淺談《信息簡史》

【摘要】：本文對《信息簡史》進行了簡要介紹，對該書的內(nèi)容特點進行了闡述，并簡要探討了閱讀體會。

【關(guān)鍵詞】：信息簡史；比特；信息

1.《信息簡史》簡介

《信息簡史》以信息論的創(chuàng)立為噱頭，引出了“比特”的概念，進而提出了貫穿全書的核心思想——“萬物源自比特”。

《引子》一章，既是全書的開篇引言，也是全書的凝練概括，更是全書中心思想的集中體現(xiàn)。全書以香農(nóng)創(chuàng)立信息論的故事作為引子，開門見山地將讀者帶入到一個神奇的信息世界。以一種會說話的鼓開篇，為讀者準(zhǔn)備了一個有趣的故事盛宴，可謂是滿漢全席。《會說話的鼓》這章主要講到的是信息的表達與傳遞問題。《持久的文字》主要講的是信息的歷史記錄性。《兩本詞典》主要講得是信息的組織與編碼的問題。《將思想的力量注入齒輪機械》主要講的是信息的機械化和社會化應(yīng)用問題。《地球的神經(jīng)系統(tǒng)》主要講的是信息的組織編碼與遠程傳遞的技術(shù)問題。《信息論》主要講的是信息論的創(chuàng)立、圖靈機的構(gòu)想和信息加密，涉及的是信息的組織編碼與安全問題。《新電線新邏輯》主要講的是信息傳遞的創(chuàng)新發(fā)展問題。《信息轉(zhuǎn)向》這章主要講的是信息的處理問題。《熵及其妖》主要講的是信息的存在方式和轉(zhuǎn)換方式的問題。《生命的編碼》主要講的是信息的編碼與遺傳問題。《躍入模因池》主要講的是信息的復(fù)制問題。《認(rèn)識隨機性》這章主要講的是信息的隨機不確定性問題。《信息是物理的》主要講的是信息的編碼傳遞和加密安全的問題。《洪流過后》主要講的是信息的爆炸式增長問題。《每天都有新消息》主要講的是信息過載的問題。《尾聲》主要講的信息把世界連接成一個“地球村”。

2.《信息簡史》的特點

2.1.以故事充實內(nèi)容，具有較強的趣味性

《信息簡史》全書用到大量故事為支撐，既充實了內(nèi)容，又賦予了趣味性。把枯燥而晦澀難懂的科學(xué)問題表現(xiàn)的較為通俗，賦予科學(xué)以生命力，把信息發(fā)展的歷史表現(xiàn)的形象可感。

經(jīng)過粗略統(tǒng)計，全書講到的大大小小的故事多達161個。其中《引子》一章6個，《會說話的鼓》一章11個，《持久的文字》一章3個，《兩本字典》一章9個，《將思想的力量注入齒輪機械》一章27個，《地球的神經(jīng)系統(tǒng)》一章35個，《新電線新邏輯》一章29個，《信息論》一章9個，《信息轉(zhuǎn)向》一章20個，《熵及其妖》一章11個，《生命的編碼》一章10個，《躍入模因池》一章12個，《認(rèn)識隨機性》一章26個，《信息是物理的》一章13個，《洪流過后》一章23個，《每天都有新消息》一章12個，《尾聲》一章5個。

在《引子》一章中，主要講到了貝爾實驗室“晶體管”的故事，貝爾系統(tǒng)的故事，以及香農(nóng)與信息論等故事。《會說話的鼓》講到了弗朗西斯·穆爾在岡比亞河流域航行的故事引出一種奇特“鼓”；講到威廉·艾倫海軍上校與“會說話的鼓”，講到羅杰·克拉克的見聞，特洛伊戰(zhàn)爭的故事，莫爾斯與電報的故事，羅伯特·薩瑟蘭·拉特雷，約翰·卡林頓與洛克勒族人等故事。《兩本詞典》一章，講到羅伯特·考德里與《字母排表》故事，講的是第一本詞典；講到了約翰·辛普森與《牛津英語詞典》的故事，講的是第二本詞典。《將思想的力量注入齒輪機械》一章，主要講到了查爾斯·巴貝奇與差分機等故事。《地球的神經(jīng)系統(tǒng)》一章，講到了摩爾斯電碼的故事，講到了沙普兄弟與信號塔等故事。《新電線新邏輯》一章再次講到了香農(nóng)與信息論的故事，講到了巴貝奇與差分機的故事，講到了羅素與懷特海以及哥德爾關(guān)于悖論的故事以及貝爾發(fā)明電話等故事。《信息論》一章，講到了香農(nóng)與信息論的故事，講到了圖靈與圖靈機的故事和香農(nóng)與密碼等故事。《信息轉(zhuǎn)向》一章，講到了是香農(nóng)與“熵”的故事，講到了維納與“熵”的故事，講到了維納與香農(nóng)關(guān)于“熵”的論戰(zhàn)，講到了維納與控制論的故事以及香農(nóng)與迷宮等故事。《熵及其妖》一章，主要講到了麥克斯韋及其妖等故事。《生命的編碼》一章，講到了基因的故事，講到了詹姆斯·沃森與克里克關(guān)于DNA等故事。《躍入模因池》一章，主要講到了理查德·道金斯與模因等故事。《認(rèn)識隨機性》一章主要講到了格雷戈里·蔡廷與認(rèn)識隨機性等故事。《信息是物理的》一章，講到了霍金與黑洞的故事，講到了查爾斯·本內(nèi)特與“瑪莎阿姨”等故事。《洪流過后》一章講到了維基百科中域名注冊權(quán)爭奪戰(zhàn)等故事。《每天都有新消息》一章講到了安東尼·萊恩與數(shù)據(jù)庫等故事。《尾聲》一章講到了H·G·威爾斯與《世界大腦》等。

2.2.以人物為對象勾勒信息發(fā)展脈絡(luò)，具有較強的邏輯性

全書最關(guān)鍵的人物就是香農(nóng)，以香農(nóng)及其同時代的相關(guān)聯(lián)的重要人物為主要群體，以眾多歷史代表人物為對象，一步步勾勒出信息發(fā)展的歷史脈絡(luò)。始終以信息為主線，連接起全書各個章節(jié)段落。

從香農(nóng)，拓展到貝爾實驗室的眾多精英；從弗朗西斯·穆爾，輻射到與會說話的鼓相關(guān)的眾多人物；從沃爾特·翁，聯(lián)想到眾多歷史人物；從羅伯特·考德里，挖掘出兩本詞典發(fā)展中涉及到的人物；從查爾斯·巴貝奇，聯(lián)系到與他的生活圈中的多個關(guān)鍵人物。總之，就整本書而言，是從香農(nóng)輻射到歷史上的眾多人物，不斷為信息發(fā)展史擴充內(nèi)容。

2.3.以優(yōu)美的文字為為線條，具有鮮活的生命力

以錯落有致的筆觸，既從大處著筆，構(gòu)建信息發(fā)展史的宏偉架構(gòu)，又從細(xì)微入筆，刻畫出人物細(xì)膩的情感細(xì)節(jié)。

《將思想的力量注入齒輪機械》中描述愛達·拜倫的文字“……一位光彩照人又從容得體的年輕女士，有著精致姣好的面容……”，描述查爾斯·巴貝奇的文字“……他輪廓分明的臉上掛著一對威嚴(yán)的眉毛，渾身散發(fā)著機智和魅力，卻不顯得輕佻。”

《地球的神經(jīng)系統(tǒng)》描繪場景的文字“……一個小房間里，三名職員處理著紐約市的全部電報業(yè)務(wù)，……管理著美國首條商業(yè)電報線路的一端……他們把接收到的信息手工抄錄下來，用渡船送至哈德遜河對岸……然后再送往……”

2.4.以科學(xué)的深度、歷史的厚度兩個維度呈現(xiàn)出一部厚重的信息發(fā)展史

全書以不同學(xué)科領(lǐng)域的偉大科學(xué)家為象征，以物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家、化學(xué)家、生物學(xué)家、醫(yī)學(xué)家、發(fā)明家、科普作家、詩人、天文學(xué)家、社會學(xué)家、量子信息學(xué)家、天文學(xué)家、哲學(xué)家、藝術(shù)家、密碼學(xué)家、語言學(xué)家、歷史學(xué)家等重要人物為基礎(chǔ)，以人物之間的交集為引子，闡釋了眾多學(xué)科領(lǐng)域相互之間的深層次的交融和影響。正如《引子》一章中所說的那樣，“長遠來看，所謂歷史，就是信息逐步從自發(fā)到自覺的一個過程”。

3.結(jié)語

《信息簡史》一書以克勞德·香農(nóng)的信息論為引爆點，以會說話的鼓開篇，以信息發(fā)展為視角，縱觀信息發(fā)展的過去、現(xiàn)在，將來。在一部信息發(fā)展史中，融入了種類繁多的各類學(xué)科的發(fā)展情況。鑒歷史之所往，感當(dāng)時之所在，資未來之將至，鑒古而知今。以歷史的厚重，探索信息爆炸時代的生存之道。

信息時代，共享網(wǎng)絡(luò)讓網(wǎng)絡(luò)信息爆炸性增長。信息時代無時無刻不在產(chǎn)生著各種各樣的信息碎片。信息的洪流如此猛烈，以至于讓人們無法招架。網(wǎng)絡(luò)上每天都會有海量的新增信息出現(xiàn)，然而，人們有限的精力卻只能關(guān)注到極其有限的信息。人們有限的信息處理能力，也只能處理他們所接收到的有限的信息。但是，信息洪流雖然給人們帶來了許多困擾，它卻在推動信息史不斷地向前發(fā)展。

網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)對信息發(fā)展史而言具有劃時代的促進作用，它顛覆了網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)以前信息形成和增長的形勢，為信息的存儲創(chuàng)造了無限的可能。在信息海洋里，人們可以恣意徜徉，找尋所需的信息，卻只能找尋到零散的信息。人們通過自己所找到的信息以及所處理的信息，來感受信息的意義和信息史的發(fā)展。