脫韁的報馬

廟圩村有一項民俗娛樂活動叫“跳馬燈”，“跳馬燈”中的主角“報馬”更是獨領風騷，令人叫絕。村里的光棍李二茂是馬燈表演隊的隊長，這不，明晚的元宵節就要在村頭擺場子，二茂正惦記著擔當“報馬”的小伙子羅飛，卻見他耷拉腦袋跑來說：“茂叔，你換別人吧，明晚這‘報馬’我不做了……”

“跳馬燈”九匹馬中，除了四匹黑色公馬和四匹白色母馬，“報馬”只有一匹，是棗紅色的。整個表演過程中，“報馬”可謂舉足輕重，尤其是“穿陣”時，要在場子中間不斷變換陣勢狂奔，從嘴里吐射焰火。事先插在馬嘴里的長形焰火管，拉開引子后，可以在四五分鐘時間里持續噴出舌頭形狀的七彩焰火，人稱“彩舌”。

這“彩舌”向來被視為吉祥物，誰家的孩子能在那根焰火管熄滅之前搶進家門，誰家就會平安生財，興旺發達。因此，二茂沒聽羅飛說完就急了：“這，這是咋了？”

羅飛苦笑道出原委：“剛才有兩個‘大人物’找到我了。”

“都是誰？找你干啥？”

“先是村委會的宋主任，他讓我到時候行個方便，把‘彩舌’給他的兒子樂樂。接著是村建筑隊的王隊長，他也要我到時候留個心眼兒，把‘彩舌’給他的兒子帥帥。”

“你是咋答應的？”

羅飛點點頭又搖搖頭：“按說他們倆誰的面子都不能拂，可‘彩舌’只有一根呀，再說，茂叔你不是……”

羅飛沒說出來的后半句，是二茂藏著的一樁心思，他本想用一回自己這個馬燈隊長的“特權”，讓羅飛把“彩舌”開個“后門”，留給本村寡婦秋玲的女兒翠翠。

前年夏天抗洪時，村里組織人手日夜守堤，二茂和秋玲的丈夫水根同在一個堤段上值班。那天上半夜，二茂發現水根竟然躺在堤邊的一塊草包上睡著了，當即上前狠狠踢了一腳，并罵了一聲“孬種”。后半夜，水根在危急關頭推開二茂，第一個跳下深水去堵管涌，卻再也沒能上來……

事后二茂才知道，當時水根正發著高燒，已整整兩天粒米未沾……二茂心懷歉疚，總跑去幫秋玲的忙。時間長了，他發現自己喜歡上了秋玲，秋玲也幾次對他吐露真心，但他就是沒有面對的勇氣……

羅飛是個人精，見二茂悶著頭老半天沒吭氣，他忽然一拍巴掌：“哎，二茂叔，你別犯愁，我倒有個法子，保管能把這事擺平！”

二茂一聽來了精神：“快說，啥法子？”

羅飛說：“咱在馬的嘴里多安上幾根噴火管，到時候給他們一人一根，來個皆大歡喜就行啦！”

二茂嘆了口氣：“你說得倒討巧，馬的嘴里能長出幾根舌頭來？跳馬燈這玩意兒傳了幾百年了，這辦法要是能糊得過去，還會等你現在才想到？”

“那，三個主兒，‘彩舌’你讓我給誰？”

二茂沉吟了一會兒，橫橫心說：“給王隊長的兒子帥帥吧！咱馬燈隊去年翻新道具服裝，人家王隊長贊助了一萬元呢。再說，下半年要去市里參加民間藝術團隊比賽，還指望他再出點錢哩。至于宋主任那兒么，用不著你犯愁，我和他是同學加戰友，過兩天我拉他去喝上兩蠱就行了。”

羅飛愣了愣：“茂叔，你和秋玲嬸的事兒……”

“別瞎摻和啦，不關你的事。”二茂站起身來拍了拍屁股，“你還是只管跳好你的‘報馬’，那根‘彩舌’到時候就照我的話辦吧！”

羅飛眨眨眼，怏怏地走了。

轉眼就到了元宵節晚上，按燈會習俗，馬燈隊“全副武裝”巡村，“朝門頭”完畢后，人們便潮水般跟著涌向了南村頭的曬谷場。場上自動形成了一個偌大的圈子，大人們圍在外三層，孩子們守在里三層。

按照老規矩，場子四周的東西南北角各空著一條路，是為方便“彩舌”得主搶奔回家留下的出口。

打開團場后，歡快而有節奏的鼓樂聲中，四匹黑色公馬和四匹白色母馬伴著那匹棗紅色“報馬”，繞步、跳奔……終于，“串陣”開始，武生打扮的羅飛“騎”著“報馬”上場了。

“報馬”是由竹篾扎骨，透光棗紅薄布裱蒙而成，分頭、身、尾三段，馬身、馬尾兩段一前一后固定在羅飛的腰間，馬頭則和中段連接并留有手柄，羅飛一手握鞭，一手抓著手柄控制馬頭，雖是自己以步跳走，卻酷似“騎”在馬上。頭扎英雄結的二茂，今天上場給羅飛的“報馬”擔當“馬夫”。“報馬”雖是全場頂尖主角，卻得聽從“馬夫”的調遣。

震天鑼鼓中，“報馬”由“馬夫”引導，在場內狂烈地前蹬后踢、左蹦右跳，一會兒是“空心翻轉”，一會兒是“揚蹄沖天”，動作俏皮野氣而又靈巧活潑。趁著這工夫，二茂悄悄用目光往場子四周的人堆里掃了一遍。他看清了，王隊長的兒子帥帥在南角，宋主任的兒子樂樂在西角，當然他也看清了，秋玲的女兒翠翠在東角，與他和“報馬”近在咫尺。

接著他又抬眼越過人群，飛快地朝西角的方向看了一眼——明亮的月光下，往那里的村邊直路盡頭，就是秋玲家敞開著的門……

“報馬”猛然一個“天塹橫跨”，往下就要開始吐“彩舌”了。二茂一個激靈，趕忙又借手勢又使眼色，想將“報馬”朝南角的帥帥跟前引。可此時的“報馬”，似乎突然變成了一匹脫韁的野馬，對“馬夫”的引導竟然不屑一顧。

“羅飛！你……”二茂低聲叫喝著，剛要上前攔截，“報馬”卻一個“蹶蹄轉頭”向西奔去，那根長長的“彩舌”已落到了翠翠的手中。

就在二茂愣神的同時，原本應該收陣漸緩的鑼鼓，突然又排山倒海般地驟響起來。緊接著，二茂發現人們的目光里有變化，似乎添了某種意外和欣喜，他忙扭頭打量，原來身后的場上又有兩匹棗紅色的“報馬”從天而降。只見帥帥和樂樂的手里，一人握著一支正在吐焰的“彩舌”，高舉著向場外奔去。由于帥帥和樂樂在場上的位置靠近村里這一邊，所以雖然是跟翠翠差不多同時起步，但他們上路后卻跑在了翠翠的前面。

二茂上前一看，原來那冒出來的兩匹“報馬”，竟是曾經陪練過的表演隊候補隊員冬成和龍華。他不由吐了一口大氣，興奮地擂著兩人道：“這倒是個好主意，好主意！你們是咋整出來的呢？”

羅飛走上前，朝冬華和龍成兩人對看了一眼，說：“二茂叔，我們是靈機一動，皆大歡喜呀，這樣，就把宋主任和王隊長他們都擺平啦！”不料話音未落，忽然他們又異口同聲地“咦”了起來，目光唰地投向場外通往村里的路上——奇怪，按理在前面的路口，帥帥和樂樂就都該拐過彎朝自己家門前跑呀，可是兩個孩子卻歡快地一直向前，怎么竟然也都往翠翠的家門前跑呢？

幾個人你看我我看你，正在驚異，卻見宋主任和王隊長不知啥時也擠了過來。他們看看二茂，又望望那三個舉著“彩舌”奔跑的孩子，忽然互相指著對方笑了起來：“咳，我還以為你這個大款要……早要知道是這樣，還省得我濫用了一回村主任的職權呢。”

“可不，我事先找羅飛打那招呼，就是為了對付你的喲。看來，我們倆人這是各懷各的主意，目標一致啊！”

這工夫，三個孩子舉著耀眼的三根“彩舌”，已經全都奔進了秋玲家那扇敞開的門。

二茂心里一熱，終于什么都明白了，他忽然發覺臉上濕濕的，涼涼的，用手一摸，是淚水……