我們多大時(shí)忘卻了童年往事

理查德·格雷

多數(shù)成年人很難回憶起生命中最初幾年的光景。童年記憶究竟從何時(shí)開(kāi)始褪色，直到被永久遺忘？如今，科學(xué)家已確定了時(shí)間點(diǎn)。

一項(xiàng)有關(guān)童年記憶的研究發(fā)現(xiàn)，早期回憶往往從7歲開(kāi)始丟失。雖然不少3歲孩子能夠記得前一年發(fā)生的事，但這些記憶也只能持續(xù)到五六歲。在7歲這一年中，童年記憶迅速衰退，到了八九歲，大部分孩子只能回想起童年生活35%的內(nèi)容。

心理學(xué)家認(rèn)為，這是因?yàn)樵?歲時(shí)，人們形成記憶的方式開(kāi)始改變——在那之前，兒童缺少時(shí)間和地點(diǎn)的觀念，他們回憶的形式并不成熟；而年齡較大的兒童，回憶早期記憶的內(nèi)容和形式更趨于成年人。

孩子們的遺忘速度遠(yuǎn)比成年人要快，所以他們的記憶更替也更快，這意味著留下童年記憶的可能性并不大。這有助于解釋為什么孩子們明明記憶力不錯(cuò)，卻在幾年后將曾經(jīng)印象深刻的事忘得一干二凈。

美國(guó)心理學(xué)家帕特里夏·鮑爾教授認(rèn)為，“兒童出色的記憶力和長(zhǎng)大后人們對(duì)童年時(shí)期的遺忘，這種矛盾令人驚奇。”

鮑爾和同事用數(shù)年時(shí)間，持續(xù)觀察了83名兒童，并將研究結(jié)果發(fā)表在科學(xué)期刊《記憶》上。

實(shí)驗(yàn)參與者在3歲時(shí)第一次與研究人員見(jiàn)面，并講述過(guò)去發(fā)生的6個(gè)特殊事件，例如家庭郊游、野營(yíng)、動(dòng)物園之旅、第一天上學(xué)和過(guò)生日等。之后，孩子們分別在5歲和9歲時(shí)重返實(shí)驗(yàn)室，復(fù)述同樣的事，并回憶之前描述過(guò)的細(xì)節(jié)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，5～7歲的孩子能將回憶的細(xì)節(jié)保持在63%～72%，而年紀(jì)稍大的兒童憶起的內(nèi)容明顯減少，只有35%～36%。深入分析孩子們回憶起和沒(méi)能回憶起的內(nèi)容細(xì)節(jié)后，研究人員發(fā)現(xiàn)了明顯的差異。

年紀(jì)較小的孩子，在回憶時(shí)往往缺乏時(shí)間、地點(diǎn)等敘述性的表述。研究者認(rèn)為，這會(huì)導(dǎo)致被稱為“檢索誘發(fā)遺忘”的過(guò)程——回憶的過(guò)程導(dǎo)致相關(guān)信息被遺忘。

而長(zhǎng)大后，他們?cè)诨貞浲晖聲r(shí)往往會(huì)附加上敘述性表述。鮑爾指出：“相較于年齡較大的兒童，年齡小的孩子通常不會(huì)完整地?cái)⑹鍪虑?，這可能會(huì)在其生命的第一個(gè)10年中，對(duì)早期記憶的保存產(chǎn)生不良影響?！?/p>

這些發(fā)現(xiàn)對(duì)科學(xué)家有所啟發(fā)?！拔覀兛梢灶A(yù)測(cè)，如果提升敘事技巧，童年回憶有可能在人生的第九或第十個(gè)年頭中仍被保留，甚至被長(zhǎng)久珍藏下來(lái)?！滨U爾說(shuō)。

（選自《青年參考》2014年1月29日）