋伯:《新教倫理與資本主義精神》,于曉、陳維綱等譯,三聯書店出版社1987版,第6頁。

③王建輝:《出版與近代文明》,河南大學出版社2006年版,第1頁。

④湯因:《中文基督教期刊(手稿)》,上海市檔案館,1949年,檔案號U133-0-33,第22頁。轉引自趙曉蘭、吳潮:《傳教士中文期刊史》,復旦大學出版社2011年版,第7頁。

⑤《論中國興電報之益》,《萬國公報》第39冊,1892年4月,第20本,第12715頁。轉引自陳鋼:《晚清媒介技術發展與傳媒制度變遷》,上海交通大學出版社2011年版,第40頁。

⑥方漢奇:《中國新聞傳播史》,中國人民大學出版社2009年版,第59頁。

⑦方漢奇:《中國近代報刊史》,山西教育出版社2012年版,第51頁。

⑧王瑞芳:《近代中國的新式交通》，人民文學出版社2006年版,第54-59頁。轉引自陳鋼:《晚清媒介技術發展與傳媒制度變遷》,上海交通大學出社2011年版,第43頁。

⑨尹鐵:《晚清鐵路與晚清社會變遷研究》,經濟科學出版社2005年版,第300-301頁。

⑩戈公振:《新聞學泛論》,出自黃天鵬:《新聞學講演集》,現代書局1931年版,第3-4頁。