別讓早產影響孩子的一生

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現代醫學能夠讓30周甚至20周時早產的孩子活下來，但是卻沒法解決他們在以后生活中出現的各種“后遺癥”，而有時連家長或者老師也會忽略這些問題。

早產兒一生都受影響

因為女性生寶寶的年齡越來越大，再加上不少女性靠試管嬰兒等輔助生育技術懷上了雙胞胎，所以現在越來越多的寶寶還沒足月就出生了。一些出生過早的新生兒因為體重過輕、器官還未發育完整，無法享受媽媽溫暖的懷抱，必須要在新生兒重癥監護室與各種冷冰冰的醫療設備打交道。父母生怕早產的寶寶挺不過去或者有殘疾，之后又怕他們愛生病，到了能上小學了，早產兒的父母才感覺算是松了口氣。但真的可以從此高枕無憂了嗎？研究顯示，事與愿違，早產對孩子的影響遠比我們想的要深遠得多，會一直持續到他們成年，甚至影響他們的一生。

平均來說，胎寶寶會在媽媽的子宮里待上40周才出生，但是因為各種原因，例如感染可能讓媽媽的宮頸放松導致早產，或者疾病讓寶寶或媽媽出現了生命危險，于是一些寶寶就會提前出生。世界衛生組織估計，每年有一千五百萬的早產兒出生，占新生兒的10%。早產兒越來越多還跟醫療技術的進步有關。20世紀80年代以前，30周以前出生的寶寶幾乎無法存活，他們很容易患上腦癱。而現如今，26周出生的寶寶中，有80%能夠存活，其中85%不會出現嚴重的健康問題。甚至連20周出生的寶寶都有機會活下來。

活下來只是第一步，父母當然還希望孩子活得好。但在過去的兩年中，一些研究發現，早產的寶寶很容易在以后的生活中出現問題，除了健康欠佳以外，他們的性格和人際關系容易陷入同一類型的困境中。32周之前出生的孩子中，有1/4～1/3的人會受到早產的長期影響，出生的越早，這種風險就越高。早產兒的智商比其他孩子平均低5～10分，經常在閱讀、數學、做計劃和解決問題時遇到困難。早產兒更容易產生注意力障礙、感到焦慮，并因此變得孤僻和內向，他們也更不愿意冒險。

這些缺陷或者特點讓早產兒在以后的人生中成功的幾率降低了不少。總體來說，他們的就業機會更少，也不容易累積財富。英國華威大學的一項研究在調查了已經年滿42歲的早產兒后發現，他們大多經濟拮據，這與他們普遍受教育程度較低有關。

在學校中，早產兒除了成績不好，還更容易被欺負，而且也不容易交到男朋友或者女朋友。在一項調查對象為26歲年輕人的研究中，華威大學的心理學家發現，未滿32周出生的早產兒中，有1/3的人從來沒有過性關系，而足月出生的人中，只有0.8%的人沒有過性關系。

不過，早產兒也有優點，他們成年后較少飲酒、吸煙或者吸毒，而且與父母的關系也更加親密。但總的來說，早產兒仍然是劣勢大于優勢。

凡事沒有絕對，也有早產兒在以后的生活中非常地成功。例如，英國有一對早產8周的雙胞胎，姐姐Jess長大后就是一位成功人士，她并沒感到有任何不如人的地方。但她的妹妹Kate卻遇到早產兒的典型問題。

根源在大腦白質中？

到底是什么造成了早產兒的劣勢呢？美國華盛頓大學醫學院的研究人員最近比較了足月新生兒和早產兒（早產至少10周）的腦部掃描圖像，結果發現，兩者之間的大腦白質的確存在差異。大腦白質負責在不同大腦區域之間傳遞信號，負責注意力、交流能力和情感的大腦區域之間都需要靠白質溝通。

早產兒成年后，大腦與其他人在白質上仍然有差異。英國倫敦國王大學的研究者發現，早產兒在成年后，其大腦的各個區域之間無法有效地溝通，或者溝通方式不同于普通大腦的溝通方式。還有一項研究顯示，早產兒成長為青年時，其大腦連接不同區域的“通道”中，白質明顯較少。連接著左半腦和右半腦的胼胝體也存在這種差異。這些青年往往在學習能力、記憶力和綜合推理能力方面表現較差。

除了早產的原因，一些醫療手段也有可能傷害到早產兒的大腦。早產兒一出生就需要與醫生一起向命運抗爭。早產兒的肺和胃還并不能適應氧氣和食物，但是他們卻需要氧氣和食物;他們本該待在媽媽幽暗安靜的子宮中，卻必須接受各種光線和聲音的刺激;他們還很脆弱，卻脫離了母親免疫系統的保護。各種醫療設備、手段在幫助他們存活的同時，可能也會留下一些后遺癥，但醫生在當時無法顧及這些小“缺陷”。例如，在為早產兒宣通肺氣時，很容易造成炎癥，這可能對他們幼小的大腦非常不利;醫療器材中的化學物質如鄰苯二甲酸鹽會進入早產兒的身體，這也可能傷害到他們脆弱的大腦。