最頂級的空中競賽

扈學輝

紅牛特技飛行世界錦標賽有著“空中F1”之稱。根據比賽規則，參賽者需要在一個富有挑戰性的障礙物場地中以最短的時間通過并完成比賽。飛行員們駕駛飛機低空飛行，不斷在空中調整飛機的姿勢穿越障礙，速度極快，讓觀賽者忍不住屏住呼吸。

在2015年的鄭州上街機場，筆者看過一次紅牛等來自國內外的五支表演隊的14架特技表演飛機進行的特技飛行表演，可謂一場視覺的盛宴。

四架德國制造的XA42無限制級特技飛機在空中拉出一條條漂亮的弧線；百年靈特技表演隊的兩架飛機劃破長空，在空中完成一個個滾轉、失速轉彎、對飛閃避等動作，而站立在機翼上的兩位機翼天使甚至在飛行時速高達240公里/小時且兩架飛機貼得最近時，完成高空擊掌等驚險刺激的表演；雅皮士飛行表演隊以行云流水般繁復多變的編隊造型和空中芭蕾似充滿靈性的飛行技巧打動了在場的所有人。

然而，這只是一場表演。如今，一場升級版的競賽正在進行。

速度最快的競賽

被譽為全球速度最快的機械運動巡回賽——紅牛特技飛行世界錦標賽 （2016 Red Bull Air Race World Championship） 于3月11日在阿布扎比拉開2016賽季的帷幕，進行總共八回合的比拼，造訪三大洲七個國家。

紅牛特技飛行世錦賽是一場由世界最頂尖飛行員奉上的純粹飛行運動競賽，完美融合速度、精準、膽魄與高超飛行技術。其賽道是一條由充氣氣樁組成的障礙路線，飛行員將駕駛最迅速、最敏捷的輕型飛機，以超低空繞樁計時競速，飛行時速可飚升至230英里（370公里/小時）。而在急轉彎處，飛行員所須承受的過載更可高達10G。2016年紅牛特技飛行世界錦標賽將有14位勇往直前的特級飛行員參賽，其中包括來自英國的衛冕冠軍Nigel Lamb。他們將駕駛高性能飛機在離地面15～25米處以每小時370公里的速度穿越“空中之門”障礙賽場。

2016賽季的第一場比賽結果就令人大吃一驚。去年比賽亞軍Australian Matt Hal目前排名世界第一（冠軍Paul Bonhomme在2015賽季后退役）在本次比賽中因撞上指示桿表現不佳，僅得2分。而去年比賽的季軍Hannes Arch同樣令人失望，比賽中他因越過安全線而被取消資格。最終，贏得比賽的是來自法國的Nicolas Ivanoff；德國人Matthias Dolderer緊隨其后獲得亞軍；而另一位法國人Fran?ois Le Vot摘得季軍。獲得第四名和第五名的均是美國人：Kirby Chambliss和Michael Goulian。

紅牛特技飛行世界錦標賽為飛行迷們打造完美的觀賽目的地，但即便在飛行特技賽場之外，飛迷也可享受到豐富多彩的景點、活動和體驗。以在阿拉伯灣璀璨湛藍的海面上進行的阿布扎比站為例，飛行迷們可在海濱大道防波堤上特別搭建的賽事村內觀看參賽選手的一舉一動。該區域坐擁阿聯酋首都壯觀的天際線景觀，比賽現場可謂一覽無余，成為適合舉家游玩的娛樂中心。如果游客希望近距離觀賽，可以漫步在濱海大道八英里長的原始海岸線上，一睹特級飛行員翱翔藍天的颯爽英姿。

4月份，紅牛特技飛行錦標賽在奧地利的斯皮爾伯格（Spielberg）舉行，隨后是日本千葉（Chiba）、匈牙利布達佩斯（Budapest）、英國雅士（Ascot）、德國勞希茨（Lausitzring）以及美國印第安納波利斯（Indianapolis）。今年的最后一站將于秋季在拉斯維加斯舉行。

Nigel的最后一役

作為一名有著超過30年特技飛行經驗、能駕駛80多種機型、飛行時間超過9600小時的資深特技飛行員，現年60歲的Nigel Lamb于空軍退役后即投身特技飛行事業，目前已經參加過在32個國家舉行的1787場航空表演，至今仍是英國特技飛行大賽無限制級別八連冠傳奇紀錄的保持者，被業內人士尊稱英國最棒的飛行員。

此次比賽過程中，已是花甲之年的老將、2014年紅牛特技飛行錦標賽總冠軍、來自百年靈競速飛行隊的世界頂尖飛行員Nigel Lamb無疑將成為最矚目的焦點。日前，Nigel已正式宣布，本年度將是他第九次同時也是最后一次參加此項賽事，今年10月在拉斯維加斯站抵達本賽季終點后，他將脫下戰袍。在揮別馳騁多年的紅牛賽場前，這位經驗豐富的英國老牌飛行員將會鉚足勁兒，向重奪冠軍頭銜發起最后的沖擊。

除了參與比賽，始終樂于接納和嘗試新理念、新想法的Nigel在今年還將全力支持一項最新啟動的“紅牛特技飛行大師輔導項目”。該項目由大賽委員會組織設立，旨在進一步強化大師賽新晉飛行員的輔導與準備工作。新項目啟動后，紅牛特技飛行錦標賽與Nigel率先邀請同屬百年靈競速飛行隊的2015年挑戰者賽冠軍——Mikael Brageot駕駛高性能MXS-R單座飛機馳騁大師賽賽道。此次賽事的所有參賽者可對Mikael的飛行風格與技巧提出自己的意見和見解，同時獻上寶貴建議。Nigel 表示：“我們設立這一新項目的原因有許多，但主要是為了幫助飛行員更快更好地適應賽事節奏。我們將盡全力幫助Mikael，確保他在首登大師賽賽場時達到自己的最完美狀態。”

這項賽事之所以精彩并受到諸多飛迷關注，是因為每位特級飛行員都知道：紅牛特技飛行世界錦標賽的冠軍之爭只在分秒之間。