人體冷凍比半人馬座α星更遙不可及

布萊恩·漢利

人體冷凍法——就是用高科技冷凍活的或剛剛死去的生物以望后來復(fù)活——有相當(dāng)一批追隨者，其中包括像奧布里·德格雷這樣的著名生命延長理論家，他在理性主義的一些領(lǐng)域里享有被狂熱崇拜的地位。機器智能研究所的共同創(chuàng)始人之一埃利澤·尤德考斯基曾說過，一個健全的文明需要其公民一出生就認同這一理論。他們對嗎？

人體冷凍法源于20世紀40年代末，1967年冷凍了第一人。5年后，即1972年，第一個老鼠胚胎被冷凍并幸存下來?；蛟S你認為這是令人印象深刻的進步。然而，盡管最近《麻省理工學(xué)院科技評論》中的一篇文章提及了光纖放大器的應(yīng)用，但人體冷凍法在過去50年里并沒有顯著的進步。

這篇文章中引用的一些論文的標(biāo)題聽起來很棒，比如《老鼠后肢切除的低溫貯藏和再植》（2014）、《整體低溫貯藏和移植羊卵巢6年后的卵巢功能》（2009）。但仔細閱讀后面這個研究就可以發(fā)現(xiàn)，6年后只有一只羊的卵巢功能依然存在，而其他那些卵巢很可能已經(jīng)不正常了，盡管標(biāo)題那么樂觀。

同樣，我們知道只有從腳踝處被截肢的老鼠才會有好的結(jié)果，而從膝蓋以上截肢的老鼠通常不會活下來。這是為什么呢？老鼠的腳大多是骨骼、皮膚和肌腱，這些不像其他細胞那樣精致脆弱。而且老鼠的腳又長又窄，幾乎沒有熱量聚集，所以可以立即冷凍和解凍。因此那篇論文完全不能算作一個重大飛躍，只是描述了在20世紀70年代的技術(shù)基礎(chǔ)上我們可以有什么樣的期望。

? ? 美國心理學(xué)家詹姆斯·貝德福德是凍結(jié)死亡的第一人。1967年，時年73歲、身患肺癌的他選擇將自己冷凍，至今仍在等待復(fù)活的日子。

問題在于微分冷凍和水的冷凍擴張。除非凍結(jié)得極快，分子還沒有結(jié)成冰晶（即玻璃化），否則細胞會被擴大的冰晶撕裂。我們可以通過給身體組織填注濃縮糖、甘油以及其他被稱為冷凍保護劑的化學(xué)物質(zhì)以確保玻璃化。人體冷凍研究中的大量精力被用于尋找更好的冷凍保護劑。然而在較大的組織中，仍然有一個活動的冷凍邊界：我們在水邊發(fā)現(xiàn)了冰。當(dāng)冰形成時，鹽分過度濃縮，可導(dǎo)致細胞干燥或破裂。冰晶撕裂了細胞和細胞內(nèi)纖薄如紙的細胞膜。事實上，有一些動物已經(jīng)適應(yīng)了它們組織里的冷凍濃縮糖或特殊蛋白質(zhì)，除非我們設(shè)計一個人類胚胎，否則那些動物只是挑起我們的好奇心而已。

玻璃化作用于非常小的生物體。我冷凍過一些細胞和病毒：加入甘油，稍做等待，然后在液氮中迅速凍結(jié)。我沒有冷凍過秀麗隱桿線蟲或胚胎，但它們都是極其微小的生物體，只有極小的熱量，很容易被冷凍保護劑滲透，容易玻璃化，也會快速解凍。但是，C線蟲只有1000個細胞，而人類平均約有37萬億個細胞——這個巨大差距是我們半個世紀以來進步幾乎為零的主要原因。

不久前的一次會議上，有人很有信心地告訴我一種新的方法，將過冷氦注入血管，并說這是非常秘密的方法。氦在接近它的液化溫度時，能很好地滲透到組織里。會議之后我查了一下，這種過冷氦方法是1984年授予的美國專利號4471629發(fā)現(xiàn)的。可真是新方法啊！

那么有什么可以稱得上好的呢？新的冷凍保護劑上有微小的改良倒是真的，玻璃化在諸如兔子腎臟等小的器官上可以實現(xiàn)。在加溫移植后，兔子腎臟盡管會表現(xiàn)出暫時的傷害，但可以正常使用。這也是人體冷凍法能達到的最好狀態(tài)了。這個進步始于1998年，而我們至今仍沒有把這種方法用于人體器官。據(jù)我所知，還沒有人嘗試把這種方法用于人體腎臟，器官的大小是人體冷凍法中決定一切的因素。

盡管如此，我還是應(yīng)該提及一點點希望。據(jù)報道，細胞存活系統(tǒng)（CAS）被用于牙齒保存中，該系統(tǒng)使用磁場。使用電磁場的各種方法也大都是20世紀70年代的技術(shù)，而且細胞存活系統(tǒng)存在嚴重的問題。1特斯拉至3特斯拉的強磁場能起作用嗎？我們并不知道?，F(xiàn)在這種技術(shù)只用于牙齒，而牙齒是非常小的。

除了細胞存活系統(tǒng)的問題，我了解到在哺乳動物的玻璃化和無損害的解凍技術(shù)方面還沒有突破性的進展。它對兔子腎臟有損害，對羊的卵巢有嚴重的損害。如果一個大腦受到那么大的傷害的話，恢復(fù)功能的希望就很渺茫了。

用20世紀的方法冷凍任何人都會對細胞產(chǎn)生很大的損害，即使他們將來被解凍也幾乎不可能復(fù)活。對那些在21世紀使用據(jù)稱是最好的玻璃化冷凍保護劑錳22進行冷凍的人來說，損害也不可避免，而這種損害可能對大腦和其他器官來說是災(zāi)難性的。臨床死亡會導(dǎo)致不可逆轉(zhuǎn)的變化，而這正是我們把它叫作死亡的原因。在這個時代，我們沒有理由相信任何一個被人體冷凍公司冷凍起來的人可以復(fù)活，除非是克隆，但克隆的人就不再是死去的那個人了。

當(dāng)我講這樣的事實時，人們常常告訴我納米技術(shù)將會穿過我們被冷卻的細胞并對其進行修復(fù)。這種可能性在阿爾科第五星網(wǎng)站上被提到過，用于解決蛋白質(zhì)的亞細胞損害。不幸的是，正如工程師K.埃里克·德雷克斯勒首次提到的那樣，納米技術(shù)需要不同于我們現(xiàn)在生活的宇宙的物理現(xiàn)象。你不能把我們熟悉的牛頓物理學(xué)引入原子的世界中，因為原子像電子云一樣互動。你嘗試

的任何事物都會有各種操作失誤，以及其他一些問題。

因此，簡單地說，科學(xué)還遠不能修復(fù)因冷凍而受損的細胞，這比我們乘坐飛船到半人馬座α星去旅行更為遙不可及。因為我們知道如何建造飛船去半人馬座α星，但我們不知道如何修復(fù)冷凍造成的損害。在目前看來，人體冷凍保存還不是一項技術(shù)，而只是一個科幻夢想。它需要一個重大突破。