老年人記憶力減退不都是癡呆

周佳男

國際阿爾茨海默病協會公布的調查結果顯示，2010年中國老年癡呆患者數居世界第1位，保守估計已達919萬。中國65歲以上的老人患病率大約是5%，相當于每20位65歲以上老人中就有一位患老年癡呆。老年癡呆患病率隨著年齡的升高呈顯著增長趨勢，年齡每增加5歲，患病率增長1倍。

與過去人們對老年癡呆知之甚少不同，現在的人們似乎表現得過于“神經緊張”。不少老年人常因自己的記憶力越來越差，而擔心自己患了老年癡呆。其實，老年人記憶力減退并非都是老年癡呆。記憶力減退是老年人普遍存在的一種現象，絕大多數都是良性記憶力減退及其他疾病。如出現記憶力減退，除阿爾茨海默病外，應注意以下疾病。

1.老年人良性健忘癥

老年人良性健忘癥（BSF），又稱年齡相關記憶障礙（AAMI），是指50歲以上中老年人有健忘癥狀，而缺乏癡呆臨床證據，是一種正常或生理性非進行性的大腦衰老過程。其特點是病人對事件的某些細節的準確回憶存在困難，記不住人名、地點、電話號碼、郵政編碼等，病人對此感到有負擔并主動求醫。這些病人往往力圖設法彌補記憶缺陷，如記筆記、請人提醒，以適應正常的生活、工作和社交活動，對事件本身或總的記憶力則相對保存較好。

此外，老年人良性健忘癥的發生還有其外部誘因，持續的壓力和緊張會使腦細胞加速疲勞，而使健忘癥狀加重。過度吸煙、飲酒、缺乏維生素等可以引起暫時性記憶力惡化。隨著年齡的增長，出現記憶障礙是不可避免的，不影響日常生活的記憶力減退，無須藥物治療。要注意的是該病與早期癡呆可能有一些相類似的癥狀，有時需要做長期的隨訪才能作出正確的判斷。如果記憶力減退已經造成日常工作和生活能力的明顯下降，則需及時去醫院就診。

2.輕度認知障礙

輕度認知障礙（MCI）是指患者具有與年齡、受教育程度不符合的認知損害，但達不到癡呆的標準，是介于正常衰老和癡呆的中間群體，病情對日常生活影響較小。

記憶障礙是輕度認知障礙患者的常見癥狀，常見的表現是不能回憶最近發生的事，如談話的內容、電視節目、報紙和文章內容、忘記服藥，患者時時尋找東西，時間比較久遠發生的事情往往記憶較好。根據臨床表現輕度認知功能障礙分為遺忘型和非遺忘型，前者最為多見，主要以記憶力減退為主，可伴或不伴其他認知功能障礙，此型往往發展為阿爾茨海默病。后者以除記憶力以外的其他認知功能減退為表現，如語言功能、執行功能、注意力或視空間結構功能的減退，此型可發展為額顳葉癡呆、Lewy小體癡呆等。輕度認知障礙患者還可以有情緒低落、抑郁、淡漠、易激惹等精神癥狀。

輕度認知障礙在老年人中普遍存在，65歲以上老年人中患病率約為16%～20%。目前一致認為輕度認知障礙是癡呆的高危人群，輕度認知障礙向癡呆的年轉化率為10%～15%，約是正常老人的10倍。但是并非所有的輕度認知障礙患者都會發展成癡呆，部分患者病情保持穩定。早發現、早診斷、早治療可延緩老年癡呆的發生或發展，減少癡呆癥的發病。

綜上所述，不是老年人出現記憶下降就一定是癡呆了。大部分老年人都會出現記憶力的自然降低，但多偶爾出現，無足輕重，對生活一般不帶來嚴重影響。還有一小部分老年人會出現智力記憶的小部分缺損，程度較癡呆輕，生活自理能力相對完好。這類患者如果能盡早地進行評估檢查，可以篩查出早期的阿爾茨海默病，進行早期干預可延緩病情的進展。