為什么更多反而是更少

朱劉華

我妹妹和妹夫購買了一套毛坯房，從此我們就再也無法正常交談了。兩個(gè)月來她所有的話題都離不開衛(wèi)生間的地磚，陶瓷、花崗巖、大理石、金屬、人造石、木材、玻璃和膠合板……可供選擇的材料五花八門。我還從未見我妹妹這樣痛苦過?！斑x擇范圍實(shí)在太大了?！彼f道。接著，她雙手抱頭，又埋首于她隨身攜帶的地磚花色目錄中。

我做過統(tǒng)計(jì)和調(diào)查：我家附近的商店里有48種酸奶、134種紅葡萄酒、64種清潔劑，總共3萬多種物品；網(wǎng)絡(luò)書店亞馬遜可供應(yīng)200萬種圖書；今天的人類有500多種心理疾病、數(shù)千種職業(yè)、5000多個(gè)度假目的地和無數(shù)種生活方式，可供選擇的種類之多前所未有。

在我小時(shí)候，可供我選擇的只有3種酸奶、3個(gè)電視頻道、兩座教堂、兩種奶酪、一種魚和一款電話機(jī)。那個(gè)帶撥號(hào)盤的黑盒子，除了打電話以外派不上別的用場(chǎng)，但在當(dāng)年足夠了。而今天，走進(jìn)任何一家賣手機(jī)的商店，眾多的手機(jī)款式和資費(fèi)套餐都足以讓你頭暈?zāi)垦！?/p>

的確，選擇多是進(jìn)步的標(biāo)志，但這也有一個(gè)“度”，過多的選擇會(huì)降低生活質(zhì)量。專業(yè)術(shù)語稱之為“選擇的悖論”。

美國心理學(xué)家巴里·施瓦茨在他的《不滿指南》一書里說明了為什么會(huì)這樣。原因有三：

第一，選擇范圍太大會(huì)導(dǎo)致無所適從。為了做實(shí)驗(yàn)，一家超市第一天擺出了24種果醬，顧客可以隨意品嘗并打折購買這些產(chǎn)品。實(shí)驗(yàn)第二天，超市只擺出6種。結(jié)果如何？第二天賣出的果醬是第一天的10倍。為什么？因?yàn)槠贩N過多時(shí)，顧客無法做決定，于是就干脆什么也不買。使用不同的產(chǎn)品重復(fù)進(jìn)行這一實(shí)驗(yàn)，結(jié)果是一樣的。

第二，選擇范圍過大，會(huì)導(dǎo)致做出更差的決定。你要是去問年輕人，他們選擇生活伴侶的標(biāo)準(zhǔn)是什么，他們會(huì)列出所有令人尊敬的特性：智慧、善于溝通和交流、善良、善解人意、風(fēng)趣和好身材。可在選擇時(shí)他們果真考慮了這些標(biāo)準(zhǔn)嗎？從前，在一座不大不小的村莊里，年輕小伙子約有20個(gè)潛在的同齡女性可供選擇。她們中的大多數(shù)，他上學(xué)時(shí)就認(rèn)識(shí)，因此也很了解。而今天，在網(wǎng)絡(luò)約會(huì)的時(shí)代，他有數(shù)百萬名潛在的女性伴侶可供選擇。選擇如此之多，男性的大腦干脆就將各種復(fù)雜情況濃縮成一個(gè)唯一的標(biāo)準(zhǔn)——好身材。你對(duì)此可能很熟悉，甚至可能親身體驗(yàn)過。

第三，選擇范圍過大，會(huì)導(dǎo)致不滿。你如何能夠保證從200個(gè)選項(xiàng)中做出完美的選擇？答案是：你不能。選擇越多，你在選擇后就越?jīng)]有把握，因而也就越不滿。

怎么辦？請(qǐng)你在端詳面前的選項(xiàng)之前，仔細(xì)考慮你想要什么；請(qǐng)你寫下你的標(biāo)準(zhǔn)，并務(wù)必遵守它。你要明白，你永遠(yuǎn)不可能做出完美的選擇。要想做出看來無懈可擊的選擇是非理性的，因?yàn)槭虑榈陌l(fā)展永遠(yuǎn)有無數(shù)種可能性。你就滿足于一個(gè)適合你的“好答案”吧。是的，在生活伴侶這件事上也是如此。只有最好的才適合你嗎？在存在無限選擇的年代，情況恰恰相反：適合你的才是最好的。

（選自《思維與智慧》2014年第16期）