中美關系突破中的小球與大球

張宏喜

此次“乒乓外交”可以視為公共外交的經典。公共外交很重要，可以發揮獨特的重要作用，我國政府已經給予重視和鼓勵。

1971年在日本名古屋舉行第31屆世界乒乓球錦標賽時，4月4日美國選手格倫·科恩錯搭中國代表團的車輛，結識了莊則棟，兩人交換了禮物。由于兩國曾在朝鮮戰場上兵戎相見，之后長期互相敵視，不但沒有外交關系，也不互相往來，美國政府在其護照上注明不許持照者前往中國等共產黨國家，中國自然也沒有什么人去美國公干或辦私人事務。

在此背景下，莊則棟與科恩的交往成了新鮮事，引起轟動，被媒體廣為報道。兩國政府趁此事件造成的影響，各自采取了某些放寬人員來往的措施，還釋放了其他顯然不是一般意義的善意。中國邀請美國乒乓球代表團訪華，周恩來總理會見了美國乒乓球代表團全體成員。后來中國乒乓球代表團對美國進行了回訪。人們將此稱為“乒乓外交”。

“小球轉動大球”

中國乒乓球運動員在這次錦標賽中取得了好成績，受到國家領導人和全國人民的高度評價。毛澤東、周恩來尤其對莊則棟他們與美國乒乓球隊的來往給予高度贊揚，說小莊懂外交。中央文獻主編的《毛澤東傳》說：“‘乒乓外交，獲得了‘小球轉動大球的戲劇性效果。正如周恩來接見美國乒乓球隊時所說：它打開了中美兩國人民友好往來的大門。”

莊則棟也好，科恩也好，當時都不知道兩國政府其實早已在秘密運作解凍關系，但他們的 “乒乓外交”正當其時，可以大大推動這一進程。……