清香怡人藕心菜

鐘芳

我喜歡藕心菜 ，一直都喜歡。李時珍的《本草綱目》中云：“嫩時，沒水取之，可作蔬茹，俗呼藕絲菜。”這里說的藕絲菜就是藕心菜，又名藕莖菜，指的是從蓮藕上新長出的嫩芽，因將其切斷時，連著藕絲得名。

老家水鄉荷塘連片，蓮藕遍地。每逢夏秋之交，藕餅、涼拌藕、水晶藕、糖醋藕片、排骨蓮藕湯等新鮮藕制菜品都會成為家鄉人的時令佳肴。然而，最令人津津樂道的卻是那味美至極的藕心菜，它嫩白水靈的小莖，節長中空，如一根根造型別致的吸管，瑩亮剔透，清炒也可，辣椒熗拌也可，都是原汁原味的吃法。一口咬下去，脆生生、甜絲絲，汁液迸發，齒頰之間滿是清爽之氣，余味裊裊，使人留戀。

“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有并根藕，上有并頭蓮。”藕心菜是連接藕節和嫩荷葉的地下莖，其含水量大，口感清脆爽甜，從水中采出后立即食用最是味美，但吃它的季節十分短暫，轉眼間它便長成蓮藕了。

水波瀲滟之上，一般有新鮮荷葉的地方，都有藕莖菜。家鄉人有下水采藕莖菜的絕活，只要挑選剛出水或者新展開的荷葉，用手直接順著葉子根部垂直伸入泥里，就會摸到橫在泥土里的藕心菜，輕輕用手一折，斷其后端，一根藕心菜就采到手了。記得兒時夏日，在一片蟬鳴蛙叫中，我和小伙伴們常劃著小船到荷塘里嬉戲，有摘荷花的，有拿荷葉遮陽的，有采蓮莖的。如果能收獲一把藕莖菜，就會高興得不得了，像采來了珍珠寶貝一般。用清水洗洗作為水果現吃，既香脆又甘甜還清涼解渴，實在是我們童年時的口福。

蓮藕，出淤泥而不染，中通外直，不蔓不枝，自古就深受人們的喜愛。剛采出水的藕心菜，雖然生長于淤泥當中，卻潔白如玉，純色迷人，吃起來唇齒留香，嫩甜可口，令人神清氣爽，回味無窮。古時，民間每年都要挑選嫩藕到皇宮里專供皇帝享用。相傳乾隆為了能吃到新鮮的藕心菜，曾經多次下江南一嘗其鮮味。到了咸豐年間，藕心菜更是以美食中的珍品被欽定為御膳貢品。

藕心菜好吃，母親常用藕心菜來涼拌、燉湯、紅燒、煨煮、清蒸，既做主菜，又當配料，葷素皆宜，不同做法下的不同風味，均為家人喜愛。可我最喜歡的吃法是清炒，把藕心菜洗凈斜切成片，青椒切成絲，然后起油鍋旺火爆炒，佐以姜絲、蒜蓉、蔥花、老抽、細鹽調味后，便是一份鄉野清香的小炒。不要說吃了，單單是看上去就能讓你垂涎三尺，藕莖雪白，青椒碧綠，姜絲橙黃，交相輝映。吃上一口這樣的藕心菜，頓感清潤爽口，鮮香脆嫩，既不失藕香的真味，又有一絲淡雅之感，從嘴里一直彌漫到心里，回味悠長，下飯啜酒都很過癮。

母親說，藕心菜是一種原生態的食補佳品，富含大量的碳水化合物、蛋白質和各種維生素、淀粉以及鐵、鈣等微量元素，常吃能起到養陰清熱、健脾益氣、潤燥止渴、清心安神的功能。在吃藕心菜最好的時節，她總會把藕心菜做成不同的花樣，把平平淡淡的日子調劑得活色生香，那鮮美的滋味讓我至今難忘。