燕還巢

城外的十里長亭，芳草萋萋，一個清秀素雅的少婦牽著女兒的小手，望著夫君遠去的背影，目光中一股離愁混合著希望。

粉妝玉琢的小女孩哭道：“爹爹別走！”少婦蹲下身子掐了掐女兒的小臉：“爹爹去京城參加會試，要是他高中，就能當大官了，我們就有好日子過了！”

剛剛還是艷陽高照，就說話的工夫，暴雨傾盆而下，少婦忙拉著女兒走進亭子避雨。亭子里有一對中年夫婦，衣衫破舊，滿面風塵，腳下放著兩個木箱子，箱子上寫著“吉慶班”的字樣，看樣子是走江湖的賣藝人。

少婦對那兩人微笑著點了點頭，忽然腹痛如絞，不由得彎下了腰。那賣藝的婦人忙上前攙扶，問道：“這位娘子，你是不是得了急病？”

少婦搖搖頭：“恐怕是我吃壞了肚子！不行了，我得去方便一下，你幫我照看下女兒！”說著不顧瓢潑大雨，跌跌撞撞地沖進了路邊的野草堆。

賣藝的婦人看看小女孩，又望了眼丈夫，兩人默契地一點頭，一個挑起箱籠，一個抱起小女孩，捂住她的嘴，急匆匆地走進了雨幕之中。

待那少婦回到亭子里，已是人去亭空，她絕望地哭喊：“燕兒，我的燕兒啊，我可怎么跟你爹交代啊……”

那賣藝的夫婦拐了小女孩，不敢耽擱，一路急行趕回了租住的小院。小女孩哭鬧得累了，便沉沉睡去了。中年男子喜滋滋地說：“看這丫頭長得多俊啊，一定能賣個好價錢！”

正說著就有人在外面喊：“劉老拐在家嗎？”劉老拐對他老婆道：“是麻子，去開門！”

劉氏開了門，麻子一陣風走了進來：“劉老拐，你手里還有沒有貨？要女孩兒！”劉老拐笑道：“真是來得早不如來得巧。剛弄來一個，你瞧瞧！”

麻子一看，皺了下眉頭：“長得倒是怪好看的，就是大了點，有五歲了吧？”劉氏忙道：“五歲的孩子能懂啥？保證不會有麻煩。這么俊的丫頭，有的是人搶著要！”

麻子點點頭，拿出一錠銀子放在炕上，抱起孩子就要走，孩子立刻醒了，望著麻子嘿嘿地樂。麻子嚇得立馬把小女孩放回炕上：“劉老拐，你他媽的要坑我啊！這丫頭兩眼發直地傻笑，是個癡呆啊！”說完抓起銀子，頭也不回地走了。

劉氏忙抱起小女孩細看，試著問道：“你叫啥名？”小女孩笑道：“我叫燕兒。”

劉老拐也問：“你今年幾歲了？”小女孩還是笑答：“五歲了，八月十五中秋節生的！”

劉老拐夫婦這才放下心來，心想一定是剛才孩子睡迷糊了，這么伶俐的對答，怎么會是癡傻呢！

可隨后他們就發現自己攤上了個大麻煩，不管誰來買孩子，這燕兒在買主面前都是一副癡傻的模樣，把來的買主全嚇跑了，不管問她啥，她都是來來回回說那兩句話，看來真是個癡呆。

一來二去，燕兒徹底毀了劉老拐夫婦在“拐子行”的信譽，同行們都知道他們兩口子弄了個癡傻兒還想糊弄買主蒙銀子，都不理他倆了。

劉老拐夫婦倆氣得要死，把燕兒領到僻靜處丟下就走，誰知這燕兒記性特別好，不管把她扔在哪里，她都能找得到回劉老拐家的路！

劉老拐夫妻不給她開門，她就一直敲打門環，喊著：“我是燕兒！我是燕兒！”劉老拐怕鄰居聽見，只得開了門把燕兒領進屋里。

就這么試了好幾次，劉老拐見實在甩不掉燕兒，只好暫時先收留著。

只是劉老拐夫妻的“生意”實在是做不下去了，只好重操舊業，干起了走江湖賣藝的營生。這一年天下大旱，又遭蝗災，農田顆粒無收，老百姓連飯都沒得吃，又哪有錢看賣藝的表演呢？

這天，走村串鎮賣藝的劉老拐夫婦棲身在一座破廟里，望著手中最后半個餅子，欲哭無淚，剛想召喚燕兒來吃，卻發現燕兒不見了。

劉老拐感嘆道：“真是人情冷暖，世態炎涼啊，連個癡傻兒都知道自己去找活路了，真是枉費咱們養了她一年多！”劉氏含淚道：“這樣也好，反正跟著咱們也是餓死，就看她自己的造化了！”

話還沒說完，就見廟門被推開了，燕兒跑了進來，從懷里掏出個烤地瓜，直往劉氏手里塞。劉老拐夫婦一陣驚喜，抱著燕兒哭了起來。

這時走進來一個中年男人，說：“你們就是這孩子的父母吧？你們這女兒真是孝順啊，她跪在路邊乞討，我看她實在可憐，給了她一塊地瓜，她卻不吃，揣起來往這邊跑，我就追上來看看。這孩子這么乖巧懂事，相信你們為人也錯不了，我主人家正在招工，不如我帶你們去試試吧！”

這中年男人名叫馮貴，是本地第一富戶馮家的管家，雖然時逢災年，但馮家幾代家業，除了田地，還在城里經營著十幾處大買賣。這災荒對馮家影響不大，為了擴充生意，還要招工，餓著肚子到他家謀飯碗的人幾乎擠破頭。

馮老爺聽了管家的講述，點點頭，說可見他們也是誠信善良之人，就留下了劉老拐夫婦在他家做工。劉老拐暗叫一聲慚愧：自己一個人販子能得到別人的信任，在這大荒之年能找到個飯碗，還真是多虧了燕兒這孩子啊！

時光飛逝，一晃十年過去了，劉老拐因為勤懇能干，已經當上了馮府的二管家。

這天馮貴找來劉老拐，說起一件事兒：別看這馮老爺家大業大，可有一件事兒不順心，就是膝下無子，求醫問藥了這么多年，都不見成效，看來是命中注定。

馮老爺也認命了，決定收養一個男孩兒繼承家業。他已經通過中間人聯系上了一個賣家，說有一個父母雙亡的孤兒，大約兩三歲的年紀，他叔叔家孩子多，實在養不起，想找一戶好人家收養。

馮貴給了劉老拐一個地址和兩張銀票，讓他去把孩子領來。劉老拐以前是干這行的，心想親叔叔養不起侄兒這種鬼話應該都是人販子編的，孩子八成就是被拐來的。

不過他也不想多事，就按照地址找了去，一見面兩人都很驚訝，原來那“親叔叔”就是劉老拐的舊相識麻子！

麻子感嘆道：“十年不見，想不到你都成了大戶人家的二管家了，可憐我還在干這行，整天擔驚受怕的，真是同人不同命啊！”

劉老拐只想盡快完成任務，他把銀票給了麻子，麻子從里屋抱出個小男孩兒，一邊還說：“這孩子還不到三歲，剛剛記事兒，保證不會有麻煩！”

劉老拐不想跟麻子多說，抱著孩子匆匆回了馮府。馮老爺見這孩子白凈俊俏，特別喜愛，就讓劉氏負責照顧，還讓燕兒陪著玩。

這天劉氏看見燕兒拿著一只金鎖，就問她是從哪兒拿來的。燕兒說是給小少爺洗澡時摘下來的，忘了給他戴回去。劉氏拿過金鎖一看，頓時臉色大變。

劉氏回到屋里，問劉老拐，那男孩兒是不是看著有些眼熟？劉老拐點點頭，說他也覺得在哪里見過似的。劉氏拿出金鎖，劉老拐看了就是一驚，他從柜子里拿出另一只金鎖，兩只鎖幾乎一樣，只不過他拿出的上面雕刻著一只云中飛燕，而劉氏手中那個，是云中飛著一只大鵬！

劉老拐一拍大腿：“對啊，這男孩兒長得特別像當年的燕兒啊！”

劉氏忙讓丈夫小點聲，兩人都驚疑不定：難道這男孩兒是燕兒的親弟弟？這戶人家咋這么倒霉，兩個孩子都被拐了，這也太巧了吧！

劉氏道：“雖然這些年我已經把燕兒當成了親閨女，但總覺得對不起她的父母。當年咱們悄悄去那個村里打聽過，但那戶人家男主人金榜題名當了官，已經舉家搬走上任去了，咱們這才死了心。如今這孩子要真是燕兒的弟弟，咱們得想辦法讓他們親人重聚啊。當年要不是燕兒，咱們估計早就餓死了，哪有現在的好日子。”

劉老拐點點頭：“我明天就去找麻子！”

第二天，劉老拐找來麻子，說要請他喝酒敘敘舊。兩人來到酒樓，劉老拐特地要了個包間，方便套麻子的話。

麻子喝醉了，吐露了實情：這男孩兒竟是鄰縣縣令云晉大人的兒子。原來這云晉一到任，就大力打擊人口買賣，抓了不少人販子判了重刑。人販子恨死了這個云縣令，就合謀綁架了他的兒子云鵬，進行報復。后來云晉手下的捕頭查到了他們的窩點，來了個一鍋端。混亂中，只有麻子抱著云鵬逃了出來。麻子逃到了這里，已經身無分文，只得聯系以前認識的中間人，要把云鵬賣了籌點錢。

麻子醉醺醺地說：“這小子真是天生的好命，親爹是縣令大人，被賣了都要到地主家當少爺。便宜云晉了，給他兒子找了個好人家！”

劉老拐回家把情況跟劉氏說了，兩口子一合計，得讓燕兒和云鵬回到父母身邊，盡管他們十分舍不得。劉老拐去見馮老爺，把事情的來龍去脈都說明白了，馮老爺才知道男孩兒是鄰縣縣令大人的公子，忙讓劉老拐去找云晉，要把孩子還回去。

劉老拐來到鄰縣縣衙，找到云府，說自己有小少爺的消息，家丁連忙稟報了主人。劉老拐進了內院一看，云夫人雙眼通紅，看來這些日子因為擔心兒子沒少流淚。劉老拐忙拿出了云鵬的金鎖，云夫人驚喜道：“這是鵬兒的，我家孩子都有一個，上面雕刻著象征他們名字的圖案！”

劉老拐接口道：“那你們是不是還有一個女兒叫云燕？”云晉大驚：“你怎么知道的？你到底是什么人？”劉老拐又拿出燕兒的金鎖跪了下來：“大人、夫人，這都是我們兩口子造的孽啊！”

云夫人搶過金鎖一看，連連呼喊：“這果然是燕兒的！我認出來了，你就是當年避雨亭中的那個賣藝人！”劉老拐悔恨地把這些年來的經歷說了個清清楚楚，云晉決定立刻帶夫人去馮府接回兒女！

一行人來到馮府，卻見馮府已經亂作一團。原來馮老爺越想這事兒越覺得可氣，命馮貴帶人抓住了麻子，狠揍一頓后勒令他交出了那兩張銀票，并把他關在柴房，想等縣令云大人來了以后直接送官。

誰知麻子狗急跳墻，磨斷捆綁的繩子逃出了柴房，并挾持了云鵬為人質，雖然家丁們圍住了麻子，但怕傷了云縣令的公子，誰也不敢上前捉拿！

劉老拐帶云晉和云夫人回到馮府時，雙方正僵持不下。劉老拐勸麻子懸崖勒馬，麻子大罵他坑害朋友，沒有好下場。

這時燕兒趕了過來，看見平日里一起玩的小少爺被人抓住了，撲過去跟麻子搶奪。麻子威脅要殺了云鵬，但他這話唬不住燕兒，因為燕兒是個癡呆，不懂這些，只知道要把孩子搶過來。麻子怒極，舉起匕首就要來個同歸于盡，推搡爭搶中，燕兒被一刀刺中。

劉老拐一見燕兒受了傷，頓時急紅了眼，撲上去跟麻子拼命，最后他身中數刀才終于奪下了匕首。這時家丁和捕快們一擁而上，抓住了麻子，救下了云鵬。

劉老拐和燕兒都倒在了地上，馮老爺連忙命人請來本地最好的大夫，大夫經過全力施救，終于保住了兩人的性命。

劉老拐和燕兒傷好了以后，云晉和夫人要接燕兒回家，但她怎么也不肯離開劉老拐夫婦。

云晉就和馮老爺商量，想讓劉老拐夫婦一起跟著回云府。馮老爺見燕兒和劉老拐夫婦難舍難分的樣子，就同意了。

飄零了十年的燕子，終于飛回了自己的家。