質量的崛起有賴于基礎研究的興盛

本刊編輯部

2月11日，美國科學家宣布：他們利用LIGO探測器，首次探測到“引力波”——愛因斯坦百年前預見的一種時空干擾波。

隨后，麻省理工學院校長在致全校的信中稱：沒有基礎科學，最好的設想就無法得到改進，“創新”只能是小打小鬧。只有隨著基礎科學的進步，社會也才能進步。這段話在中國引發的震動不亞于發現“引力波”本身。

在提升國家競爭力的今天，我們反復研究科技創新能力領先的國家，其中重要的經驗便是對基礎研究的強調與重視。據了解，在經費投入上，大部分發達國家基礎研究經費占R&D;（研究與發展）經費的比例為15%-25%，2012年美國為16.5%，但中國僅為5%。

有人比喻，基礎研究是面包，而應用和產業則是面包上掉下的面包屑。一個大國，如果不去做面包，那么它就只能永遠撿人家餐桌上掉下來的面包屑。

不重視基礎研究，不舍得在基礎研究上花血本、下苦功，我們在一些關鍵領域、核心技術上就只能撿別人的“面包屑”。

教育亦是如此。教育改革在一些重大問題上，為何很難取得社會共識，甚至教育界內部，也時常出現忽視常識、功利浮躁乃至走火入魔的現象？很可能與我們不重視基礎研究有關。

越是進入質量提升階段，越需要有高質量的基礎研究。只有我們的教育科研工作者能夠靜下心來，甘愿坐一坐冷板凳，誠懇地多深入實踐作調查研究，誕生一批經得起實踐檢驗的基礎研究成果，教育改革的步伐才穩健踏實，而不只是停留于經驗、情緒層面沒完沒了的爭論。

但是，一個嚴峻的現實是，從事基礎研究的人承擔著巨大的壓力，他們總被要求回答：花這么多錢，有什么用？能不能保證有重大成果產出？對基礎研究的“無用之用”，我們總是缺乏足夠的敬畏和耐心。

我們需要算好長遠賬。一些重大的基礎研究，可能暫時不會產生看得見、摸得著的效益，但從長遠看，卻給某個領域乃至整個社會帶來巨大的“收益”，有時其“副產品”的效果大于“主產品”。

因為高能物理學家需要進行數據傳輸，歐洲核子中心的科學家發明了WWW網頁技術，使互聯網走入尋常百姓家，極大地改變了我們的生活方式。這次LIGO的重大發現，其減震技術、激光技術和極低噪聲技術未來的用途也將極為廣泛。

更為重要的是，在基礎研究“寂寞長跑”的過程中，將錘煉、培養出一批批頂尖級的人才和團隊。麻省理工學院校長就說，歷經30多年的LIGO項目，“是數千大學生和數百博士生的訓練場”。

同時，基礎研究也要解決好開放引進與自力更生的關系。有的成果可以靠引進，但有的卻不行。如人文社科領域，基礎研究的基本理念、范式以及研究工具、模型，目前基本全面從國外引進。但是，人文社科研究的特點恰恰是必須立足本土，才可能深入研究對象、正確解釋研究對象，并且做出原創性的貢獻。改革開放以來，中國基礎教育的一線活力四射、萬馬奔騰，這樣的土壤、這樣的實踐，本應該產生一批有中國氣質的教育基礎研究成果。遺憾的是，這樣的成果鳳毛麟角。

是的，中國教育的基礎研究是時候吐故納新了，特別是要立足本土，融通中西，為解決中國教育面臨的基本問題開辟道路。比如中國學生學習發生機制、中小學綜合課程與分科課程的關系、價值觀教育規律，等等。它們困擾基礎教育的發展，又不是一線教師憑經驗可以解決，亟待教科研工作者耐心、專注的基礎研究。

基礎研究，解決的是前提性、科學性、根本性問題。前提錯了，方向就可能不對，“創造”就白費力氣。教育質量的提升高度依賴于對科學規律的尊重程度。沒有基礎研究的興盛，就沒有中國教育質量的崛起。