熊貓不“會”吃竹子

我們都知道，大熊貓?zhí)貏e挑食，幾乎只吃竹子。不過，科學(xué)家最新研究發(fā)現(xiàn)，其實熊貓的腸胃并不適合消化竹子，而這種飲食習(xí)慣也影響到大熊貓生活的方方面面。

張志和——中國成都大熊貓繁殖研究基地主任和主要負責人說，與其他植食性動物相比，大熊貓仍然保留著典型的肉食動物的消化道，并且它的基因組中也沒有用以消化植物的酶的基因。這兩種原因可能會增加它們滅絕的風險。

研究發(fā)現(xiàn)，大熊貓是從雜食性的熊科動物進化到以竹子為主食，但是目前尚不明確是什么引發(fā)了它們食譜的轉(zhuǎn)變——可能是由于難以捕獲到足夠的獵物，而竹子很豐富?？茖W(xué)家預(yù)測，這種向植食動物生活方式的轉(zhuǎn)變可能是永久性的，因為熊貓已經(jīng)失去了用以感受“鮮味”的味覺基因，也就是說，熊貓失去了使它們想食肉的基因。可是問題在于，盡管熊貓已經(jīng)不知肉味，但它們似乎還沒有發(fā)育出植食動物常用的消化器官。它們的消化系統(tǒng)還是肉食型的，擁有簡單的胃和短腸，沒有像牛一樣的可以高效消化植物的四腔胃。

科學(xué)家在同一年的春、夏和深秋，研究了45只生活在某研究基地的大熊貓，提取出了121份糞便標本里的細菌。他們發(fā)現(xiàn)通常熊貓每天至少要吃10千克竹子枝葉，以及500克至800 克饅頭，但是熊貓的腸道細菌與其他植食動物完全不同，反而更接近肉食性或雜食性的熊。熊貓缺乏用以消化植物的細菌，如擬桿菌，相反腸道內(nèi)以可以有效分解蛋白質(zhì)的大腸桿菌、志賀氏桿菌屬和鏈球菌為主。這意味著在大熊貓進化過程中，腸道微生物沒有很好地適應(yīng)其獨特的飲食與環(huán)境。

最新研究表明，大熊貓還缺少能從植物纖維中攝取最多能量的腸道細菌，其消化率只有約 17%。為了節(jié)省能量，它們每天除了吃就是睡。有時，腸道里的細菌反應(yīng)還會引起腹痛等不適，讓它們更加慵懶疲憊。

所以，雖然大熊貓萌態(tài)動人，吃起竹子好像也是津津有味，可事實上，竹子并不是它們的美食。