胎兒性別或由百萬年前古老病毒決定

美國的研究人員發現，孕婦胎兒的性別或許由一種150萬年前便隱藏于哺乳動物基因的病毒所決定。

美國耶魯大學遺傳學和干細胞中心的研究組指出，人體約四成的基因組是由病毒與人體脫氧核糖核酸（DNA）分子整合、經歷上百萬至千萬年進化而成。

他們所發現的病毒位于X染色體，其活躍程度會影響X染色體的“工作狀態”，進而促進人體胚胎形成不同性別。

研究組在期刊《自然》發表的研究報告說，這些病毒讓哺乳動物的基因組不斷進化，但它們也能帶來不穩定性。

當X染色體中這種病毒的活動水平正常時，生男生女概率各一半；而當這一病毒因某些原因活躍起來，X染色體會被抑制，生男孩的概率比生女孩高一倍。

日本成田機場設機器人接機

目前，機器人現已擔任起在日本成田機場為訪日游客提供服務的角色。此舉的目的在于，讓人們盡情體驗日本的科技，并感受其帶來的便捷。

據報道，日本本田（HONDA）公司研發的兩足步行機器人“ASIMO”，在入境審查大廳迎接旅客的活動，已開始。

每當它表演跳躍及踢足球的特技時，圍觀群眾們便會送上掌聲。

此外，人形接客機器人“NAO”，也在該機場第1航站樓內的三菱東京UFJ銀行分店，閃亮登場。它不僅精通日文、英文及中文，還能告知匯率、介紹機場內的設施。這臺機器人將試驗性地安置在外幣兌換窗口前，若無問題發生，則將改為常設。

商家欲推出人造魚鰓面罩

日前國外一家開發商稱，一款名為Triton的面罩能像魚鰓一樣，將氧氣從水中過濾出來，填補潛水員氣缸里的氧氣。該項目目前已經融資83萬美元。開發商保證戴上這種面罩可潛入15米的海水，面罩上帶有微電池，供電可用45分鐘。不過有觀察組織提醒投資者小心謹慎。他們認為，現代技術水平不足以研制這種裝置。深海新聞（Deep Sea News）網站觀察員Alistair Dove估計，一個正常人呼吸每分鐘需要過濾90升的海水，從水中分離100%的溶解氧。這將需要使用大功率電泵，或者游泳速度超常。

不久前接受《商業內幕》雜志采訪的海洋學家David Thaler認為，市場上不存在能為設備提供充足能源的蓄電池。

報道指出，這種裝置經常被描述成科幻類別的東西。《星球大戰前傳1：幽靈的威脅》中曾用過類似Triton的面罩。

美科學家：基因編輯技術或能治愈艾滋病

在艾滋病出現這么多年之后，科學家們似乎就要治愈這個疾病了，把致病的病毒從受感染的人體中清除掉。治療的方法就是把病毒的DNA從受感染的細胞中剪輯掉。

抗逆轉錄病毒的藥物能夠有效抑制艾滋病毒，防止其復制。這樣，HIV在感染艾滋病的人體中就能保持幾乎檢測不到的水平。但是病毒的記憶并沒有從人體的免疫系統細胞（也就是T細胞）中消失。一旦停止服用抗逆轉錄病毒的藥物，這些病毒余孽就會起死回生，開始產生艾滋病原體。

如今，研究人員似乎找到了從細胞中完全根除這些病毒余孽的方法，讓它們再也不能復制繁殖。科學家們發明了一種叫做CRISPR/Cas9基因編輯技術把病毒DNA剪輯掉，從而能夠有效治愈艾滋病。

卡米爾·卡利里（Kamel Khalili）是位于賓夕法尼亞州費城的天普大學醫學院神經科學系的系主任。他帶頭開展了這項研究。他說：“我們研究出來的這種切除法能讓大量帶有病毒的細胞失去活性，在實驗室中，病毒復制在受感染細胞中降低了90%。”卡利里和他的同事還沒有治愈任何艾滋病患者，但是在實驗室里，他們把受感染的人類T細胞上的HIV清除得干干凈凈。

《科學報告》（Scientific Reports）雜志刊登了這份研究報告。卡利里認為，基因編輯技術有治愈艾滋病的潛力。他說：“這是令人激動的時刻，因為我們有技術和方法，我們的知識也在不斷增加。希望能有資金讓我們繼續研究，一直到治愈這個疾病。”卡利里預計，等到兩三年后科研人員完善了治療方案，可能就可以進行臨床試驗了。

日本高科技搜救犬亮相

身背高科技設備前往災害現場搜尋失蹤者的“高科技搜救犬”近日在日本政府于首相官邸召開的綜合科學技術與創新會議上亮相。

據報道，這條搜救犬名叫Gonta，今年10歲，東日本大地震發生后曾在宮城縣名取市等地參與搜救。

當日，它穿戴重約1公斤、裝有全球定位系統、攝像頭等設備的專用背帶，端坐在安倍晉三首相附近。安倍表示：“動物與機械設備的組合很少見。”

日媒稱，為爭分奪秒地在災害現場廢墟中搜尋出幸存者，嗅覺較人類敏感1億倍的搜救犬得到廣泛應用。搜救犬進入廢墟后若找到幸存者，會吠叫通知消防隊員。高科技設備可幫助傳送幸存者的確切方位、受傷程度及廢墟內部情況等信息。