袁世凱的“低”

清風慕竹

歷朝為官，都重視出身，然而在清朝有一個人，連個秀才功名都沒有，連“學”都沒有“進”過，但卻把官做到了位極人臣，不由令人不為之驚嘆——這個人就是袁世凱。袁世凱的一項卓異稟賦就是善于交人，以致許多人都愿意供其驅使，為他賣命，他的秘訣就是一個“低”字，低得看不見天空，低得沒了高貴的身份，像張愛玲所說，“低到塵埃里。”

有一天，袁世凱和負責宿衛頤和園的張勛晉見慈禧太后。張勛先到，慈禧身邊的太監馬賓廷急忙出迎，招手把他讓到了自己的住房里。張勛說：“宮保還在后頭。”馬賓廷便到院中等候。不一會兒，袁世凱就進了門，一見馬賓廷，他緊走幾步，單腿下跪，向馬賓廷請安。馬賓廷受寵若驚，急忙還禮，嘴里一時不知說什么好，激動之情，溢于言表。照規矩，大臣沒有先給太監請安的，而且當時袁世凱與大總管李蓮英是結拜兄弟，對一般的內廷太監根本不用正眼瞧，可袁世凱不然，這一跪，多少年后，馬賓廷的后人還念念不忘。

還有一次，袁世凱去拜會滿族大員增崇。出于禮貌，增崇將小兒子叫出來見禮。這位小少爺出來對袁世凱行了一個旗禮，沒想到袁世凱也迅速離座，照樣搶前幾步還禮，口中還連說“不敢，不敢！”隨后就拉著他的手，親切地問候說：“老弟好！老弟好！”接著又跟他攀談起來，問他在跟誰學，看什么書，還說“老弟需要些什么書，我可以給送過來。”小少爺說了幾本書名，又抱怨說課本太少，還舊，新出的書買不到。袁世凱一聽，許諾說：“這個容易，明天我就給你送過來。”增崇家人都以為袁世凱身為一品大員，不過跟孩子說著玩玩，沒想到第二天中午，門房就通報小少爺說：“袁大爺差片給少爺送書來了。”差片，就是讓人持名片辦事，以后有事就打招呼之意。小少爺急忙跟著去看，果然見院子里擺放著五大箱書，里邊各種各樣的書應有盡有！小少爺非常高興，對袁世凱油然而生仰慕之情，因為他在家里見過的大臣多了，他出來施禮，那些大人們不過點下頭，頂多拱一拱手就不錯了，誰都沒有像袁世凱這樣平易近人，即使對小孩子也言而有信。這件事，增崇的小兒子幾十年后都還宛然如昨。