論《純真年代》中的諷刺藝術

張紅

《純真年代》是美國作家伊迪絲·華頓的代表作，也是二十世紀美國最優秀的小說之一。1921年作者憑借該作品獲得了普利茨小說獎。《純真年代》講述了19世紀晚期發生在紐約的一個愛情悲劇。小說運用了高超的諷刺技巧，深刻揭示了紐約上流社會的虛偽以及傳統習俗對人性的壓迫。《純真年代》的主要故事情節發生在19世紀70年代末80年代初的紐約。華頓運用諷刺藝術手法揭示了紐約上流社會的虛偽以及傳統習俗對人性的壓迫。她雋永的語言、細密的文筆和高超的諷刺手法使這部小說成為一部引人入勝、意蘊深刻的藝術精品。本文從小說的題目、人物的命運及諷刺語言的運用三方面分析小說的諷刺藝術。

一、小說題目的諷刺意味

作者把小說題目定為“純真年代”，本身就是一種諷刺。從表面上看，那個時代的紐約上流社會純潔而優雅，人們也把“純潔”作為最重要的美德，然而整個社會的道德標準極其虛偽。傳統習俗牢固地約束著人們的生活，穿衣打扮、言行舉止都要得體，晚餐后什么時間出門訪客，聽歌劇什么時間到場，甚至女士從巴黎定做的時裝要放多久才能穿都有一定的規矩。這些繁文縟節創造出一種表面上的和諧優美，卻把人們的生活引向繁瑣和平庸，禁錮著人們的心靈。這個社會對女性的壓迫尤為嚴重。女性被要求必須是溫柔、美麗、善良和純潔的，女性不能有自我追求，只能做男人的附庸。社會上明明存在著骯臟難堪的事情，人們卻選擇視而不見，假裝無知。暴發戶朱利葉斯·博福特有著不為人齒的過去，人們對他可疑的經濟活動也有種種私下的議論，但只要他的商業違法行為沒有被公開揭發出來，人們還是熱衷于去他的豪宅參加一年一度的社交舞會，享用宴會上的美味佳肴。勞倫斯·萊弗茨在“舉止”問題上是紐約的最高權威，他總是極力宣講忠誠于婚姻的重要性，然而人人都知道他在婚姻之外有數不清的風流韻事。似乎只要維持表面上的婚姻幸福，做出“忠誠”的樣子就是美德。這樣的年代并非真的“純真”，作者用這個詞匯諷刺了當時的人們道德之虛偽，生活之庸俗。

二、人物命運的諷刺性

小說的主人公紐蘭·阿切爾出身于正宗的上流家庭，過著循規蹈矩的生活。一方面他非常熟悉自己從小所生活的環境，認為那些約定俗成的規矩讓生活變得簡單順暢；另一方面，作為一個頭腦活躍敏感的年輕人，他又對墨守成規的枯燥生活心生反感。當富有自由精神的埃倫·奧蘭斯卡出現在他面前時，他一開始對埃倫違反社會規范的行為感到吃驚和不滿，隨后卻不由自主地被埃倫獨特的個性所吸引。埃倫代表著熱情、藝術和神秘，那是紐蘭所向往的東西。當時紐蘭已經和埃倫的表妹梅·韋蘭訂婚，梅的家人希望紐蘭去說服埃倫不要做出離婚這種傷風敗俗讓家族蒙羞的事情。紐蘭告訴埃倫：“紐約社交界是個很小的天地。而且，不管表面現象如何，它被少數——思想守舊的人統治著”，“個人幾乎總是要成為所謂集體利益的犧牲品；人們對維系家庭的任何常規都抱著不放”。就這樣，在紐蘭的勸說下，埃倫為了家族體面，放棄了個人的自由，不再謀求與遠在歐洲的惡棍般的丈夫離婚。而當紐蘭不可遏制地愛上了埃倫，想要跟艾倫遠走高飛時，埃倫以同樣的理由（不能為了個人的自由傷害家庭）拒絕了紐蘭。

紐蘭自視甚高，“在智力與藝術方面，紐蘭·阿切爾覺得自己比老紐約上流階層這些精選的標本明顯要高一籌：他比這幫人中任何一位大概都讀得多、思考得多，并且也見識得多”。而事實上他非常天真，經常被蒙在鼓里，不知道他的妻子及其家人針對埃倫所做出的各種安排。他一直認為梅是個純潔善良、頭腦簡單的女人，自己會是梅精神世界的導師。可是梅單純的表象之下有一顆工于心計的心，她完全看透了紐蘭和埃倫的曖昧關系，卻一直不露聲色，最后以自己并不確定的懷孕消息逼走了埃倫。

紐蘭曾經“盡力在總體上跟上形勢”。在道德方面，他也曾發表過大膽和進步的觀點，“女人應當有自由——跟我們一樣的自由”。然而，他的行為跟不上他思想和語言，面對現實的壓力，他不斷退縮，終究被社會陳規牢牢地束縛。三十年過去了，紐蘭成為人們眼中的好丈夫、好公民，過著他年輕時曾經擔心和不屑的平庸生活。在小說結尾處，紐蘭的妻子已經去世，他有機會再次和埃倫在一起，但他卻不肯與埃倫見面，因為他已經“被習慣、回憶以及對新事物的驚懼緊緊束縛住了”，他向兒子承認自己“過時了”。紐蘭一生的命運充滿了諷刺性，小說以此揭示出傳統的道德標準對個人自由的壓抑和對個體命運的毀滅性影響。

埃倫在歐洲受夠了丈夫的惡劣行為，回到美國尋找親人的支持，以為“這方親切的故土就是天堂”，并且相信“要求個人自由符合美國的思想”。然而，在紐約她卻受到人們的非議和排斥，整個家族都反對她離婚，尤其是在她的丈夫提出優厚的條件讓她回歐洲時，連疼愛她的祖母明戈特太太都減少了對她的經濟資助，逼她離開美國。在“偽純真”的紐約上流社會中，埃倫被視為傷風敗俗、放蕩不羈的人，但埃倫才是真正單純善良的女人。她與這個社會格格不入，最終不得不重回歐洲。小說通過埃倫的命運深刻地諷刺了紐約上流社會的虛偽。

三、諷刺語言的運用

作為語言大師，華頓在小說中大量使用了比喻、夸張、意象、象征等手段，使這部作品充滿了幽默和諷刺的效果。老紐約的上流社會被比作一個“滑溜溜的小金字塔，人們很難在上面開鑿裂縫，找到立足點”。老紐約的習俗被比作原始部落的各種儀式，它的規則“就與幾千年前讓他祖先對命運產生莫名恐懼的圖騰的重要性一樣”。范德盧頓太太是上流社會中處在金字塔尖的貴族人物，具有舉足輕重的作用，她的面容二十年都不曾改變，“仿佛她一直被可怕地保存在一個沒有空氣的完美實體之中，就像那些被冷凍在冰川中的尸體，好多年還保持著雖生猶死的紅潤”。這些諷刺性的語言形象地揭示出舊傳統的腐朽和強大的影響力。

小說第21章以燈塔象征埃倫——堅定、勇敢，代表著自由的方向。埃倫如燈塔一般照亮了紐蘭的內心，激起了他對生活的熱情和對自由的向往。獨桅船則象征著紐蘭，本來要向著燈塔的方向前進，卻與燈塔擦肩而過，失去了燈塔的指引。這里的象征非常具有諷刺性，預示了紐蘭的人生追求終將失敗。小說第22章中紐蘭來到埃倫所寄居的布蘭克的住處，看到涼亭“頂部有一個丘比特木雕像，他手中弓箭全無，卻繼續勞而無功地瞄著準”。丘比特是希臘神話中的愛神，被他射中的人就會陷入愛河，可是這里的丘比特卻失去了弓箭。這個無能的丘比特意象諷刺了紐蘭在愛情中的無能為力。

四、結語

《純真年代》并不“純真”，作者用這個題目諷刺了老紐約道德之虛偽，生活之庸俗。男主人公紐蘭從一個向往自由和藝術，追求浪漫愛情的青年，變成一個“過時”的人；女主人公埃倫為了獲得自由回到美國親人身邊，卻又因為自己自由奔放的性情遭到排斥，不得不重返歐洲。兩人的命運充滿了諷刺性，反映了傳統的道德標準對個人自由的壓抑。作者在小說中大量使用了比喻、夸張、意象、象征等語言手段，也使這部作品充滿了幽默和諷刺的效果。

（滄州師范學院外國語學院）