飛翔的“樹(shù)梢殺手”

Blitzkrieg

憑借著強(qiáng)大的火力、良好的裝甲防護(hù)和機(jī)動(dòng)性，武裝直升機(jī)這一跨時(shí)代的機(jī)種毫無(wú)疑問(wèn)地成為各軍事強(qiáng)國(guó)的寵兒。冷戰(zhàn)時(shí)期，為了遏制蘇聯(lián)陸軍數(shù)萬(wàn)輛坦克匯成的“鋼鐵洪流”，同時(shí)給地面部隊(duì)提供有力的炮火支援，以消除敵軍防空火力和各種障礙，于是，AH-1“眼鏡蛇”這種真正意義上的武裝直升機(jī)便橫空出世了。它的誕生，使美國(guó)陸航擁有了“坦克克星”和“樹(shù)梢殺手”，從而擁有了傲視群雄的資本。

為了保持技術(shù)上的先進(jìn)性，同時(shí)應(yīng)對(duì)日益復(fù)雜的戰(zhàn)爭(zhēng)和軍事沖突，美國(guó)多次對(duì)AH-1進(jìn)行升級(jí)改進(jìn)，使其擁有了種類(lèi)繁多的變型機(jī)種，形成了一個(gè)龐大的旋翼家族。此外，由于其優(yōu)異的性能和強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，世界上許多國(guó)家（特別是美國(guó)的盟友）都引進(jìn)了“眼鏡蛇”。從越南的茂密雨林到伊拉克的漫漫黃沙，從阿富汗的荒蕪山區(qū)到南聯(lián)盟科索沃地域的烽火狼煙，AH-1在全球范圍內(nèi)留下了足跡，獲取了無(wú)數(shù)豐碩戰(zhàn)果，積累了寶貴的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。下面，就讓作者詳細(xì)闡述“眼睛蛇”武裝直升機(jī)的研發(fā)、性能、改進(jìn)和參戰(zhàn)歷程。

為越戰(zhàn)而生AH-1武裝直升機(jī)的起源和研發(fā)

武裝直升機(jī)的概念最早于20世紀(jì)50年代提出，首次應(yīng)用是協(xié)助英國(guó)在馬來(lái)西亞和法國(guó)在阿爾及利亞作戰(zhàn)，后又于上個(gè)世紀(jì)60年代初在越南得到廣泛使用。早期武裝直升機(jī)是在通用直升機(jī)基礎(chǔ)上改進(jìn)而來(lái)，裝備捆綁式武器。但是，直升機(jī)搭載的是活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)，缺乏能夠攜帶重型武器的動(dòng)力儲(chǔ)備，因此在地面防空火力威脅下顯得相當(dāng)脆弱。

易洛魁武士

上世紀(jì)60年代初，美國(guó)軍隊(duì)深陷越戰(zhàn)泥潭，1956年首飛的貝爾UH-1“易洛魁”（“休伊”）直升機(jī)成為陸軍執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的最早的旋翼飛機(jī)。UH-1A原本于1962年部署在東南亞，作為救傷直升機(jī)使用，后來(lái)搭載武器的版本被迅速開(kāi)發(fā)出來(lái)，命名為“休伊”直升機(jī)，成為陸軍歷史上首款直接參加戰(zhàn)斗的直升機(jī)。UH-1A缺點(diǎn)是功率不足，尺寸更大、動(dòng)力更強(qiáng)的UH-1B隨即出現(xiàn)，之后動(dòng)力繼續(xù)增強(qiáng)的UH-1C也問(wèn)世。然而，實(shí)戰(zhàn)證明，“休伊”因速度緩慢，且易受敵人攻擊，不能勝任武裝直升機(jī)的角色。

那么，什么是一款輕盈、快速、擁有良好武裝的護(hù)航直升機(jī)？又需要搭載什么武器，以及怎樣使它們精確地瞄準(zhǔn)目標(biāo)？實(shí)際上，美國(guó)早在越南戰(zhàn)爭(zhēng)之前就開(kāi)始了相關(guān)探索計(jì)劃。貝爾公司在50年代末啟動(dòng)了專(zhuān)用武裝直升機(jī)開(kāi)發(fā)計(jì)劃，并于1962年6月公布“易洛魁武士”的實(shí)物模型。

“易洛魁武士”基于“休伊”直升機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)、傳動(dòng)裝置和旋翼系統(tǒng)，但擁有一副全新的、修長(zhǎng)、纖細(xì)的機(jī)身，具有戰(zhàn)斗機(jī)的外形。采用串聯(lián)式雙人座艙，炮手居前，飛行員居后，后座設(shè)計(jì)增大了飛行員的前方視野。機(jī)鼻處搭載有炮塔，安裝自動(dòng)榴彈發(fā)射器，貝爾公司還計(jì)劃配備20毫米機(jī)炮。機(jī)翼下的掛架搭載有多種彈藥，包括火箭彈和SS-11反坦克導(dǎo)彈。

“易洛魁武士”設(shè)計(jì)具有前瞻性，其結(jié)構(gòu)布局成為后來(lái)武裝直升機(jī)沿用的范本。但是，美軍并沒(méi)有馬上接受專(zhuān)用武裝直升機(jī)概念，仍繼續(xù)沿用武裝化的UH-1通用直升機(jī)。但美軍在東南亞戰(zhàn)場(chǎng)上擁有的直升機(jī)數(shù)量不夠，考慮到武裝直升機(jī)的理念值得一試，于1962年12月授予貝爾公司概念驗(yàn)證機(jī)研制合同。貝爾于1963年8月完工207型“蘇族斥候”樣機(jī)，其原型機(jī)是47型活塞發(fā)動(dòng)機(jī)（其正式服役后的型號(hào)為OH-13“蘇族”直升機(jī)）?！疤K族斥候”樣機(jī)與“易洛魁武士”實(shí)物模型外形類(lèi)似，特點(diǎn)是流線型機(jī)身、串聯(lián)式座艙和一座安裝有雙聯(lián)裝M60機(jī)槍的機(jī)鼻炮塔。

貝爾209

越戰(zhàn)血的教訓(xùn)使美軍決定上馬武裝直升機(jī)項(xiàng)目，并于1964年8月提出先進(jìn)空中火力支援系統(tǒng)（AAFSS）計(jì)劃，發(fā)展一種能夠伴隨地面部隊(duì)并提供火力支援的新型專(zhuān)用武裝直升機(jī)。數(shù)家公司提交了方案，最終洛克希德公司AH-56“夏延”中標(biāo)，首架原型機(jī)于1967年5月3日推出。但是，按照進(jìn)度，生產(chǎn)型“夏延”直到70年代初才能服役。迫于越戰(zhàn)壓力，軍方不得不尋求一個(gè)臨時(shí)替代方案，遂于1965年開(kāi)始過(guò)渡型武直招標(biāo)。為節(jié)約時(shí)間，過(guò)渡機(jī)型必須基于一款現(xiàn)有直升機(jī)。候選機(jī)型包括改進(jìn)型波音CH-47“支奴干”直升機(jī)、卡曼“海妖”直升機(jī)，以及貝爾UH-1改進(jìn)型—209型。

貝爾公司盡管在AAFSS項(xiàng)目競(jìng)標(biāo)中早早落敗，但是它仍然專(zhuān)注于專(zhuān)用武裝直升機(jī)的研制，自投資金開(kāi)發(fā)209型。該機(jī)改進(jìn)自UH-1直升機(jī)，兩者許多零件可以通用。209型驗(yàn)證機(jī)在外觀上與“易洛魁武士”和207型十分類(lèi)似，相近的蛇形機(jī)身、串聯(lián)座艙和機(jī)翼。發(fā)動(dòng)機(jī)采用阿夫科·萊克明公司的T53-L-11渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)，直接從UH-1C“休伊”直升機(jī)上移植，輸出功率1100匹馬力（809千瓦）。209型搭載一座愛(ài)默森公司的電動(dòng)機(jī)鼻炮塔，上面安裝有通用電氣的GAU-2B/A 7.62毫米六聯(lián)裝轉(zhuǎn)管機(jī)槍。機(jī)翼可以安裝4個(gè)掛架，能夠攜帶火箭吊艙（能發(fā)射可折疊式空對(duì)地火箭彈）、火炮吊艙或其他彈藥。該機(jī)安裝有可伸縮的滑行起落架，增大了安裝在機(jī)鼻處的火炮射界。209型于1965年9月7日進(jìn)行了首次試飛，后續(xù)的試飛創(chuàng)造出當(dāng)時(shí)的直升機(jī)飛行速度紀(jì)錄：321.8千米/時(shí)。

同年11月，軍方對(duì)參加競(jìng)標(biāo)的機(jī)型進(jìn)行了一系列測(cè)試，隨后宣布貝爾209型為勝利者。1966年4月7日，美軍與貝爾公司簽訂合同生產(chǎn)兩架實(shí)用原型機(jī)，6天之后，又與其簽訂合同購(gòu)買(mǎi)110架武裝直升機(jī)。生產(chǎn)型209型原本被命名為UH-1H，但是到了7月，其正式名稱(chēng)則改為AH-1。

按照傳統(tǒng)，美國(guó)陸軍飛機(jī)都以美國(guó)印第安部落名稱(chēng)命名，如“易洛魁”、“蘇”、“夏延”等。然而，當(dāng)訂購(gòu)AH-1時(shí)，國(guó)防部正在與派珀飛機(jī)公司打官司，因?yàn)楹笳咭彩褂糜〉诎膊柯涿Q(chēng)來(lái)為其飛機(jī)命名，此后陸軍就不再?gòu)?qiáng)求以部落命名了。當(dāng)時(shí)，在越南作戰(zhàn)的UH-1“休伊”直升機(jī)被美國(guó)士兵冠以各種奇怪的名字，如無(wú)武裝的運(yùn)輸機(jī)被稱(chēng)為“干胎”；搭載火箭彈被稱(chēng)為“野豬”；裝備火炮及機(jī)槍后被稱(chēng)作為“眼鏡蛇”。按照這個(gè)說(shuō)法，改進(jìn)型AH-1應(yīng)該被稱(chēng)為“休伊眼鏡蛇”，簡(jiǎn)稱(chēng)為“眼鏡蛇”。

其實(shí)，陸軍軍方不少人反對(duì)購(gòu)買(mǎi)“眼鏡蛇”的決定。他們大多數(shù)都是參與AH-56A“夏延”直升機(jī)研發(fā)的，憎惡資源和資金的轉(zhuǎn)移，盡管“眼鏡蛇”大規(guī)模運(yùn)用了“休伊”的組件，擁有良好的經(jīng)濟(jì)性。陸軍航空兵的總監(jiān)——喬治·P·塞內(nèi)夫上校的解決辦法是，他分別詢(xún)問(wèn)士兵們?cè)谠侥蠎?zhàn)場(chǎng)上需要什么，然后告訴哈羅德·K·約翰遜和克萊頓·艾布拉姆斯將軍（分別為陸軍參謀長(zhǎng)和副參謀長(zhǎng)），身處東南亞的士兵們目前而不是在未來(lái)面臨著犧牲。他們需要“眼鏡蛇”，而不是一些華而不實(shí)的東西。最終，國(guó)防部訂立了裝備1100架貝爾“眼鏡蛇”攻擊直升機(jī)的合同，它們已在越南積累了超過(guò)100萬(wàn)個(gè)飛行小時(shí)。

接下來(lái)的6年中，209型被用做試驗(yàn)直升機(jī)，以測(cè)試多種武器和搭載設(shè)備。到了20世紀(jì)70年代初，它被改進(jìn)成了生產(chǎn)型AH-1。當(dāng)其退役時(shí)，這架直升機(jī)被轉(zhuǎn)移到了肯塔基州諾克斯堡的巴頓博物館，并且基本復(fù)原了它本來(lái)的面貌。

（編輯/王路）