中國古代成年禮

陳雍

在中國民俗中，男女青年步入成年的禮儀因民族不同而各具特色。古代漢族青年的成年禮俗，男孩稱為冠禮，女孩稱為笄禮，幾乎都是從頭上的發飾或帽子反映出來的。其核心是束發，在傳統禮制下，孩童的頭發是不用嚴格處理的，他們頭發往往扎成狀如一對牛角的小髻，稱“總角”。但到成年之期，就要舉行盛大的儀式，把頭發整理起來，男子戴上冠，女子要加上笄。

我國古代漢族的成年禮在先秦時已很完備，《禮記·曲禮上》記載“男子二十，冠而字”。周代冠禮在祖廟中舉行，男子20歲行冠禮，在帶“冠”的同時他還會獲得自己的“字”，“字”的獲得意味著他已經不再是一個懵懂無知的少年，而是一個開始擔負一定社會責任的成年人，從這時候開始，他的活動范圍開始由家擴大到社會，他必須參加越來越多的社會活動，由于不同的身份對應著不同的行為要求，因此為了與自己家庭生活的身份相區別，他們需要另一套身份標識，這就是“字”，從此以后，除了自己的至親外，其他人就不再稱他的名而要稱“字”了。《禮記·檀弓篇》：“幼名，冠字，五十以伯仲，死謚，周道也。”疏曰：“冠字者，人年二十有為人父之道，朋友等類不可復呼其名，故冠而加字。年至五十，耆艾轉尊，又舍其二十之字，直以伯仲別之，至死而加謚。”

中國傳統社會以男性為中心，因此冠禮之行遠比笄禮為莊重。古人認為，冠禮是“禮之始”，是“嘉事之重者”，因而受到極高的重視，并且規定了一整套周密和嚴整的儀式。冠禮的大略情形如下：冠禮在宗廟舉行，將加冠的青年的父親先用筮（一種占卜方法）決定行禮的日期，俗稱“筮日”。筮日之后，主人要親自登門告訴親友，邀請他們參加冠禮，俗稱“戒賓”。冠禮的前三天，用占卜的的方法在所邀請的客人中用筮決定請哪一位賓來為青年加冠，這是冠禮上的正賓，俗稱“筮賓”。冠禮的頭天傍晚，冠禮的主持人“擯者”在廟門外宣布第二天冠禮的時間，并把日期通知賓家，俗稱“告期”。到行禮那一天，早晨將一切準備好，將加冠的青年立于房中。其父請賓進門，入廟就位，將加冠的青年出房就位。首先是束發，束發之后，擯者為受禮人加冠。周代加冠一般是三次，稱為“三加”。第一冠是加緇布冠，以示“尚質重古”“不忘本”。加冠完畢后，賓給冠者要換上玄端服，系上赤而微黑的色的蔽膝。第二冠是皮弁冠，表示“行三王之德”，勤政恤民。加冠完畢后，賓給冠者換上白色而腰間有褶皺的裳，系上白色蔽膝。第三冠為爵弁冠，表示冠身以后可以參與祭祀，敬事神明。加冠完畢后，賓給冠者換上 裳，系上赤黃色的蔽膝。隨后加冠青年由西階而下，去拜見他的母親。見母后，回到西階以東，由賓給他起一個字，并說一番祝福的話。于是禮成，青年之父送賓出廟門。被加冠的青年見他的兄弟姑姊，隨后再見君和鄉大夫、鄉先生等。其父以酒款待所請的賓，送他束帛、儷皮，最后敬送出家門。

女子到15歲，行“及笄”禮，笄是古代婦女盤頭發用的簪子。簪子的樣式繁多，質地多樣，有骨笄、木笄、竹笄、玉笄、銅笄和金笄等。《禮記·內則》：“女子十有五而笄。”《儀禮》載：“女子許嫁，笄而醴之稱字。”女子許嫁之后，要舉行笄禮，笄禮和冠禮的儀式差不多。相對冠禮的三加，笄禮也有三次加笄的服飾，分別有不同的蘊義，象征著女孩子成長的過程——采衣色澤純麗，象征著女童的天真爛漫；色淺而素雅的襦裙，象征著豆蔻少女的純真無邪；端莊的深衣，象征著花季少女的明麗；最后隆重的大袖禮衣則反映了漢族女子的審美取向——雍容大氣，典雅端麗。與冠禮不同的是，舉行笄禮地點是在庭堂，由受笄者的母親和女賓主持，母親給受笄女子著笄，即是以笄固髻，女賓執禮，給受笄女子取字并對該女進行婦德、婦言、婦容、婦功的教育。笄禮以后，女子便可以出嫁。

到秦漢時代，男子二十歲的冠禮，女子十五歲的笄禮仍沿襲上述先秦的儀式，“三加”的儀式大體不變。漢代皇帝的冠禮，所加的四種冠為緇布冠、爵弁冠、武弁冠和通天冠。到了東漢時期，則改緇布冠為進賢冠。在魏晉南北朝時，由于社會動蕩、傳統儒學的式微，冠禮已經漸漸淡出士大夫的生活，冠已為巾帽所取代。及至宋代，為了恢復古禮，司馬光、朱熹均主張恢復冠禮，提倡“年十五已上”，“然后冠之”。至于笄禮，宋代也已經很少了，朱熹等主張“女子許嫁，笄。年十五，雖未許嫁亦笄”。

明代男子十六歲被視為成年，要將頭發梳起盤在頭頂，叫“籠起頭”。冠、笄禮不流行，但在某些地方還是可以見到，《臺州府志》：“男子年十六以上始冠，亦有及婚而冠者，此禮惟士族間一行之；女子嫁前數日，行笄禮聽訓誡。”清代前期，部分文人痛感“少長之節廢，而俗不知讓”是由于冠禮的廢馳，故提倡恢復冠禮。至于女子的笄禮，此時已經多和婚禮結合在一起，只是在女子出嫁前“上頭”、“開臉”，以示成年。清后期，男子成年的冠禮風俗已經基本廢馳不用，但有些地方仍有簡單的儀式，如直隸深州，“士民家自十五六至二十余歲擇日加帽，其醮宴諸儀久廢”；有些地方已經則附于婚禮。民國時期，冠禮已經極為少見，但仍有其余緒。

古代“冠禮”由于極其繁縟復雜，因而后來漸漸被簡化，甚至淡出人們的生活。但是它作為傳統文化中對生命關口的一種儀式，在一些地區仍以相似的形式保留下來，比如說云南彝族地區的換裙禮，西雙版納布朗族行報告禮，藏族女子行戴巴珠禮等等。這樣形式各異的成年禮的共同的功能就是，把不能切斷的時間用一種象征的意義人為的分開，通過一系列的儀式來告訴青年，已經告別孩童的無憂無慮的生活，要開始肩負起家庭和社會的責任。而儀式本身更為青年在這種強烈的轉變中做好心理上的準備和緩沖。