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尋找地球最深處的生命體

2016年9月13日，“地球”號科考船從日本清水出發，將鉆頭下探至沉積物溫度達130℃的洋底，最大鉆探深度達1260米。研究人員認為，在某一深度，生命應當隨溫度升高而消失。

為了找到這個極限，作為國際海洋探索項目一部分的“T 極限”項目將展開為期62天的探索。研究人員表示，該極限數據將用來指導洋底微生物的豐度和多樣性估算，這對深入了解生物地球化學循環十分重要。此外，在高溫環境下，DNA和氨基酸也會變得不同，這些均值得探索。科學家曾預測，深海微生物占地球總生物量的1/3。

這次“T 極限”項目的目標是南海海槽，位于俯沖帶頂部。在此次探測中，“地球”號使用了一個新的鉆探技術，利用穩定性和潤滑性更好的海水取代了鉆井泥漿，極大降低了污染。